A última sessão de jogo do Campeonato PNB Fours 2026, realizada no domingo passado, trouxe resultados tensos, onde o último arremesso frequentemente se tornou o momento decisivo. Algumas equipes garantiram sua vaga nas seções ao obterem três vitórias e nove pontos, enquanto outras aguardavam ansiosamente os resultados finais, pois os pontos totais determinavam quem avançaria pelas seções muito competitivas.
A intensidade da competição foi claramente demonstrada na terceira partida do torneio feminino na Seção 2, no Westville CC. Nela, a equipe Stella Park, composta por Glenda Matthews, Natalie Bot, Kim Christensen e Brenda Olivier, enfrentou a equipe Hillcrest, que contava com Fikile Vilakazi-Alberts, Cindy Russ, Joanne Phagan e Shan Trimborne.
Quando Stella Park tinha uma pequena vantagem de 16–15, o end final trouxe um drama digno de uma partida decisiva. Após Stella Park vencer a partida, Olivier enviou o jack diretamente para o canal. Em resposta, a equipe Hillcrest, liderada por Trimborne, fez o mesmo, também enviando o jack para o canal.
Após isso, o jack foi colocado na marca de dois metros, aumentando a pressão. O segundo arremesso de Olivier trouxe outra reviravolta dramática: ela enviou o jack para o canal e manteve o golpe, deixando Hillcrest com uma tarefa séria. No entanto, Phagan manteve a calma. Os dois arremessos dela foram direcionados para o canal, colocando Hillcrest em uma posição forte e ameaçando mudar completamente o rumo da partida.
Bot, de Stella Park, reagiu magnificamente, removendo uma das pedras de retenção de Hillcrest para empatar o placar. No entanto, a capitã de Hillcrest, Vilakazi-Alberts, não estava disposta a ceder a vantagem. Ela calmamente substituiu a pedra, restaurando a vantagem de duas pedras de Hillcrest. A equipe Hillcrest realizou uma reviravolta incrível, vencendo o end final por 17–16 e garantindo seu lugar nas oitavas de final no sábado.
Esta final demonstrou o quão exigente pode ser o jogo de fours: quatro jogadores, com duas pedras cada, e nenhuma chance de erro quando a pressão atinge o ponto crítico.
As rodadas de fim de semana começarão no sábado, 19 de setembro. Os vencedores masculinos das seções devem saber que, exceto pela equipe Stella Park sob a liderança de John Connellan, o jogo começará às 8h30 no Westville CC. Connellan e sua equipe devem comparecer às 10h00 para começar às 11h00.
No campeonato feminino, as equipes de Hillary, Lady Umhlali sob a liderança de Elana Friesell, Lady Westville CC sob a liderança de Cindy Etherington e as garotas de Hillcrest sob a liderança de Claire Murray começarão o jogo às 8h30, enquanto as outras participantes devem chegar ao Westville CC às 10h00.
No dia seguinte, Wayne Roberts de Hillcrest e Susan Nell de Amanzimtoti voarão para Joanesburgo para se juntar à equipe Protea, que segue para Lusaka, Zâmbia, para o Torneio dos Países Africanos de 24 a 27 de setembro. Wayne participará de partidas individuais e duplas com John Molupi, e Susan fará parte do grupo de liderança, assumindo um papel importante como treinadora da divisão feminina.
Enquanto Wayne, Susan e a equipe Protea viajam para a Zâmbia, toda a família PNB observará e torcerá com orgulho. Desejamos tudo de bom à equipe sul-africana em Lusaka. Que vocês joguem com confiança, precisão e determinação, aproveitem a experiência e carreguem com honra a bandeira da Protea. Bom jogo para toda a equipe!