Desde a primeira infância, Sohail Madan recorda-se de parar em postos de gasolina para limpar insetos dos para-brisas dos carros. Ele observa que havia muitos insetos naquela época e todos faziam isso.
Hoje, essa cena parece distante. Ele estudou engenharia e construiu uma carreira no Vale do Silício. No entanto, codificar no computador deixou de parecer-lhe a escolha certa. Uma viagem a uma fazenda autossuficiente em Santa Cruz mudou sua percepção do que era desejável.
Ele lembra-se de trabalhar perto de um galinheiro e percebeu o quanto gostava de passar tempo ao ar livre, fazer trabalho físico e estar perto da natureza. Isso o ajudou a tomar a decisão. Observar crianças explorando a fazenda também esclareceu sua escolha; ele se via nessas crianças fascinadas por sujeira, insetos e plantas. Em breve, ele abandonou a carreira de engenheiro.
Em 2010, Sohail juntou-se à Bombay Natural History Society e passou 13 anos trabalhando em projetos de conservação da natureza. Em abril de 2023, ele fundou o WildTales Foundation. Seus esforços começaram a contribuir para o retorno da natureza às florestas e comunidades.
A busca por plantas nativas foi um desafio, pois os viveiros preferiam espécies ornamentais. Por isso, Sohail e seus colegas criaram um viveiro local que agora produz quase 10 lakh de mudas anualmente. Isso é especialmente importante para a borboleta Common Mormon, cujas lagartas se alimentam de folhas de curry. Se as folhas de curry desaparecem da área, a borboleta não pode simplesmente mudar para outra planta ornamental.
Essa ideia levou à implementação do projeto 'Corredor de Borboletas de Delhi'. Neste projeto, escolas, parques, hospitais, sociedades e casas particulares plantam plantas nativas, criando pontos intermediários que ajudam as borboletas a se moverem pela cidade.
Madan aconselha que não é necessária uma grande área para criar tal jardim. Ele recomenda abandonar pesticidas químicos, cultivar plantas nativas, garantir água durante todo o ano, plantar plantas para pássaros e permitir que alguns cantos permaneçam desarrumados. Ele acredita que os jardins mais saudáveis nem sempre são os mais arrumados, pois folhas caídas, ervas daninhas e crescimento natural podem servir de abrigo para insetos e melhorar o solo. Às vezes, na sua opinião, é preciso dar um passo atrás.
Além disso, ele enfatiza a importância de se envolver no processo: 'Se você está criando um jardim para borboletas, deixe um espaço nele para você também. Coloque uma cadeira lá. Tome seu chá matinal lá', diz ele. Quanto mais atenção damos à natureza, mais conectados nos tornamos a ela.