Para transformar verdadeiramente a cadeia de valor da avicultura sul-africana, a indústria deve ir além dos simples microprojetos. Ishmael Sunga, CEO da Sacau, defende veementemente o empoderamento de jovens empreendedores para que liderem empresas de médio porte.
O setor avícola sul-africano encontra-se em uma encruzilhada estratégica. Ele pode continuar a crescer nas margens, atraindo mais pequenos e médios produtores para um espaço de subsistência já saturado, enquanto as partes mais lucrativas da cadeia permanecem nas mãos de algumas grandes empresas integradas. Ou pode fazer uma escolha mais decisiva: criar intencionalmente esse elo intermediário ausente.
Este elo intermediário ausente representa uma nova geração de empresas de médio porte profissionalizadas, lideradas por jovens homens e mulheres. Essas empresas são capazes de transformar a procura local em propriedade, a produção em empregos dignos e a avicultura em um motor sério de industrialização inclusiva.
A cadeia de valor da avicultura necessita não apenas de mais produtores; ela precisa de uma classe de empresas mais forte entre as pequenas produções e as grandes empresas integradas. Este é o chamado 'elo intermediário ausente': um espaço subdesenvolvido onde deveriam operar, crescer, fornecer bens aos mercados formais e criar empregos dignos empresas de médio porte comercialmente disciplinadas.
Se este espaço permanecer vazio, o setor manterá a divisão estrutural entre a atividade informal de subsistência e as grandes empresas que dominam a produção de ração, produção, processamento, distribuição e acesso ao mercado. Muitos operadores promissores na cadeia de valor da avicultura estão muito avançados para apoiar microempresas, mas ainda não são fortes o suficiente para ganhar grandes contratos comerciais, obter financiamento acessível, cumprir consistentemente os padrões formais ou negociar eficazmente com grandes compradores. Sem apoio direcionado, eles permanecem presos abaixo da escala, e a indústria continua a reproduzir a exceção.
A avicultura é um dos setores mais práticos para criar este elo intermediário ausente, pois a procura é alta, os ciclos de produção são relativamente curtos e as oportunidades existem em toda a cadeia de valor. Empresas de médio porte, lideradas por jovens mulheres e homens, podem atuar na produção de frangos de corte e ovos, distribuição de ração, incubadoras, fornecimento de pintinhos, serviços veterinários, construção de habitação, abate, refrigeração, transporte, embalagem, agregação, marca e distribuição no mercado. Assim, a oportunidade não se limita à agricultura; estende-se a cada elo que sustenta a economia avícola.
Criar este nível não é caridade, mas uma necessidade económica. As empresas avícolas de médio porte podem criar mais empregos do que os microprojetos fragmentados, permanecer mais ligadas às condições locais do que as grandes corporações e responder de forma mais flexível aos mercados regionais, suburbanos, rurais e institucionais. Elas podem transformar jovens de participantes de programas em empregadores, proprietários de ativos, fornecedores de serviços, agregadores e fornecedores para mercados formais.
É igualmente importante que possam servir como fator de atração para operadores pequenos e médios, criando procura estruturada, canais de agregação, redes de serviço e disciplina de mercado.
Jovens mulheres e homens devem estar no centro desta estratégia, pois representam a próxima geração de líderes empresariais. Eles têm maior probabilidade de adotar ferramentas digitais e inteligência artificial, manter registros, usar pagamentos móveis, vender produtos online, organizar-se através de plataformas ou clusters e experimentar novos modelos de negócios. Empreendedoras, já ativas no comércio de alimentos e redes de abastecimento comunitário, estão particularmente bem preparadas para construir relacionamentos sólidos com clientes, gerenciar a distribuição e fortalecer a segurança alimentar de lares e comunidades.
Esta nova geração também pode promover a profissionalização da cadeia de valor da avicultura. Muitos jovens homens e mulheres possuem habilidades mais elevadas necessárias para navegar na complexidade dos sistemas modernos de cadeia de valor: literacia digital, pensamento sistémico, adaptabilidade, interpretação de dados, networking, inovação e resolução de problemas em produção, finanças, logística e mercados. Graças ao acesso a ferramentas modernas, conhecimento técnico e experiência global, eles podem elevar os padrões, melhorar a produtividade, fortalecer a biossegurança, usar evidências para tomar as melhores decisões de negócios e construir empresas com ambições regionais e globais.
Se os jovens empreendedores forem mantidos no nível de subsistência, permanecerão dependentes de subsídios, vulneráveis a choques de mercado e incapazes de mudar a estrutura da indústria. Mas se receberem apoio direcionado para se tornarem operadores de médio porte, poderão formar uma ponte entre a produção informal, a participação de pequenos agricultores e os grandes sistemas agroindustriais. É aqui que o desenvolvimento empresarial se torna transformador: cria empresas que podem contratar, investir, fornecer, cumprir requisitos, competir e crescer.
A profissionalização deve ser vista como a base para o desenvolvimento deste elo intermediário ausente. Pequenas e novas empresas avícolas não conseguirão competir, escalar ou fornecer bens aos mercados formais se permanecerem em práticas informais, contabilidade fraca, padrões de produção inconsistentes e cumprimento limitado dos requisitos de segurança alimentar, saúde animal e do consumidor. Portanto, a profissionalização não é uma opção suave adicional; é a disciplina que transforma operadores promissores em empresas credíveis, investíveis e prontas para fechar contratos.
