Morne van den Berg argumenta sobre a necessidade de aumentar o número de partidas iniciais na formação dos Springboks na posição nº9

O capitão dos Springboks, Siya Kolisi, e seus companheiros de equipe alcançaram um resultado impressionante contra os All Blacks sob o comando de Richie Erasmus, o que reforçou ainda mais o domínio da equipe sobre seu rival acérrimo.

A série triunfante dos Springboks com um placar de 3:1 sobre os All Blacks revelou uma diferença significativa entre esses dois gigantes do Hemisfério Sul. Após o quarto teste na maior rivalidade de rugby, em Baltimore, onde os campeões mundiais venceram por 43:28 e conquistaram o primeiro troféu, torna-se cada vez mais difícil afirmar que essas duas equipes estão em pé de igualdade.

Os Boks estão agora em outro nível, e até mesmo os poderosos representantes da Nova Zelândia têm dificuldades para alcançá-los. Vencer três jogos consecutivos contra os All Blacks exige uma equipe especial, e é isso que os Boks fizeram, encerrando a série após a derrota no primeiro jogo em Ellis Park em agosto. No entanto, três apresentações dominantes, apoiadas por uma enorme profundidade de elenco, permitiram-lhes vencer seus rivais acérrimos.

A profundidade do elenco é uma vantagem determinante para os Springboks

O fato de a derrota da segunda equipe mais bem classificada do mundo ter se tornado ainda mais significativa é que, nos últimos 10 encontros, os Springboks venceram oito vezes, enquanto os All Blacks conseguiram apenas duas vitórias — uma em Auckland e outra em Ellis Park.

Enquanto isso, os Boks dominaram-nos, especialmente no jogo em que aniquilaram a equipe por 35:7 em Twickenham, a vitória por 43:10 em Wellington e a última vitória em Baltimore. Isso demonstra que a evolução da máquina dos Springboks superou o desenvolvimento do poderoso preto, e atualmente eles dominam seus concorrentes. É quase inédito que os neozelandeses percam três jogos consecutivos para a mesma equipe, sem mencionar oito dos últimos dez encontros contra eles.

No entanto, esta é a situação atual entre as duas partes. E o mais preocupante é que em nenhum dos jogos da Maior Rivalidade os Boks jogaram em seu melhor nível. Problemas como mudanças na escalação devido a lesões, erros não característicos, incapacidade de converter inúmeros ataques na zona de 22 metros em pontos e um grande número de faltas desaceleraram o ritmo dos Springboks em diferentes momentos. No entanto, mesmo cometendo esses erros, os campeões mundiais encontram uma maneira de vencer.

É isso que diferencia as equipes atualmente: a profundidade do elenco dos Boks, a capacidade de todos os jogadores desempenharem qualquer função e a qualidade dessa profundidade. A Nova Zelândia não conseguiu alcançá-los ao longo de quatro testes, e as lesões os prejudicaram seriamente, sendo a perda do capitão Ardie Savea no terceiro jogo provavelmente o mais significativo. A África do Sul mostrou a eles como lidar e vencer com diferentes mudanças, e esse tipo de profundidade é atualmente sem precedentes no rugby mundial. Agora, o desafio é continuar progredindo nessa direção. Erasmus demonstrou que eles podem mudar táticas e ainda assim vencer os melhores do mundo.

Alerta para o Campeonato Mundial de 2027

Antes dos jogos contra os Wallabies e a Itália, antes de enfrentarem a França e a Irlanda no Campeonato Mundial de Nações, abrem-se oportunidades para mais experimentos de elenco por parte de Erasmus e sua liderança. Se eles conseguirem incluir jogadores como Paul de Villiers, Cameron Hanekom, Johan Grobbelaar, Jan-Hendrik Vessels, Morne van den Berg, Ntutuku Mchunu, Zack Potten, Ben-Jason Dixon, Ethan Hooker e Edwill van der Merwe, isso colocará os Boks em uma posição ainda mais vantajosa antes do Campeonato Mundial de Rugby de 2027.

Os Boks já venceram o Campeonato Mundial, venceram os All Blacks em casa, dominaram-nos na África do Sul e os derrotaram em campo neutro. O que é ainda mais importante é que fizeram isso com combinações diferentes, jogadores diferentes e em circunstâncias diferentes. Talvez este seja o maior sinal de alerta para o resto do mundo: esta equipe dos Springboks não está apenas vencendo os All Blacks — ela está construindo um domínio sustentável sobre eles, tornando-se uma candidata perigosa. Atualmente, os neozelandeses perseguem os campeões mundiais, e Erasmus e sua liderança desejarão manter esse estado por muitos anos.

Os Springboks obtiveram uma vitória convincente sobre os All Blacks por 43–28 na final da série do maior confronto de rugby, realizada em Baltimore. Esta vitória permitiu à África do Sul conquistar uma série histórica de 3–1.

