Em 2025, durante estudos realizados no Parque Nacional Thong Pha Phum, na Tailândia, uma equipe de cientistas encontrou plantas com características incomuns, que lembravam criaturas de filmes de terror. Estas plantas possuíam um corpo escuro, olhos vermelhos e chifres, apresentando uma aparência demoníaca distinta das espécies já conhecidas.
Os pesquisadores identificaram e nomearam essa nova variedade como *Thismia daemona*, recebendo o apelido popular de 'flor do diabo' devido à sua aparência. Essa planta pode atingir até 12 centímetros de altura.
O aspecto mais surpreendente dessa descoberta é que a planta sobrevive subterraneamente, sem exposição à luz solar, o que contradiz princípios biológicos fundamentais. Ela não contém clorofila e, consequentemente, não realiza fotossíntese.
Um novo estudo, divulgado em agosto no periódico científico PhytoKeys, detalhou que, em vez de depender da luz solar, a planta obtém seus nutrientes e carbono através de fungos presentes no solo. Ela emerge apenas à superfície para florescer e produzir frutos, permanecendo sob a camada de folhas mortas do solo durante o restante de sua vida.
Análises genéticas e físicas permitiram que a planta fosse categorizada como pertencente ao gênero *Thismia*, que é encontrado em florestas tropicais e em altitudes baixas. Embora existam cerca de 120 indivíduos do gênero *Thismia* globalmente, esta nova espécie foi localizada em uma área seca e em altitude elevada, próxima a mil metros acima do nível do mar, sugerindo que o gênero pode ser mais resistente e mais disperso do que se imaginava.
No entanto, a pesquisa também levantou um alerta sério: a *Thismia daemona* corre risco de extinção. Os cientistas detectaram menos de 50 exemplares espalhados por uma área muito pequena dentro do parque, menor que um campo de futebol. Adicionalmente, a constante visitação de turistas à região representa uma ameaça de pisoteio às plantas.
Os autores do estudo afirmam que a nova espécie é classificada como 'Criticamente Ameaçada' segundo os critérios e categorias da Lista Vermelha da IUCN, embora ainda não tenha sido formalmente incluída nesta lista.