Isso exige forte governança corporativa, planeamento de produção, controlo financeiro, rastreabilidade, protocolos de biossegurança, garantia de qualidade, gestão de contratos, atendimento ao cliente e sistemas digitais para contabilidade, pagamentos, logística e inteligência de mercado. Também requer programas reconhecidos de formação, estágios, mentoria, coaching e caminhos de certificação que reduzam os riscos para jovens mulheres e homens e lhes deem autoridade para aceder a financiamento, cumprir padrões de compras, negociar com compradores e transitar com confiança para as partes mais lucrativas da cadeia de valor da avicultura.
Na prática, a profissionalização significa criar empresas que podem produzir sob especificação, precificar com precisão, cumprir contratos, gerenciar riscos de doenças, manter registos confiáveis, cumprir cronogramas de entrega e melhorar continuamente sua produtividade. Sem este fundamento, o financiamento se torna arriscado, os mercados permanecem inacessíveis e o apoio às empresas gera dependência, e não competitividade.
Para ocupar o nicho do elo intermediário ausente, os jovens empreendedores precisam de mais do que motivação e formação. Eles precisam de uma plataforma de desenvolvimento de empresas que combine apoio político, financiamento misto, infraestrutura comum, assistência técnica, sistemas de profissionalização e acesso garantido ou estruturado ao mercado. Os seguintes prioritários devem guiar os programas de desenvolvimento do setor, a política governamental e os investimentos privados:
• Criação de clusters de empresas avícolas de médio porte lideradas por jovens e mulheres, ligados a incubadoras, abatedouros, câmaras frigoríficas, armazéns de ração e nós logísticos. • Fornecimento de financiamento faseado que cresce com o negócio, movendo os empreendedores do apoio a startups e expansão para capital de giro, financiamento de ativos e crédito comercial.
• Celebração de acordos de compra com varejistas, instituições governamentais, atacadistas, processadores e empresas de alimentação, para que as empresas possam crescer com base na procura real.
• Criação de sistemas de gestão robustos em relação à eficiência da produção, saúde animal, controlo financeiro, conformidade, gestão de mão de obra, garantia de qualidade e cumprimento de contratos.
• Abrir oportunidades em toda a cadeia de valor para que os jovens empreendedores possam possuir negócios em serviços, logística, processamento, matérias-primas e marketing, e não apenas na produção primária.
• Políticas e reguladores: Reconhecer o desenvolvimento de empresas avícolas de médio porte como prioridade de industrialização e emprego; reduzir barreiras para a formalização; fortalecer os sistemas de biossegurança e segurança alimentar; e alinhar as ferramentas de políticas juvenis, agrícolas, de PME e industriais.
• Atores do setor de desenvolvimento: Mudar do apoio de projetos de curto prazo para plataformas integradas de desenvolvimento de empresas que combinam incubação, coaching, certificação, acesso a infraestrutura, ligação ao mercado e capacitação baseada em resultados.
• Instituições de desenvolvimento e financiadores comerciais: Criar janelas de financiamento misto, garantias de crédito, objetos de capital de giro e produtos de financiamento de ativos ligados ao desempenho comprovado do negócio, acordos de compra e fases de profissionalização.
• Participantes do setor, varejistas e processadores: Utilizar programas de desenvolvimento de fornecedores, contratos de compra, assistência técnica e compromissos de compras locais para integrar empresas de médio porte lideradas por jovens e mulheres nas cadeias de valor formais.
• Organizações de produção e instituições de ensino: Criar fluxos de jovens empreendedores capazes através de mentoria, aprendizagem entre pares, estágios, certificação, coaching empresarial e experiência prática em modelos avícolas comercialmente viáveis.
O elo intermediário ausente deve ser visto como um marco consciente de desenvolvimento para a indústria avícola. O governo, a indústria, as instituições de desenvolvimento, os varejistas, as organizações de produção, as instituições de ensino e os parceiros de desenvolvimento devem trabalhar juntos para criar uma nova geração de empresas de médio porte lideradas por jovens mulheres e homens. A ausência do elo intermediário ausente deve ser um indicador crítico do sucesso da transformação da indústria: prova de que o setor não está mais preso entre a atividade de subsistência e a propriedade concentrada em grande escala, mas está construindo uma base de empresas mais ampla, mais inclusiva e mais competitiva.
A escolha é clara: ou o elo intermediário ausente permanece vazio e a indústria continua a reproduzir a exceção, ou ele é intencionalmente preenchido por empresas de médio porte capazes, ambiciosas e bem apoiadas. Essas empresas podem atender aos padrões comerciais, criando empregos locais, expandindo a propriedade, fortalecendo a segurança alimentar e dando às jovens mulheres e homens uma participação real no futuro da economia avícola moderna, baseada em dados, ciência, TIC e com ambições globais. Assim, garantir a sustentabilidade da avicultura na África do Sul significa garantir a sustentabilidade da propriedade empresarial — e isso começa com a criação do elo intermediário ausente.