Aos 82 anos, a Dra. Dolly Nontutuzelo Nyasulu defendeu com sucesso sua tese e obteve o título de doutor em saúde pública na Universidade KwaZulu-Natal (UKZN). Esta jornada acadêmica foi o culminar de décadas de seu trabalho na área de saúde materna e neonatal.
A pesquisa de Nyasulu focou em como as famílias podem participar mais significativamente no cuidado de mães e recém-nascidos, especificamente através de uma abordagem de cuidados pós-parto centrada na família em áreas rurais de KwaZulu-Natal. Ela compartilhou sua alegria, destacando que alcançar esse objetivo após um caminho tão longo é muito especial.
A dissertação, intitulada 'Abordagem de Cuidados Pós-Parto Centrada na Família (FCPC) na província de KwaZulu-Natal (KZN), África do Sul', analisou o potencial do envolvimento familiar nos cuidados pós-parto juntamente com profissionais de saúde, incluindo parteiras. A pesquisa foi supervisionada pela Professora Myra Taylor e pela Dra. Nelisive Huzwayo.
De acordo com os resultados da pesquisa de Nyasulu, parteiras e outras fontes de informação chave reagiram positivamente à abordagem centrada na família e sugeriram maneiras de aumentar o envolvimento das famílias ainda antes do nascimento. Nyasulu acredita que a implementação bem-sucedida de tal cuidado pode fortalecer a continuidade dos cuidados maternos e neonatais e potencialmente contribuir para salvar vidas.
Embora o conceito de cuidado centrado na família não seja novo em nível internacional, ela observou que ele ainda não foi totalmente implementado no sistema de saúde sul-africano.
Carreira moldada pela obstetrícia
Nascida em King William's Town, Eastern Cape, Nyasulu é a filha mais velha de nove filhos. Sua carreira profissional começou com prática de enfermagem geral, depois se especializou em obstetrícia, enfermagem psiquiátrica, obstetrícia avançada e enfermagem neonatal. Em seguida, obteve um bacharelado em saúde comunitária e administração de enfermagem, e posteriormente um mestrado clínico em enfermagem com especialização em saúde materna, infantil e feminina.
Seu interesse no cuidado materno surgiu durante seus estudos no Livingstone Hospital em Port Elizabeth em 1964. Nyasulu recorda-se de ser fascinada pelas histórias contadas pelas parteiras que visitavam as casas das mulheres durante o parto. Esses partos eram frequentemente acompanhados pela participação de famílias inteiras, onde parentes desempenhavam vários papéis no apoio tanto à mãe quanto à parteira. Essas primeiras impressões deixaram uma marca e a impulsionaram a se especializar em obstetrícia.
Em sua carreira, ela ocupou o cargo de coordenadora de saúde materna, infantil e feminina na província de KwaZulu-Natal e participou de iniciativas voltadas para melhorar a saúde de mães e recém-nascidos. Além disso, contribuiu para a educação em obstetrícia, políticas de saúde e o desenvolvimento de diretrizes nacionais e provinciais para o cuidado materno e neonatal.
Perdas pessoais durante os estudos de pós-graduação
Infelizmente, o caminho de Nyasulu para obter o doutorado foi ofuscado por perdas pessoais. Durante seus estudos, ela perdeu sua filha em 2019, e depois dois irmãos, e alguns anos depois, seu marido, Guy, que era seu maior apoiador. Ela também enfrentou problemas de saúde e a necessidade de se adaptar aos requisitos tecnológicos da pós-graduação.
Apesar de todas as dificuldades, Nyasulu continuou seu caminho com o apoio da família e da orientação científica. Ela enfatizou que não percorreu esse caminho sozinha, pois havia pessoas ao seu lado que a apoiavam quando ela não conseguia mais lidar. Sua determinação também foi reforçada pela fé de seus pais na educação e pelo encorajamento do falecido irmão, Professor Leonard Wuyani Mabinyi, que a motivou a continuar os estudos além do mestrado.
Atualmente aposentada, Nyasulu está aberta a novas oportunidades e mantém a paixão por melhorar a saúde de mães, recém-nascidos e mulheres. Seu doutorado adiciona um novo capítulo à carreira dedicada a mães, bebês, famílias e profissionais de saúde, sublinhando sua convicção de que nunca é tarde para aprender, ser persistente e fazer uma contribuição significativa para a sociedade.