Mais de trinta mortes foram registradas entre as crianças da comunidade Baiga na região das terras tribais de Balaghat. Esta comunidade é um povo indígena que faz parte dos Povos Registrados (ST) no centro da Índia e é classificada oficialmente como Grupo Tribal Especialmente Vulnerável (PVTG).
No âmbito de uma petição de interesse público (PIL), essas mortes foram apresentadas ao Tribunal Superior de Madhya Pradesh. A publicação The Better India está investigando as medidas de proteção na área da saúde que devem estar disponíveis para uma criança Baiga que vive em uma aldeia remota. Essas medidas incluem unidades médicas móveis, subestações de saúde, triagem infantil, vacinação e serviços de nutrição.
A petição, que levantou a questão da morte de mais de 30 crianças e acusou negligência médica, levou o tribunal a emitir notificações ao Departamento de Saúde do estado, ao Departamento de Mulheres e Crianças, ao Colégio de Balaghat e a outros órgãos responsáveis em 10 de setembro. A declaração também alegou que cerca de 400 crianças estavam sendo tratadas em um hospital com capacidade para apenas 50 leitos.
No entanto, o tribunal não aceitou todas as alegações da petição como verdadeiras. Durante a audiência preliminar, o colegiado observou que a PIL, baseada exclusivamente em reportagens de jornais, era insuficiente, e instruiu o requerente a visitar as áreas afetadas, verificar a situação e apresentar um relatório.
Após isso, o requerente visitou as aldeias, e seu relatório e declaração juramentada foram apresentados ao tribunal. Este relatório afirmava que os poços nas áreas afetadas forneciam água amarela, que crianças e mulheres não recebiam alimentos nutritivos regularmente por vários meses, e que havia insalubridade generalizada nas áreas afetadas. O relatório alegou que a administração aumentou o número de leitos hospitalares e ativou medidas de saúde, saneamento e limpeza somente depois que o número de mortes ultrapassou 30.
O tribunal solicitou respostas às autoridades, e a próxima audiência foi marcada para 18 de setembro. Em meio a esses acontecimentos, surge outra questão importante: quais garantias de saúde devem ser previstas para uma criança Baiga no papel?