De acordo com um estudo recente da Ipsos, os altos custos de transporte tornaram impossível para muitos residentes da África do Sul chegar ao trabalho ou às instituições de ensino após o recente aumento acentuado nos preços dos combustíveis.
Este estudo destaca que os gastos com transporte impedem as pessoas de obter oportunidades para melhorar sua situação. Isso ocorre em meio ao aumento significativo dos preços da gasolina para motoristas na África do Sul, que acelerou no início deste mês, e são esperados novos aumentos recordes em outubro.
Especificamente, o preço da gasolina interna AI-95 aumentou de 25,58 para 26,92 por litro em agosto-setembro, e o AI-93 interno aumentou de 25,42 para 26,76 por litro. Também foi notado um aumento no preço do AI-95 costeiro de 24,71 para 26,05 por litro.
A pesquisa mostrou que o problema da acessibilidade ao transporte já está afetando a frequência ao trabalho e aos estudos: 15% dos entrevistados relataram ter faltado ao trabalho, escola, faculdade ou universidade por não poder pagar o transporte. Este percentual corresponde a aproximadamente 6,9 milhões de pessoas.
Natalie Otte, gerente de país da Ipsos na África do Sul, observou que 'o transporte conecta as pessoas às oportunidades'. Ela acrescentou que quando as pessoas não podem pagar pelas viagens, correm o risco de perder empregos, perder renda, ficar para trás nos estudos e se tornar ainda mais afastadas da vida econômica, tornando o problema da acessibilidade ao transporte uma séria questão socioeconômica.
As conclusões da Ipsos indicam que os problemas de acessibilidade ao transporte existiam antes do recente aumento dos preços dos combustíveis, apesar de a pesquisa ter sido realizada antes do ajuste de preços de setembro. Os jovens sul-africanos carregam o maior fardo dos custos de transporte exorbitantes. Um significativo 20% das pessoas entre 25 e 34 anos, representando 23% da população, faltaram ao trabalho ou aos estudos devido ao custo das viagens. Este índice é superior aos 16% no grupo etário de 35 a 49 anos e 11% entre pessoas com mais de 50 anos.
Otte também comentou que a transição da educação para o emprego é um período difícil para muitos jovens sul-africanos, e quando o transporte se torna uma barreira, as pessoas podem cair em um ciclo vicioso que limita suas oportunidades de melhorar sua situação.
Os dados demonstram uma relação inversa entre a renda do domicílio e a ausência devido a custos de transporte. Mais de um quarto (27%) dos entrevistados com renda zero relatam faltas. Este índice cai para 19% para rendas entre 2.500 e 4.999, estabiliza em 16% para a classe média até 11.999 e diminui para 12% para domicílios com renda mensal acima de 12.000.
Otte enfatizou que o transporte é frequentemente a primeira despesa mensal inevitável após alimentação e moradia. Quando os preços dos combustíveis, táxis e ônibus aumentam, as famílias têm muito pouca margem para ajustar os gastos. Para famílias de baixa ou nenhuma renda, os custos de transporte podem se tornar uma barreira intransponível para acessar oportunidades que poderiam melhorar suas vidas, criando um ciclo complexo enfrentado por muitos residentes da África do Sul.
Em resposta à situação, Rebecca Fala, representante do Conselho Nacional de Táxis Sul-Africano (Santaco), informou que discussões estão em andamento entre o sindicato de táxis e o governo sobre medidas de apoio de longo prazo para a sustentabilidade da indústria de táxis e alívio do aumento dos custos operacionais. Fala também mencionou que associações de táxi individuais celebraram acordos com alguns varejistas de combustível, oferecendo descontos ou outras formas de mitigar o impacto do aumento dos preços dos combustíveis.
No entanto, a Santaco acredita que intervenções políticas mais amplas são necessárias para uma solução sustentável a longo prazo, e eles continuam interagindo com o governo sobre a necessidade de mecanismos adequados de apoio para táxis e passageiros. O Sindicato Nacional de Táxis (NTA) acusou a ministra dos Transportes, Barbara Crisi, de incapacidade de fornecer ajuda tangível e resolver as dificuldades financeiras do setor. O representante do NTA, Theo Malele, afirmou que Crisi assumiu o cargo com grandes expectativas de resolver problemas antigos de exclusão, dificuldades financeiras e tratamento desigual do setor, mas em vez disso, os operadores receberam apenas promessas e discursos, enquanto as bases econômicas do setor continuam a ruir.
O representante do Departamento de Transportes, Colleen Msibi, informou na quarta-feira que responderá às solicitações de acordo com o procedimento estabelecido. Perguntas também foram enviadas ao Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos (DMPR) e seu representante, Johannes Mokobane; no momento da publicação, ambos os departamentos ainda não haviam respondido. O especialista em gestão, Sandile Svana, observou que o custo de combustível e energia na África do Sul representa um enorme problema, pois o governo não desenvolveu uma política para reduzir esses custos.
De acordo com a pesquisa da Ipsos, Free State tem a maior porcentagem de pessoas que faltam ao trabalho ou aos estudos devido a custos de transporte — 20%, seguido pelo Cabo Norte com 18% e Gauteng com 17%.
