A equipe Springbok Women está se preparando para um confronto intenso pela superioridade no ataque na primeira partida da WXV Global Series contra o País de Gales, que ocorrerá na sexta-feira no estádio Cardiff Arms Park.
Apesar do longo voo através de Dubai e da típica garoa galesa, o espírito de luta das Springbok Women permaneceu alto durante os preparativos para o jogo. Este jogo é de enorme importância para a África do Sul, pois a equipe busca sua primeira vitória sobre o País de Gales desde 2010. Com apenas duas vitórias em seis jogos de teste contra o País de Gales, as sul-africanas entram em campo em território estrangeiro com o objetivo de provar seu valor.
Além de superar a seca de 16 anos contra a equipe anfitriã, que está três posições abaixo da África do Sul no ranking mundial, este jogo marca um marco importante para a meia Felicia Jacobs. Ela retornou ao lugar onde vestiu o uniforme verde e dourado pela primeira vez, após estrear contra o País de Gales em Cardiff em 2019. Jacobs foi incluída na seleção como substituta tardia quando a estrela defensiva Anakadia Minnar não pôde viajar de Cape Town.
A lesão de Minnar foi o segundo golpe na linha defensiva das Bok Women depois que a zagueira Zintle Mpofu teve que ser substituída pela estrela em ascensão Naimo Hlatshwayo. O técnico co-treinador Laurian Johannes-Haupt comentou a situação, observando: «Felicia esteve no elenco durante toda a temporada, então não esperávamos nada menos. É uma pena que Anakadia não tenha podido ir, mas isso dá a Felicia a oportunidade de ganhar mais experiência no cenário internacional, e estamos felizes com a participação dela».
Apesar do vento constante e da chuva na Universidade Cardiff Metropolitan, a equipe iniciou treinos intensivos de simulação de jogo, focados em aumentar a clareza tática. Johannes-Haupt acrescentou que, embora as meninas estivessem um pouco cansadas após a viagem, elas estavam novamente em ótimo humor. Ele enfatizou que a participação na WXV Global Series foi motivada pela oportunidade de jogar regularmente contra as melhores equipes do mundo.
A ex-prop Bok, que liderou a equipe juntamente com Fransie September após a saída do técnico principal Swais de Bruyn, espera um confronto fisicamente exigente em Cardiff. Ela observou que o País de Gales é uma equipe dominante nos alas, assim como elas mesmas, o que tornará o jogo interessante. Ela também declarou que é importante avaliarem sua condição, pois consideram seu set-piece muito dominante e agora poderão estudá-lo mais detalhadamente na sexta-feira.
As sul-africanas entram na WXV no início de uma forte temporada de 2026, demonstrando uma forma impressionante, apesar da derrota recente por 52-20 contra as Black Ferns em Soweto. As Springbok Women intencionalmente testaram suas habilidades contra equipes de nível mundial este ano e alcançaram seis vitórias em oito jogos, incluindo uma sequência invicta que lhes rendeu a Copa Africana Feminina de Rugby, além de um empate na série em casa contra os EUA e uma turnê bem-sucedida nas Fiji. Embora o confronto físico com a Nova Zelândia tenha sido um grande teste, as Bok Women demonstraram a capacidade de levar equipes de alto nível ao limite, o que lhes deu enorme confiança antes de entrar no estádio da WXV. Após o jogo de sexta-feira, a equipe jogará partidas fora de casa contra Itália e Espanha.