A formação da urina, que na linguagem coloquial é chamada de 'xixi', é um processo vital que ocorre principalmente nos rins. Através de uma filtragem complexa do sangue, os rins eliminam do organismo tudo o que não é necessário, transformando excessos e produtos de decomposição em líquido para posterior excreção.
A urina é composta por cerca de 95% de água e também contém ácido úrico, ureia e cloreto de sódio — estes são produtos que o corpo elimina como resultado da atividade celular. Em média, um adulto produz cerca de 1,5 litro de urina por dia, embora esse volume possa variar significativamente. Fatores como a quantidade de água consumida, a temperatura ambiente e as características metabólicas individuais influenciam a produção diária. A cada ida ao banheiro, são eliminados aproximadamente 300 ml de líquido.
Quando bebemos um líquido, como um copo de água, ele passa pelo esôfago e estômago, sendo depois absorvido pelas paredes do intestino delgado. Em seguida, esse líquido é transportado pela corrente sanguínea até os rins. Lá, parte do líquido é absorvida pelo organismo, e outra parte é direcionada ao complexo sistema urinário, iniciando o processo de formação da urina.
Os rins (são dois) têm o formato de um grão grande de ervilha, com dimensões de cerca de 12 cm de comprimento, 7 cm de largura e 5 cm de espessura. Cada um desses órgãos vitais contém aproximadamente um milhão de néfrons — unidades funcionais responsáveis pela filtração do sangue e pela produção real de urina.
Dentro dos néfrons, o sangue entra sob alta pressão e passa por uma filtração primária em uma rede de capilares chamada glomérulo. Uma parte significativa do componente líquido do sangue, o plasma, sai através de vasos pequenos, formando o chamado filtrado glomerular, que pode ser chamado de 'pré-urina'. Cerca de 125 ml de plasma são filtrados neste processo por minuto.
Enquanto o sangue limpo retorna ao organismo, a 'pré-urina' acumula-se na cápsula de Bowman — um reservatório que circunda o glomérulo. A partir deste momento, o líquido inicia seu caminho pelo complexo sistema tubular.
A 'pré-urina' contém não apenas resíduos metabólicos, mas também substâncias benéficas para o organismo, como glicose, aminoácidos e sais minerais. À medida que o líquido se move pelos capilares do néfron, esses componentes importantes são reabsorvidos, e novos resíduos presentes no sangue são secretados no filtrado.
Em seguida, o líquido entra no ducto coletor — o segmento final do néfron. É aqui que pode ocorrer a reabsorção de parte da água, que retorna à corrente sanguínea. A quantidade de água absorvida depende diretamente do nível de hidratação do organismo: quanto mais água você bebe, menos reabsorção ocorre e mais diluída será a urina final.
A cor amarela da urina é devida à presença de pigmentos urinários, como urocrômio e urobilina, produzidos pelo fígado.
A urina pronta é então transportada para a bexiga urinária através dos ureteres — dois tubos com 20 a 30 cm de comprimento e diâmetro de canudo. A bexiga urinária não só armazena a urina, mas também é responsável por sua expulsão do corpo. Ela é capaz de armazenar até meio litro de líquido, mas a sensação de necessidade de urinar geralmente surge quando o volume atinge cerca de 300 ml, o suficiente para ativar os nervos circundantes.
Quando o cérebro recebe um sinal dos nervos da bexiga urinária de que o órgão está cheio e precisa ser esvaziado, um comando é enviado ao esfíncter interno — um anel muscular localizado na saída da bexiga. Ele se abre, a bexiga se contrai e a urina pode começar a fluir.
Para que a urina seja efetivamente expelida, o segundo clapetão — o esfíncter externo, localizado um pouco mais abaixo — deve também abrir. Diferentemente do interno, o esfíncter externo é controlado conscientemente, permitindo adiar o processo de micção até um momento oportuno. Finalmente, a urina é excretada pela uretra — um canal que atravessa os órgãos genitais. A uretra masculina é mais longa, cerca de 20 cm, enquanto a feminina tem apenas 4 cm de comprimento.