A investigação revelou que as autoridades da Nova Zelândia foram negligentes no caso de Tom Phillips, que manteve três crianças isoladas em uma área florestal por quase quatro anos. A investigação foi iniciada em novembro de 2025 para apurar como os órgãos competentes e as pessoas envolvidas agiram nesta situação, que deixou três crianças sob os cuidados de um pai já considerado negligente.
De acordo com o documento divulgado na terça-feira e citado pela imprensa internacional, os danos causados às crianças devido ao isolamento foram 'subestimados, minimizados ou ignorados' durante 'períodos significativos'. Acusações foram levantadas não apenas contra a polícia, mas também contra o Ministério dos Assuntos Infantis, conhecido como Oranga Tamariki.
Foi observado que a mãe das crianças e parentes, incluindo irmãos mais velhos, expressaram preocupações repetidamente. No entanto, essas preocupações 'frequentemente foram minimizadas como parte de uma disputa sobre a educação das crianças.'
Como a situação se desenvolveu
Esclarece-se que o desaparecimento das crianças ocorreu em dezembro de 2021, embora não fosse o primeiro caso, mas sim o mais prolongado. Como Tom Phillips já havia desaparecido com as crianças — que tinham 5, 7 e 8 anos na época — as autoridades não demonstraram 'urgência' nas ações.
O homem desapareceu com as crianças de Marokopa, uma comunidade rural na Ilha Norte. A análise também indica que a polícia cometeu erros durante a investigação: outro incidente ocorreu antes deste desaparecimento, e dois anos após o desaparecimento definitivo de Tom Phillips, em 2023, as autoridades não realizaram buscas nem aplicaram força militar, o que deveria ter acontecido. Além disso, nenhum mandado foi emitido.
O relatório apresentado não nomeia os funcionários envolvidos na situação, o que impede que a investigação avance para potenciais acusações. No entanto, o governo da Nova Zelândia comprometeu-se a implementar as recomendações contidas no relatório.
As crianças foram encontradas depois que Tom Phillips foi morto por agentes policiais em setembro, enquanto ele fugia de um ataque no qual levou um dos filhos. Durante a fuga, o homem também feriu um policial, que, embora não tenha morrido, sofreu ferimentos graves. Em seguida, a polícia encontrou as outras duas crianças perto de um 'arsenal de armas' em um acampamento improvisado nas proximidades.
Esclarece-se que as crianças provavelmente não estavam longe de casa, de onde foram levadas, durante todos os anos de isolamento, sem acesso a cuidados médicos ou educação. Os mais novos viviam em condições 'terríveis' e 'precárias'. Apesar de terem sido encontradas há um ano e a investigação ter sido aberta, é desconhecido onde ou com quem as crianças estão atualmente. O pai das crianças nunca teve custódia delas.