Uma funcionária do café Mugg & Bean, que foi demitida sob acusação de fazer um comentário racista a um gerente de origem indiana, venceu um caso no Tribunal do Trabalho. O tribunal confirmou que sua demissão foi injusta tanto em termos de mérito quanto de procedimento.
Mari Tshiala, que trabalhava como garçonete na Mugg & Bean em Kloof, Cidade do Cabo, foi subitamente demitida após um conflito com a gerente geral do restaurante, Premila Anvari, em junho de 2024.
A disputa surgiu após solicitação da CCMA
O conflito começou depois que Anvari descobriu que Tshiala havia movido uma ação contra a Comissão de Conciliação, Mediação e Arbitragem (CCMA) por suposto salário não pago após a redução de seus turnos de trabalho.
Tshiala trabalhou na empresa de novembro de 2021 por contratos temporários. Seu último contrato vigorou de janeiro a dezembro de 2024. Seus turnos de trabalho foram reduzidos de seis para três por semana, o que a levou a recorrer à CCMA exigindo o pagamento do valor devido.
Ao tomar conhecimento da reclamação, Anvari chamou Tshiala para seu escritório e a acusou de mentir na ação. A discussão terminou com Anvari ordenando que Tshiala deixasse imediatamente o estabelecimento. Depois disso, Tshiala levou a disputa de demissão injusta à CCMA.
Empregador acusou garçonete de comentário racista
Durante o arbitramento, Anvari descreveu Tshiala como rude, agressiva e desrespeitosa, afirmando que ela exibia um comportamento inadequado em relação à gerência e aos colegas. Ela também alegou que Tshiala chamou o gerente de covarde e demonstrou insubordinação.
O empregador afirmou ainda que Tshiala fez um comentário racista e discriminatório durante o confronto, mencionando que a garçonete lhe disse para 'voltar para a Índia'. Vosumuzi Sibanda, que representava o empregador, relatou que o confronto se transformou em uma discussão e que Tshiala demonstrou 'algum desrespeito' a Anvari.
Quando questionado sobre o que exatamente Tshiala disse, Sibanda testemunhou que ela proferiu: 'this is not India', juntamente com outros comentários supostamente desrespeitosos. O Tribunal do Trabalho aceitou o fato de que Tshiala proferiu o comentário 'this is not India'.
O tribunal não encontrou motivos legais para a demissão
No entanto, o juiz T Gandidze decidiu que o comissário da CCMA tinha o direito de concluir que as provas apresentadas não estabeleciam uma razão legal para a demissão de Tshiala. Um vídeo do conflito foi exibido durante o arbitramento, mas o comissário não encontrou nada no vídeo que apoiasse a decisão de demissão.
O juiz estabeleceu: 'A conclusão do comissário de que não foram apresentadas provas durante os procedimentos de arbitragem que apoiassem uma razão legal para o empregador demitir Tshiala não pode ser considerada algo que um comissário razoável não poderia chegar'. O Tribunal do Trabalho rejeitou o argumento do empregador de que o comissário não considerou as provas relativas à suposta infração. Ele concluiu que a conclusão do comissário sobre a ausência de motivo legal para a demissão implicava inevitavelmente que os motivos do empregador haviam sido considerados, mas considerados insuficientes. Portanto, a demissão foi injusta em mérito.
Ausência de audiência disciplinar antes da demissão
O tribunal também considerou a demissão de Tshiala injusta em procedimento, pois ela não passou por nenhum processo disciplinar antes de ser demitida. O empregador argumentou que uma audiência disciplinar seria inútil, já que a suposta infração ocorreu na presença de Anvari. O Tribunal do Trabalho rejeitou esse argumento. O empregador citou uma decisão anterior relacionada à Woolworths, alegando que a demissão imediata pode ser justificada se a infração afetar a raiz da relação de trabalho. O Juiz Gandidze considerou que essa decisão não apoiava o argumento do empregador, observando que a funcionária naquele caso realmente passou por uma audiência disciplinar. O tribunal decidiu: 'A conclusão de que a demissão de Tshiala foi injusta em procedimento não foi apenas razoável, mas correta'.
Tribunal confirma compensação de 15.120 randes
Como resultado, o Tribunal do Trabalho apoiou a conclusão da CCMA de que a demissão de Tshiala foi injusta tanto em mérito quanto em procedimento. O comissário concedeu a Tshiala uma compensação de três meses, totalizando 15.120 randes. O tribunal recusou-se a interferir nesse valor, considerando que o comissário exerceu adequadamente sua discricionariedade, levando em conta aproximadamente dois anos de trabalho de Tshiala e o fato de ela estar procurando emprego há mais de um mês no momento do arbitramento. Os juros sobre a compensação de 15.120 randes foram fixados a partir de 7 de agosto de 2024.
No entanto, o tribunal reduziu o valor concedido por férias remuneradas. O comissário concedeu a Tshiala 3.822 randes por 21 dias de férias. Mas o Tribunal do Trabalho determinou que ela trabalhou apenas até junho de 2024 e acumulou 7,5 dias de férias, calculados à taxa de 182 randes por dia. Assim, seu pagamento de férias foi reduzido para 1.365 randes. Os juros sobre o valor ajustado das férias devem ser calculados a partir da data da decisão do Tribunal do Trabalho.
Tribunal altera o período de cálculo do salário não pago
O tribunal também descobriu que o comissário usou um período incorreto ao calcular o suposto salário não pago de Tshiala. Embora o comissário tenha determinado que seus turnos foram reduzidos de seis para três no início de maio ou junho de 2022, o juiz Gandidze considerou que a data mais provável era fevereiro de 2024. O tribunal observou que Tshiala provavelmente teria recorrido à CCMA mais cedo se seus turnos tivessem sido reduzidos em 2022. Portanto, o tribunal decidiu que o salário não pago deve ser calculado pelos três turnos por semana de fevereiro de 2024 a 13 de junho de 2024. O valor exato ficou a critério do empregador para cálculo. Se as partes não conseguirem chegar a um acordo, qualquer uma das partes pode recorrer ao tribunal para uma decisão. Os juros sobre o valor ajustado do salário não pago começarão a ser calculados a partir da data da decisão do Tribunal do Trabalho.
O recurso do empregador foi rejeitado pelo Tribunal do Trabalho no que diz respeito à contestação das conclusões de que a demissão de Tshiala foi injusta em mérito e procedimento. O tribunal ajustou os pagamentos de férias e salário não pago, mas manteve a concessão de compensação de 15.120 randes. Cada parte foi obrigada a pagar suas despesas.