Cada usuário de telefone, laptop ou aplicativo UPI na Índia depende de semicondutores, mas a maioria das pessoas nunca viu os chips em si. Com a abertura do evento Semicon India 2026 em Nova Delhi em 17 de setembro de 2026, Amitesh Kumar Sinha, Secretário Adicional do MeitY e CEO da India Semiconductor Mission, conversou com Shraddha Sharma, fundadora e CEO da YourStory e The Bharat Project. Ele explicou detalhadamente como um chip semicondutor é criado, usando uma analogia simples: o chip é semelhante a uma casa.
Sinha comparou o processo de criação de um chip à construção de uma casa: primeiro ocorre o projeto, depois a construção e, por fim, são instaladas portas e janelas para que o objeto se torne funcional. Esta demonstração é importante porque explica a base para a alocação de fundos pelo governo no valor de 127.500 crores de rúpias para a segunda fase da missão, anunciada em 31 de agosto de 2026.
Qualquer elemento que conduz eletricidade e interage com o usuário em termos lógicos — desde uma pesquisa no Google até servidores de inteligência artificial, equipamentos de defesa e eletrodomésticos — funciona graças aos chips. Assim como uma casa composta por vários andares, o chip é construído em camadas. Se uma casa é projetada usando ferramentas CAD, o chip é desenvolvido usando ferramentas EDA, ou automação de projeto eletrônico. A complexidade desse design é tão alta que Sinha o classifica como uma das tecnologias mais complexas do mundo.
A maior parte dos investimentos financeiros recai sobre a fase de projeto. Aproximadamente metade do custo de toda a cadeia de semicondutores é destinada ao design. O custo de desenvolvimento de um único chip pode variar de modestos 25 crores a 35 crores de rúpias, enquanto os componentes mais complexos podem custar de 1.000 crores a 2.000 crores de rúpias. É por isso que, na primeira fase da missão, as startups receberam acesso gratuito às ferramentas EDA, e na segunda fase, há previsão de cofinanciamento governamental após o fundo de capital de risco apoiar a startup no campo do design.
Após a conclusão do projeto nos computadores, o design é transferido para a fábrica de fabricação (fab). Os engenheiros dessa fábrica precisam do design em sua própria linguagem de máquina, portanto, a equipe de desenvolvedores trabalha com um conjunto de processos tecnológicos (PDK) da fábrica, que Sinha descreve como seu próprio conjunto de ferramentas EDA para essa fábrica. Após o acordo e a criação do arquivo de design, ele é enviado para produção. Sinha compara a fábrica a uma cozinha: «Dê-lhe a receita, e ela produzirá o produto».
Os chips não são produzidos em unidades individuais. Eles são fabricados em um grande cristal circular (wafer), que Sinha compara à estrutura inicial de um edifício: colunas, pilares e paredes antes do acabamento final. Os wafers são fabricados em tamanhos de 12, 8, 6 e 4 polegadas. Para fábricas lógicas e de memória de silício, o padrão é de 12 polegadas, enquanto para conexões baseadas em semicondutores avançados, como carbeto de silício e nitreto de gálio, hoje são mais frequentemente usados wafers de 8 e 6 polegadas.
A matéria-prima original é o próprio wafer. O silício é purificado de areia de quartzo até um cristal ultra-puro, que é cultivado em forma de lingote cilíndrico e, em seguida, cortado em discos finos que chegam à fábrica com polimento espelhado. Dentro da fábrica, é executado um processo multifásico, com centenas de etapas: camadas de material são depositadas no wafer, padrões são impressos nelas usando luz em um processo chamado litografia, e o material desnecessário é gravado. Este ciclo se repete camada por camada durante semanas até que o esquema seja concluído.
É possível imaginar várias casas em um mesmo terreno. Um cristal contém muitos chips idênticos, e o processo chamado corte (dicing) os separa. Sinha observou que, dependendo do tamanho do chip, um cristal pode render de 5.000 a 50.000 chips.
Cada chip cortado, ou cristal (die), passa então pela etapa de encapsulamento, que equivale a adicionar eletricidade, água, portas e janelas. O cristal é colocado em uma caixa plástica por cima e por baixo, e conectores são expostos para comunicação elétrica com chips vizinhos ou sistemas maiores. Somente depois disso o chip se torna funcional. Os chips são testados duas vezes: primeiro no cristal, para descartar cristais defeituosos antes do corte, e novamente após o encapsulamento, antes do envio. Os chips prontos são montados em uma placa de circuito impresso ou outro substrato, e muitos chips juntos formam um sistema. Um telefone móvel pode conter de 200 a 250 chips, cada um responsável por sua função: alimentação, comunicação, processamento e outras.
A primeira fase do desenvolvimento da Índia reflete essa sequência. Dos 12 projetos aprovados, nove pertencem a unidades ATMP, que lidam com montagem, teste, marcação e encapsulamento, cobrindo a parte final do processo, do corte ao teste. Sinha espera que a Índia se torne uma grande exportadora neste setor em cinco a seis anos. As fábricas localizadas mais acima na cadeia exigem mais tempo.
A segunda lição de Sinha diz respeito aos custos. A construção de uma fábrica de chips custa aproximadamente de 500 crores a 80.000 crores ou 90.000 crores de rúpias para um grande empreendimento. E uma fábrica de ponta em nós de 3 ou 2 nanômetros, onde o nó denota a densidade de transistores, custa entre 15 e 25 bilhões de dólares, o que é comparável aos custos totais da Índia no Semicon 2.0 ou até os excede. Sinha informou que o equipamento representa cerca de 65% do custo total da fábrica, seguido por produtos químicos, gases e materiais, e depois logística, projeto de salas limpas e mão de obra qualificada em engenharia de precisão. É por isso que o Semicon 2.0 busca atrair fornecedores, e não apenas fábricas.
Ele também enfatizou que nenhuma indústria de semicondutores no mundo foi construída sem apoio governamental. Nos Estados Unidos, começou com pesquisas financiadas pelo departamento de defesa, que evoluíram para o Vale do Silício; Japão e Taiwan seguiram caminhos semelhantes; e países com indústrias desenvolvidas ainda oferecem incentivos. A justificativa estratégica desse enfoque está ligada aos custos. Segundo Sinha, após a pandemia, os países se tornaram mais cautelosos em relação à exportação e importação. Um país que é negado o acesso a chips críticos, especialmente chips de computação para IA, em que jovens desenvolvedores trabalham, vê seu progresso estagnar. Embora nenhum país controle 100% de seu suprimento, mesmo os Estados Unidos, a Índia busca ter potencial suficiente para não ser isolada.
Os visitantes do Semicon India 2026 esta semana poderão ver todas essas etapas — projeto, produção, teste e encapsulamento — no espaço da exposição, permitindo que a maioria das pessoas se aproxime da observação da construção de uma casa de vários bilhões de transistores.
