Trevor Nyakana, vencedor da Copa do Mundo de Rugby Springboks, inicia uma nova iniciativa social. Quando Trevor Nyakana, Grant Kekana, defensor dos Bafana Bafana, e Reyad Pisterse, goleiro do Mamelodi Sundowns, entram em campo, eles representam o auge do atletismo sul-africano.
No entanto, fora do campo, esses três homens enfrentavam uma realidade silenciosa e pesada que milhões de pais sul-africanos conhecem bem: fadiga crônica, excesso de peso e o crescente medo de que problemas de saúde lhes roubem tempo com os filhos.
De acordo com dados do South African Heart Foundation, 31% dos homens na África do Sul estão com sobrepeso ou sofrem de obesidade, o que aumenta significativamente o risco de hipertensão, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. No entanto, as questões de saúde e peso masculina permanecem temas profundamente tabu, raramente discutidos em casa, muito menos nos vestiários profissionais.
Esse silêncio foi quebrado quando Nyakana e Kekana se apresentaram como figuras centrais da campanha Novo Nordisk Live Lighter, juntamente com o jogador atual do Sundowns e ex-companheiro dos Bafana, Reyad Pisterse, e o nutricionista esportivo Reabtedjo 'Rea' Mokoko.
Para os três estrelas, participar deste programa de saúde não foi uma questão de orgulho esportivo ou conformidade com os padrões de peso da equipe; foi um reconhecimento desconfortável de que seu bem-estar a longo prazo estava se deteriorando.
Estilo de Vida
Grant Kekana, do Mamelodi Sundowns, falou abertamente sobre seus problemas de fadiga em alguns jogos. No rugby, boa forma física é considerada um requisito de trabalho, mas Nyakana chegou a um ponto em que teve que separar os resultados em campo da sobrevivência a longo prazo.
Nyakana observou: "No rugby, eles te forçam a ganhar massa, mas nós queremos 'pesados de forma saudável' — quanto mais magro, melhor. Para mim, saúde é a vida pós-rugby. Serei uma pessoa mais saudável depois que o jogo acabar? É saber que, assim que eu terminar, poderei viver mais pela minha filha e esposa."
Ao consultar especialistas médicos, quando necessário, ele acrescentou: "Nós, homens, não gostamos de fazer todos esses exames, mas é muito importante. Tudo se resume a um eu mais saudável, sabendo que ainda poderei correr atrás dela quando minha filha quiser aprontar."
Para Kekana, o ponto de virada foi quando o estresse físico começou a afetar diretamente sua vida diária e desempenho, forçando-o a confrontar um problema que ele não entendia completamente. Ele admitiu: "Eu me sentia muito pesado. Parecia que eu carregava um macaco nas costas; sentia-me muito cansado. Houve jogos em que eu esperava aguentar a primeira metade. Eu nunca entendi realmente por que me sentia assim até começar a fazer perguntas. Meu ego foi ferido, mas então percebi que era hora de iniciar meu programa de saúde."
Pisterse também compartilhou sua experiência: "Nós sempre estávamos no grupo com excesso de peso, o que antes era terrível, porque obviamente tínhamos que treinar mais arduamente do que qualquer outro, e não podíamos comer o que queríamos. Foi uma revelação para mim que eu não poderia submeter meu corpo a tal teste."
Ao documentar publicamente sua jornada, Nyakana, Kekana e Pisterse estão mudando a percepção do que significa ser forte para os homens sul-africanos. Sob a orientação da abordagem prática de Mokoko, que se concentra em mudanças graduais na dieta, controle de porções e exames médicos regulares sem renunciar aos alimentos tradicionais, os jogadores estão combatendo a cultura masculina de evitar problemas de saúde.
Pisterse admitiu: "Agora me sinto bem. Tenho tempo e a energia certa para passar com meus filhos". A mensagem deles aos pais é simples e desprovida de sentimentalismo: controlar seu peso e fazer um check-up médico não é um sinal de fraqueza, mas um dever fundamental para com a família que espera por você em casa.