O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) intensificou seu aviso meteorológico para várias regiões dentro de KwaZulu-Natal (KZN), elevando um aviso inicial de chuva disruptiva de Nível 4 para um alerta laranja de Nível 6 devido ao agravamento das condições climáticas ao longo da costa sul e em áreas interiores próximas.
Este aviso revisado de Nível 6, emitido às 11h de quarta-feira, alerta os residentes sobre potenciais chuvas variando de 50mm a 150mm. Estas fortes chuvas carregam um risco significativo de causar sérios problemas entre quinta-feira à tarde e sexta-feira à noite.
Quais áreas são afetadas?
O SAWS atribui este clima severo a uma combinação de fatores: um forte sistema de alta pressão em crista, um sistema de baixa pressão situado ao longo da costa de KZN, juntamente com um vale atmosférico acentuado e uma baixa isolada sobre o interior ocidental.
Os meteorologistas preveem que esta configuração atmosférica resultará em chuvas, que podem ser dispersas ou generalizadas por toda a província, com chuvas torrenciais esperadas especificamente ao longo da costa sul e nas regiões interiores adjacentes. O alerta de Nível 6 entra em vigor na quinta-feira às 12h e permanece em vigor até 18 de setembro às 23:59.
Nove áreas metropolitanas e municipais específicas são diretamente afetadas por este alerta de Nível 6 atualizado: Ethekwini, KwaDukuza, Mandeni, Maphumulo, Mkhambathini, Ndwedwe, Ray Nkonyeni, Umdoni e Umzumbe.
As potenciais consequências graves sob o alerta de Nível 6 incluem inundações afetando estradas, pontes e assentamentos formais e informais; perigos para a vida humana devido a águas profundas e riachos de fluxo rápido; grandes interrupções no tráfego causadas por estradas inundadas; interrupções em serviços públicos vitais, como água, eletricidade e redes de comunicação; e danos estruturais em casas construídas de lama.
Escalada em comparação com o aviso inicial de Nível 4
O alerta atual sinaliza um aumento preocupante em relação ao aviso de chuva disruptiva de Nível 4 anteriormente emitido pelo SAWS. A previsão inicial de Nível 4 previa uma chance moderada de impactos começando mais cedo, da meia-noite de quinta-feira até sexta-feira, 18 de setembro.
Esse aviso anterior cobria uma área muito maior abrangendo 24 municípios, englobando distritos interiores e do sul como Dr N. Dlamini-Zuma - Underberg, Greater Kokstad, Impendle, Ingwe, Mpofana (Giants Castle e Mooi River), Richmond, The Msunduzi, Ubuhlebezwe, uMlalazi, uMngeni, uMshwathi, UMuziwabantu, Umvoti e Umzimkhulu.
Embora o aviso de Nível 4 mencionasse riscos gerais como danos à propriedade, perda de gado, deslocamento comunitário e perigos de sumidouro em todo o sul de KZN, as previsões atualizadas mostrando precipitação concentrada de 50–150 mm levaram os especialistas meteorológicos a elevar a gravidade para Nível 6 para os distritos costeiros primários e interiores vizinhos, ao mesmo tempo que ajustaram o horário de início para as 12:00 de quinta-feira.
Alerta
O SAWS alertou que as fortes chuvas podem causar inundações em estradas, pontes baixas e zonas residenciais (incluindo habitações informais), criando perigos de correntes rápidas e águas profundas que ameaçam vidas. Há também um risco de danos localizados à propriedade, danos à infraestrutura municipal, perdas de gado e interrupções temporárias em serviços essenciais e acesso para comunidades isoladas.
O Município de eThekwini assegurou aos residentes que suas equipes operacionais, que incluem departamentos de Bombeiros, Gestão de Desastres e Polícia Metropolitana, estão totalmente mobilizadas. Os funcionários municipais manterão vigilância constante sobre áreas de alto risco, cursos d'água e infraestruturas conhecidas por serem suscetíveis a inundações.
Conselhos de segurança para moradores
Tanto o SAWS quanto o Município de eThekwini aconselharam os residentes nas zonas afetadas a tomar várias medidas de proteção. Os residentes devem evitar cruzar quaisquer rios ou riachos inchados se o nível da água exceder a altura do tornozelo.
Se alguém ficar preso em um veículo durante um evento de inundação, deve sair imediatamente do carro e procurar terreno mais alto. Dentro dos edifícios, recomenda-se mover itens valiosos para locais seguros acima dos níveis de inundação previstos e desligar a eletricidade no ponto de fornecimento principal.
Para aqueles em ambientes rurais, é necessário realocar gado e animais para terrenos seguros e elevados. Em relação às viagens, aconselha-se que as pessoas evitem estradas e pontes baixas propensas a inundações ou sumidouros.