A Federação de Hóquei do Paquistão (PHF) solicitou uma mudança no local do Campeonato Asiático dos Campeões de 2026, citando preocupações com a segurança. No entanto, a Índia de Hóquei rejeitou categoricamente este pedido. O Secretário-Geral da Índia de Hóquei, Bola Nat Singh, declarou que o local do torneio não mudará e que, se o Paquistão quiser participar, deve vir à Índia.
Está planejado que o Campeonato Asiático Masculino dos Campeões de 2026 ocorra em Mohali a partir de 27 de outubro. A PHF recorreu à Federação Asiática de Hóquei (AHF) pedindo que o torneio fosse realizado fora da Índia ou que todos os jogos do Paquistão fossem organizados em um campo neutro.
O presidente da PHF, Mohiuddin Ahmed Wani, confirmou este pedido em uma declaração oficial, observando que a decisão foi tomada levando em conta as atuais sensíveis relações entre Índia e Paquistão. A principal razão apresentada pela PHF foi a segurança, pois a federação considera necessário garantir um ambiente seguro para a equipe e sua equipe de apoio durante o torneio.
Bola Nat Singh esclareceu a situação sobre o pedido do Paquistão em conversa com a PTI. Ele enfatizou que a questão da mudança de local não está sendo discutida e que tais pedidos não serão considerados. Ele reiterou que o local permanecerá o mesmo e que, se o Paquistão pretende participar do Campeonato Asiático dos Campeões, deve vir à Índia.
Assim, a Índia de Hóquei não ofereceu ao Paquistão alternativas como jogos em território neutro ou a transferência de todo o torneio para fora da Índia.
A Índia de Hóquei preparou um plano de contingência caso o Paquistão decida não participar do torneio. Bola Nat Singh informou que, em vez do Paquistão, as equipes do Bangladesh ou de Omã podem ser incluídas. Ele especificou que eles têm duas tais equipes que podem substituir o Paquistão. Isso significa que, em caso de recusa do Paquistão em vir à Índia, existe a opção de substituição da equipe, e não o cancelamento do torneio ou uma mudança drástica na programação.
Todos esses eventos ocorreram enquanto a equipe de hóquei paquistanesa ainda não havia recebido permissão oficial de seu governo para viajar para a Índia. Um funcionário sênior da PHF informou à PTI que a seleção nacional ainda não recebeu autorização governamental para entrar na Índia. Isso contradiz declarações anteriores do primeiro-ministro de Punjab, Bhagwant Mann, que afirmou anteriormente que o Paquistão participaria do Campeonato Asiático dos Campeões e confirmou isso junto com Bola Nat Singh. Mann também declarou que a política esportiva da Índia permite a participação de equipes paquistanesas em eventos esportivos multinacionais realizados no país.
Não é a primeira vez que o Paquistão recusou a participação em torneios realizados na Índia, citando problemas de segurança. No ano passado, a equipe também se retirou da Copa Mundial Júnior da FIH, realizada em Tamil Nadu, e não participou da Copa da Ásia. Em ambos os casos, a razão da recusa foi a preocupação com a segurança. Agora, em relação ao Campeonato Asiático dos Campeões de 2026, a PHF novamente levantou preocupações semelhantes, mas a Índia de Hóquei declarou claramente que o local do torneio em Mohali não será alterado.
Seis equipes estão programadas para participar do Campeonato Asiático Masculino dos Campeões de 2026. Entre elas, além da anfitriã Índia, estão Paquistão, Malásia, China, Japão e Coreia. O torneio deve ocorrer em Mohali, a partir de 27 de outubro. Atualmente, a atenção está voltada para qual decisão a Federação Asiática de Hóquei tomará em relação ao pedido da PHF de mudança de local e se a equipe do Paquistão receberá permissão do governo para visitar a Índia.