Moradores que pagam impostos expressaram forte desaprovação à decisão da Prefeitura de eThekwini de aumentar os salários de seus altos executivos em mais de R$ 3,1 milhões. Esses aumentos foram aprovados em reunião do conselho.
No entanto, as autoridades municipais defendem sua decisão, afirmando que ela foi tomada em 1º de setembro e representa a implementação de um sistema de remuneração estabelecido nacionalmente, ao qual todos os municípios devem aderir, e não um ajuste salarial arbitrário.
De acordo com relatos, o valor de R$ 3,1 milhões cobrirá o aumento anual no pacote de remuneração para todos os funcionários incluídos neste ajuste. O salário do administrador municipal Musa Mbele, avaliado em quase R$ 3,9 milhões anualmente, aumentará em 3%, e os salários dos gerentes que ganham cerca de R$ 2 milhões também subirão em aproximadamente 4,5% ao ano.
Os altos executivos subordinados a Mbele incluem: Malusi Mkhlongo (Gerente Municipal), Lindokule Mkhize (Gestão Operacional), Ednik Msveli (Serviços Técnicos), Kirill Mkhize (Segurança Pública), Dr. Vusi Mazibuko (Serviço Comunitário), Sihle Mkhize (Interino, Serviços Corporativos), Dr. Sandile Mnguni (Finanças, Diretor Financeiro) e Lihle Pheva (Planejamento Municipal).
A proposta, segundo relatos, estava de acordo com o aviso no Boletim Governamental emitido em agosto. O relatório indicava que os ajustes de custo de vida para os gerentes relevantes seriam aplicados nos últimos anos fiscais de 2024/25 e 2025/26. Também foi observado que os custos adicionais seriam financiados pelo orçamento de despesas de pessoal e incluídos no orçamento municipal de salários, se necessário.
Associações de contribuintes expressaram insatisfação, alegando que tais aumentos são injustificados, dado o estado atual da infraestrutura e dos serviços na cidade. Asad Ghaffer, presidente do Movimento de Protesto dos Contribuintes de eThekwini (ERPM), declarou que os aumentos não são justificados. Ele observou que o estado da cidade e sua infraestrutura estão em péssimas condições, e a autocomplacência da liderança não significa bom trabalho; eles apenas consolidam suas posições sem se preocupar com os contribuintes.
O Arcebispo Selvan Govender, presidente da Associação de Cidadãos e Contribuintes de Phoenix, relatou que os moradores de eThekwini sofrem há meses com a falta de água, e a infraestrutura de abastecimento de água e saneamento está comprometida e em ruínas. Ele enfatizou: «Dizem-nos que não há dinheiro para consertar bombas, trocar tubulações ou contratar mais encanadores. No entanto, há R$ 3,1 milhões extras para gerentes que já recebem salários excessivamente altos, enquanto muitos aposentados vivem de benefícios SASSA de R$ 2.320, e nossa juventude está desempregada. Este aumento é inadequado, injusto e injustificável. É um tapa na cara de cada contribuinte.»
Ele pediu ao conselho que revogasse imediatamente o aumento salarial e exigisse a publicação das avaliações de desempenho desses gerentes, para que o público pudesse ver por que merecem mais.
Terry McArthur, presidente da Associação de Moradores e Contribuintes de Umhlanga (URRA), afirmou que o orçamento operacional da cidade está desproporcionalmente inclinado para os custos de pessoal, especialmente no nível da alta gerência, sem uma melhoria correspondente na qualidade dos serviços. Ela observou que tal estrutura inevitavelmente cria pressão para o aumento das tarifas, tornando eThekwini o distrito municipal mais caro da África do Sul em termos de contas domésticas, e o fardo recai desproporcionalmente sobre contribuintes e empresas cumpridores da lei, tornando a trajetória atual financeiramente insustentável.
Pobalan 'Pu' Govender, presidente da Associação de Cidadãos e Contribuintes de Shalcross (SCARA), reconheceu o papel dos funcionários municipais e dos altos executivos, mas afirmou que a justiça e a boa governança exigem que as decisões de remuneração reflitam as realidades financeiras enfrentadas pela cidade e seus moradores. Ele reiterou que, dadas as necessidades urgentes de eThekwini por recursos para corrigir a infraestrutura deteriorada, especialmente problemas com rupturas de redes de água e perdas de água, é difícil justificar um aumento significativo nos salários da alta administração em comparação com o aumento concedido a uma ampla gama de trabalhadores. Govender concluiu que a liderança deve dar o exemplo, e os altos gerentes não devem receber aumentos preferenciais enquanto as comunidades enfrentam falhas de serviço e queda na qualidade dos serviços.