A segunda metade da partida foi decisiva, pois os Springboks conseguiram distanciar-se da equipe da Nova Zelândia no estado de Maryland. A vitória foi garantida pelo domínio dos forwards e pela execução precisa do ataque no fundo.

O jogo ocorreu no M&T Bank Stadium diante de um público entusiasmado. A equipe sul-africana superou a resistência da competitiva seleção neozelandesa, utilizando uma combinação destrutiva de força dos forwards e habilidade do backline. Este triunfo encerrou uma turnê memorável nos Estados Unidos.

O Maior Confronto de Rugby

Os Springboks demonstraram poder e estilo para derrotar os All Blacks no jogo final da série. Isso lhes garantiu uma vitória histórica de 3–1, e permitiu ao técnico Rassie Erasmus marcar seu notável centésimo primeiro jogo na série Test.

Mais por vir...

A feroz defesa de corrida dos Springboks, que serviu como pedra angular do seu sucesso por quase uma década, está mostrando sinais de fraqueza nesta temporada.

Este sistema defensivo, concebido para sufocar os criadores de jogadas adversários, restringir a largura e provocar erros, é conhecido pelo seu intenso compromisso. No entanto, os Springboks concederam recentemente um número incomum de tries, não apenas durante a atual série de alta tensão contra os All Blacks, mas também nos seus jogos do Campeonato das Nações contra Inglaterra e Escócia.

As fragilidades defensivas manifestaram-se de várias maneiras. Contra a Escócia, os Boks foram repetidamente vulneráveis a bolas internas, pois os atacantes capitalizaram em pequenas lacunas criadas quando os defensores avançavam demasiado agressivamente sem garantir o ombro interior.

Uma vulnerabilidade semelhante foi observada ao jogar contra a Irlanda em casa em 2024, onde os corredores exploraram fraquezas atacando ambos os lados do portador da bola antes de executar um passe interno rápido.

O confronto dos maiores rivais do rugby

Contra os All Blacks, os problemas surgiram nas partes mais largas do campo. Um fator contribuinte envolve imprecisões posicionais dentro da estrutura de corrida, que foram agravadas por ajustes necessários na linha de fundo durante os dois primeiros Testes.

No primeiro Teste, lesões na linha de fundo exigiram que o pilar defensivo central Jesse Kriel se movesse para a asa, o que imediatamente comprometeu o centro de comunicação na posição de centro externo.

Durante o segundo Teste em Cidade do Cabo, a indecisão sobre a estrutura provou ser prejudicial nas extremidades. Ethan Hooker, apesar de ter tido um bom desempenho geral, teve dificuldades com as mudanças defensivas, sem saber se deveria defender estreitamente ou manter-se largo, deixando-o exposto enquanto a Nova Zelândia utilizava o canal externo.

Os All Blacks também demonstraram adaptações inteligentes para contornar a velocidade da linha da África do Sul. Em Cidade do Cabo, os ataques da Nova Zelândia frequentemente se originavam de posições mais profundas antes de iniciar as jogadas. Ao manter uma postura profunda, os seus criadores de jogadas ganhavam tempo extra valioso, forçando a corrida dos Boks a comprometer-se prematuramente antes de distribuir a bola através de corredores de passe para o espaço aberto perto do ombro externo.

O meia-armador Ruben Love tem sido fundamental nesta estratégia, apoiado por alas que entregaram uma bola superior através de passes curtos da retaguarda em comparação com os seus companheiros de equipa dos Springboks. Love aparece consistentemente atrás do jogo após fazer um passe inicial, atuando como um jogador de reserva que perturbou significativamente os Boks nestas áreas amplas.

Historicamente, os Springboks confiaram na sua excecional capacidade de desorganização para neutralizar as quebras de linha. No entanto, o atual plantel dos All Blacks possui uma qualidade tão elevada que conseguiu infligir danos sempre que lhes foi dada até mesmo uma ligeira oportunidade.

Reconhecendo este perigo, os Springboks implementaram uma mudança tática significativa no segundo tempo no DHL Stadium. Em vez de atacar de fora para dentro para suprimir o portador da bola, mudaram para a defesa de dentro para fora, priorizando o alinhamento, o desvio e o rastreio para selar os canais largos.

Enquanto os Springboks se preparam para o terceiro Teste no FNB Stadium em Soweto, melhorar a precisão da sua defesa de corrida é crucial, pois continua a ser uma ferramenta poderosa quando executada corretamente. O sistema depende inteiramente de os jogadores tomarem decisões perspicazes para entrar nos corredores de passe sem se estenderem demasiado, ao mesmo tempo que se comprometem totalmente em interceptar tanto o adversário quanto a bola.

Para recuperar a sua reputação formidável, os Boks devem erradicar a hesitação nas extremidades e restabelecer a disciplina precisa e sufocante que lhes garantiu o estatuto de campeões mundiais.