A principal preocupação dos pacientes e suas famílias durante o tratamento hospitalar é frequentemente relacionada aos custos crescentes. Por isso, surgiu uma séria questão sobre os preços de certos itens médicos incluídos nessas contas. Uma investigação dos preços de materiais médicos utilizados em hospitais de Maharashtra revelou um desvio significativo entre o preço comercial e o Preço Máximo de Varejo (MRP).
Tukaram Mundhe, chefe do Departamento de Controle de Alimentos e Medicamentos de Maharashtra (Maharashtra Food and Drug Administration - FDA), compartilhou dados deste estudo através das redes sociais. De acordo com ele, foi detectada uma discrepância considerável entre o custo de aquisição e o MRP de muitos produtos médicos usados em hospitais. Por exemplo, um kit de infusão intravenosa comprado por ₹11,05 tinha um MRP de ₹325. Da mesma forma, uma seringa custando ₹6,75 tinha um MRP de ₹57,20, e um cateter com preço comercial de ₹29,41 foi registrado com um MRP de ₹310. Assim, em alguns casos, a diferença entre o preço comercial e o MRP era várias vezes maior.
Na opinião de Tukaram Mundhe, o principal problema é que esses produtos são aqueles que o paciente não pode facilmente evitar durante o tratamento. Um paciente internado pode precisar de kits IV, seringas, cateteres e outros materiais descartáveis. Nessas circunstâncias, o paciente não tem como comparar preços ou mudar para uma alternativa no meio do tratamento. Como resultado, o paciente muitas vezes não sabe o custo real do produto usado em seu tratamento.
Tukaram Mundhe também observou que o MRP em produtos médicos às vezes é definido antecipadamente pelos fabricantes e distribuidores, e esse preço pode diferir muito do preço comercial pelo qual o item é adquirido. Isso cria uma grande lacuna entre o preço comercial e o MRP. O problema é que o paciente que paga não consegue entender ou avaliar facilmente essa diferença. Surge a questão da transparência: qual foi o custo de aquisição real do produto e quanto foi cobrado do paciente?
O Comissário da FDA de Maharashtra, Tukaram Mundhe, levantou questões sobre o sistema regulatório existente em relação aos preços dos produtos médicos. Embora exista uma disposição de teto de preço para medicamentos regulamentados de acordo com o Regulamento de Controle de Preços de Medicamentos de 2013, segundo Mundhe, a maioria dos dispositivos médicos e materiais descartáveis não está sujeita a controle direto de preços. Isso exige um sistema claro que defina qual lacuna entre o preço desses produtos e seu MRP é aceitável.
Foi recomendado analisar os resultados do estudo apresentados pela FDA de Maharashtra. Além disso, propôs-se desenvolver diretrizes claras sobre a margem aceitável entre o preço de compra e o MRP declarado. Esta recomendação foi enviada ao Departamento de Farmácia e à Organização Nacional de Precificação Farmacêutica (NPPA). O objetivo é reduzir a potencial lacuna de preço e de informação no custo dos materiais médicos descartáveis.
Para os pacientes, isso significa que nunca é fácil determinar o preço de compra real de um produto médico incluído na conta do hospital apenas olhando para o seu MRP. Os dados do estudo da FDA de Maharashtra mostram que, em alguns casos, a diferença entre o preço comercial e o MRP pode ser muito grande. Ainda resta saber quais medidas serão tomadas pelos órgãos centrais e pela NPPA em resposta às recomendações da FDA.