No mundo do críquete, há jogadores que são lembrados por suas estatísticas e há aqueles que deixam momentos marcantes com seu jogo. Lance Klusener, ex-jogador versátil sul-africano, pertence à segunda categoria, presenteando o estádio esportivo com inúmeros episódios inesquecíveis. Graças ao seu estilo de jogo agressivo, golpes potentes e comportamento assertivo em campo, ele foi considerado um dos jogadores versáteis mais perigosos de sua época. Klusener, conhecido pelo apelido 'Zulu', celebrou seu aniversário de 55 anos em 4 de setembro.
Klusener iniciou sua carreira como um arremessador rápido. Jogando pelo Natal, ele teve a oportunidade de aprender com o grande arremessador das Índias Ocidentais, Malcolm Marshall. No início de sua carreira, seu modo de arremesso era extremamente agressivo; ele acreditava que se fosse difícil mirar nos alvos, deveria atacar o corpo do batedor.
No entanto, em 1998, uma grave lesão no tornozelo mudou a trajetória de sua carreira. Após a lesão, Lance Klusener foi forçado a reduzir a velocidade, concentrando-se no uso de *cutter* e outras variações no lançamento. Essa transição acabou sendo sua principal vantagem nos formatos limitados de críquete.
Lance Klusener estreou na arena internacional em 1996, durante uma partida em Calcutá contra a Índia. Ele demonstrou um jogo impressionante em sua estreia, desempenhando um papel crucial na vitória da África do Sul, ao pegar 8 wickets. Sua atuação contra a Índia não se limitou a isso. Em uma partida em Cidade do Cabo em janeiro de 1997, ele mostrou ser capaz de mudar o rumo do jogo não apenas com a bola, mas também com a batida, marcando 102 corridas sem ser eliminado.
No torneio Wills Quadrangular, realizado na Paquistão em 1997, ele também causou sensação. Contra Sri Lanka, marcou meio século e pegou 6 wickets. Na final, não apenas marcou 99 corridas contra a mesma equipe, mas também pegou mais um wicket.
Se há um capítulo na carreira de Lance Klusener que brilha mais intensamente, é a Copa do Mundo de 1999. Sua capacidade de golpear forte e marcar pontos rapidamente o tornou o batedor mais perigoso do torneio. Neste campeonato, ele marcou 281 corridas, pegou 17 wickets e conquistou o prêmio de 'Jogador da Série'. Além disso, foi escolhido como 'Jogador da Partida' em quatro ocasiões.
A semifinal entre África do Sul e Austrália naquele torneio foi um dos momentos mais memoráveis. Nos últimos overs, a seleção sul-africana depositava grandes esperanças em Lance Klusener. Ele empatou a pontuação, acertando duas quartas seguidas, mas um mal-entendido subsequente e um *out* impediram a África do Sul de chegar à final. Este momento decepcionante em campo, envolvendo Klusener e Allan Donald, ainda está entre as cenas mais dolorosas na história do críquete.
No final de 1999, Lance Klusener estabeleceu sua melhor marca na carreira de testes, marcando 174 corridas em uma partida em Port Elizabeth contra a Inglaterra. Em ODIs, ele também mudou constantemente seu papel. Em vez de arremessar rápido, ele começou a usar o *cutter* com um movimento curto. Embora a velocidade de suas bolas tenha diminuído, era difícil para os batedores lerem e pontuarem contra ele.
Em 2003, a África do Sul sediou a Copa do Mundo em casa, e as expectativas sobre a equipe aumentaram com o retorno de Klusener. No entanto, o torneio terminou de forma extremamente decepcionante. Em uma importante partida contra Sri Lanka, o cálculo do alvo foi alterado pelas regras Duckworth-Lewis devido à chuva. A África do Sul não conseguiu vencer a partida devido a um mal-entendido sobre o alvo exigido na última bola, e sua participação na Copa do Mundo chegou ao fim.
Após 2003, a carreira internacional de Lance Klusener gradualmente chegou ao fim. Ele jogou pelo Northamptonshire e depois se afastou do esporte profissional, dedicando-se ao treinamento. Ele ocupou várias posições no corpo técnico de equipes como os 'Dolphins' da África do Sul, Zimbábue, Bangladesh Premier League e Afeganistão.
Lance Klusener jogou 49 partidas em Testes e 171 partidas em ODI pela África do Sul. Nos jogos de Teste, ele marcou 1906 corridas com uma média de 32.86, incluindo 4 séculos e 8 meias-séculos. Quanto ao arremesso, pegou 80 wickets com uma média de 37.91. Em partidas internacionais ODI, Klusener tem 3576 corridas com uma média de 41.10, incluindo 2 séculos e 19 meias-séculos. Em ODI, ele também se destacou no arremesso, pegando 192 wickets com uma média de 29.95.
Lance Klusener conhecia bem o idioma africano 'Zulu', o que lhe rendeu esse apelido. A história de Klusener não se limitou a uma única Copa do Mundo. De 8 wickets na partida de estreia contra a Índia a uma partida de teste com 174 corridas, ele deixou sua marca única em todos os aspectos do críquete.
