Na África do Sul, o problema não é o turismo excessivo, mas sim a concentração de um número muito grande de visitantes em torno de um pequeno número dos locais turísticos mais conhecidos. A solução, segundo um especialista, não é afastar os hóspedes dos locais emblemáticos, mas encorajá-los a olhar de forma nova para os lugares que já estão visitando. É essa mentalidade que está na base do conceito chamado 'Microturismo' (Tiny Tourist mindset).
A ideia de 'Microturismo' surgiu como resposta à pressão do turismo excessivo na Europa. Sua premissa principal é simples: sair do roteiro tradicional de desejos e começar a demonstrar curiosidade por experiências menores e menos óbvias que conferem ao local um caráter verdadeiramente local.
O autor considera esta ideia particularmente relevante para a África do Sul, pois, apesar da existência de atrações notáveis, as rotas mais populares estão superlotadas. Por exemplo, no Table Mountain, 98% dos turistas fazem a volta ao redor da estação de teleférico. Surge a questão: o que mais eles podem ver se olharem além?
Em essência, o 'Microturismo' representa uma abordagem compacta às viagens. Inclui visitar um supermercado local por causa de sabores incomuns de salgadinhos, passear em um parque canino de bairro ou procurar uma piscina, cafeteria, livraria ou clube esportivo usado pelos moradores locais. Conforme relata o relatório, 'Microturismo' é uma curiosidade mais lenta e dispersa, que celebra microatrações e permite conhecer o lugar através de seus detalhes.
Isso não significa, contudo, um abandono total dos locais emblemáticos. O Parque Kruger, Cape Point e os edifícios da Union desempenham um papel importante em um cenário de economia de atenção sobrecarregada, onde uma imagem icônica pode servir como uma maneira rápida de chamar a atenção. Uma foto marcante pode motivar alguém a comprar uma passagem aérea. No entanto, depois que o cartão postal cumpre sua função, é possível passar para o segmento hipernicho, onde os interesses pessoais transformam a experiência de estar no local, permitindo encontrar seu grupo no outro lado do mundo, em vez de apenas tirar uma foto.
Recentemente, um colega do autor visitou Cidade do Cabo. Embora o autor tenha sugerido um passeio de teleférico no Table Mountain, o colega recusou, decidindo assistir a um jogo do Aston Villa — um tipo de ritual durante viagens. Como resultado, ele foi a Bellville de Uber, assistiu ao jogo durante um apagão e passou a noite com moradores locais. Ele observou que foi graças a essa abordagem que obteve algumas das melhores experiências locais durante suas viagens de trabalho.
O autor tem sua própria abordagem: ele sempre procura oportunidades para nadar ao ar livre. Isso o levou aos lagos urbanos de Berlim e, mais perto de casa, à piscina municipal de Conwyll perto de George, conhecida por sua bela arquitetura do final dos anos 70. Nenhum desses lugares provavelmente estaria na lista de desejos padrão, mas ambos foram memoráveis por oferecerem uma maneira diferente de conhecer o lugar.
Recentemente, o autor fez uma viagem de trem para Kalk Bay. Um bilhete de ida e volta de 24 rand proporcionou uma viagem segura, limpa e lenta, a oportunidade de observar as pessoas e desfrutar de vistas incomparáveis, oferecendo uma perspectiva totalmente diferente de uma rota bem batida. O autor espera que isso se torne uma atração por si só. E, falando sobre a mesma costa, surge a questão: por que Miller's Point, inegavelmente um dos campings semiurbanos mais bonitos do mundo, permanece vazio na maior parte do ano?
Não é necessário construir novas atrações, mas sim melhorar na descoberta, curadoria e promoção daquilo que já existe. Isso também muda o papel das pessoas que prestam serviços turísticos. Os guias devem realmente conhecer seus clientes e entender seus interesses hipernichados, em vez de apenas seguir uma lista de desejos padrão. Um amigo do autor, guia, descobriu certa vez que seu cliente era fascinado por desenvolvimento sustentável. Em vez de levá-lo pelo roteiro usual, ela organizou um passeio pela estação de reciclagem municipal de Cidade do Cabo. Foi inesquecível e muito específico.
O autor lembra-se da frase sobre segurança na mergulho: 'olhe para cima, olhe para baixo e olhe para si mesmo'. Sob a água, é um teste prático de segurança. Como viajante, ele considera isso um excelente conselho: olhe para cima e note as vitrines comuns das lojas que ninguém fotografa. Olhe para baixo e escolha o trem R24 em vez de Uber. Olhe para si mesmo e pergunte a alguém sentado nos degraus dos edifícios da União onde é melhor almoçar.
Nada disso exige a construção de algo novo. O trem para Kalk Bay opera várias vezes ao dia. Miller's Point fica vazio na maior parte do ano. Ao redor de nossas atrações mais famosas vivem moradores locais, vivendo uma vida que os turistas raramente veem. A questão não é se a África do Sul tem coisas pequenas, comuns, mas notáveis — é óbvio que tem. A tarefa daqueles que trabalham em estratégia turística é transformar essas microatrações do 'Microturismo' em novas atrações principais, tratando o comum com o mesmo rigor que tratam o icônico.
O autor gostaria que Miller's Point recebesse a mesma atenção.