Novo elenco do Sharks para a URC melhor preparado para a temporada de longo prazo

O Sharks apresentou seu elenco de 67 jogadores para a temporada da United Rugby Championship 2026/27. O técnico principal JP Pietersen formou uma equipe significativamente mais equilibrada, utilizando as lições das campanhas anteriores e uma estratégia de recrutamento focada em garantir um elenco profundo para o torneio de maratona que dura dez meses.

Ao contrário de seu antecessor John Plamtree, Pietersen conseguiu realizar um pré-temporada completo de três meses com a maior parte do elenco disponível. Isso representa uma mudança significativa após recentes contratempos. A preparação de Plamtree era frequentemente complicada pela indisponibilidade de jogadores, pois o Sharks ocasionalmente perdia até uma dúzia de atletas devido a obrigações internacionais.

Agora, o número desses jogadores foi reduzido para seis jogadores atuais dos Springboks: Thomas du Toit, Andre Esterhuizen, Eben Etzebeth, Ethan Hooker, Ox Nche e Edwill van der Merwe. Isso significa que o Sharks dependerá menos dos Springboks, que provavelmente perderão partes significativas da temporada.

Em vez disso, a equipe conta com uma impressionante camada de jogadores com experiência internacional que não jogam mais no mais alto nível e, portanto, devem estar disponíveis durante a maior parte da campanha da URC. Este grupo inclui Vincent Koch, Trevor Nyakane, Bongani Mbonnati, Makazole Mapimpi, Jason Jenkins, Jayden Hendricks, Jordan Hendricks, Fepsy Buthelezi e Ivan van Zyl.

Além disso, há jogadores que estão à beira dos Springboks, mas provavelmente não serão convocados imediatamente, incluindo Vincent e Manu Tsituku, Wusi Moyo, Jurenzo Julius e Jaco Williams. A parte mais interessante do elenco pode ser a próxima geração, que inclui jovens Springboks como Sekhethelo Siyaya, Rambo Kubheka, Patu Ganyane, Mnebelele Esethu, Matt Romao, Litelile Bester, Luan Gillium, Liam van Wyk e Seano Everson.

A atração desses talentos jovens reflete o desejo do Sharks de desenvolver sua própria próxima geração, em vez de tentar alcançar o sucesso através de aquisições. Embora Gillium se junte aos Bulls em 1º de janeiro de 2027, sua inclusão no elenco inicial demonstra a profundidade de talentos que passam pelo sistema.

Histórias semelhantes

Sharks realizaram um jogo de treino contra South Western Districts em George como preparação para o URC

A equipe Sharks intensificou os preparativos para o Campeonato da United Rugby Championship (United Rugby Championship) após uma vitória convincente de 66 a 0 sobre o South Western Districts em George na última sexta-feira. O técnico JP Pietersen expressou satisfação com a crescente coesão da equipe.

RUGBY INTERNO

Este jogo amistoso foi realizado três semanas antes da partida de estreia dos Sharks no URC contra os Ospreys, que ocorrerá em 26 de setembro no estádio Kings Park. Pietersen usou o jogo para dar experiência prática valiosa a vários jogadores que impressionaram durante a Copa Currie.

Apesar da impressionante pontuação, o técnico dos Sharks estava mais interessado no teste físico proporcionado pela equipe SWD sob o comando do ex-treinador Springbok e Bulls, Heineke Meyer. Pietersen destacou pontos positivos do jogo:

O que disse o técnico

«A conexão entre os forwards e backfers, a forma como jogaram um com o outro, foi agradável de ver», declarou Pietersen. Ele acrescentou que o SWD forneceu um bom teste graças ao seu forte time de forwards. «Fisicamente eles exigiram muito de nós — no scrum, nos mauls, na defesa da bola. Então, foi um bom teste de aptidão física que superamos».

A equipe SWD demonstrou um progresso significativo durante a Copa Currie, tornando-se um adversário útil para os Sharks, que estavam concluindo as semanas de preparação física pré-temporada. Pietersen também ficou satisfeito com a oportunidade de dar chance a vários jogadores reservas para que pudessem se destacar antes do início do URC.

O técnico enfatizou a importância de manter a saúde da equipe: «O mais importante é que os Sharks passaram por este jogo sem lesões graves; a confiabilidade dos jogadores parece boa», informou ele. Ele também observou que o nível de prontidão física da equipe está alto.

Antes de se concentrar totalmente no URC, os Sharks realizarão mais um jogo amistoso, enfrentando os Lions em Joanesburgo nesta sexta-feira. Pietersen acredita que os elementos da equipe estão começando a se formar: «A conexão, como eu já disse, entre os backfers e forwards, está se aproximando de alguma coesão. É bom ver que estamos construindo. É bom ver os caras se mostrando e jogando como uma equipe».

Lenda dos All Blacks, Ma'a Nonu, torna-se mentor de jovens jogadores do Sharks no clube matinal

A lenda dos All Blacks, Ma'a Nonu, está ativamente envolvido no processo de desenvolvimento de jovens talentos da franquia Sharks, conduzindo sessões matinais precoces. Seu fervoroso compromisso com o clube inspira a próxima geração de jogadores.

Nonu assumiu um novo papel de mentor em Durban, onde ele se reúne com os mais brilhantes jovens jogadores de meio-campo do Sharks às 6h30 da manhã. Esses encontros incluem treinos na academia, prática de habilidades e discussão sobre questões de rugby. O treinador JP Pietersen observa que a influência de Nonu já é perceptível.

O centro, que jogou 103 partidas pela seleção, foi recentemente incluído no programa de alta eficiência do Sharks como mentor e começou imediatamente a trabalhar com as estrelas em ascensão do clube.

Clube Interno de Nonu: Mentoria e Inspiração

Nonu organizou seu próprio 'clube' matinal precoce com um grupo de jovens jogadores do Sharks. JP Pietersen relatou que 'Ma'a se encaixou perfeitamente', enfatizando que ele conhece Nonu desde os tempos de Super Rugby. Ele também observou que Nonu pode fornecer feedback a ele.

Esses jovens atletas se reúnem todas as manhãs às 6h30 na academia com Nonu, Jurenzo Julius, Murray Koster e Litelihle Bester. Durante esses encontros, eles treinam na academia, praticam habilidades e passes, e discutem rugby.

Na opinião de Pietersen, o vasto conhecimento e experiência de Nonu podem ser particularmente valiosos. Ele ajuda os jovens jogadores em questões de ataque, compreensão de espaço e, o mais importante, preparação. Pietersen questiona como os jogadores se preparam antes de entrar no estádio: com um plano ou sem ele.

Pietersen acredita que tal atenção aos detalhes pode acelerar o desenvolvimento dos promissores jovens jogadores do Sharks. Ele acrescentou que Nonu os desafia em termos de profissionalismo, o que é um processo de aprendizado para a maioria deles. O treinador expressou gratidão por Nonu estar no clube neste estágio de sua carreira, esperando que seu conhecimento ajude os jovens jogadores a se tornarem profissionais estabelecidos.

Entre aqueles que recebem conhecimento de Nonu estão os jogadores juniores Jaco Williams, o wing Vusi Moyo, o wing Donovan Don e o fullback Luan Giliomee. Para os jogadores que estão apenas começando sua jornada no rugby profissional, a oportunidade de ter acesso a alguém com um histórico como o de Nonu representa uma grande oportunidade.

Nonu teve uma carreira brilhante pela Nova Zelândia de 2003 a 2015, conquistando dois títulos mundiais de rugby consecutivos em 2011 e 2015. Ele também participou de 126 jogos de Super Rugby pelo Hurricanes, além de jogar pelos Blues e Highlanders. Após encerrar sua carreira em Toulouse, onde marcou 100 pontos.

Nonu ocasionalmente entra em campo, como aconteceu quando jogou pelo Sharks contra os All Blacks durante o jogo 'Maior Rivalidade do Rugby', demonstrando sua memorável resposta ao haka. No entanto, sua maior contribuição para o Sharks será feita nos bastidores.