Embora o 'Mamelodi Sundowns' já funcione há algum tempo sem Themba Zwane, a lenda do clube, Teko Modise, acredita que a equipe precisa responder a uma questão importante: quem ocupará seu lugar no futuro?
A influência de Zwane no Sundowns diminuiu nos últimos dois temporadas devido a lesões e limitações de carga, o que afetou sua participação nos jogos. As estatísticas confirmam essa queda: depois de marcar 11 gols em 25 partidas na temporada 2019/20 e 10 gols em 25 jogos na temporada seguinte, sua produtividade na liga caiu constantemente.
Na temporada 2021/22, ele marcou sete gols em 25 partidas, e na temporada seguinte, marcou três gols em 23 jogos. Em 2023/24, marcou quatro gols em 18 partidas. Nos últimos dois anos, sua participação se tornou ainda mais limitada: em 2024/25, marcou apenas um gol em sete partidas, e na temporada passada, mais um gol em 15 jogos.
No entanto, Modise enfatiza que esses números refletem apenas parte da história do jogador, que em seu auge era considerado possivelmente o meio-campista mais influente do futebol sul-africano. É por isso que Modise acredita que o Sundowns não pode esperar pelo fim da carreira de Zwane para começar a procurar um sucessor.
Em um episódio recente do podcast CarWash Podcast, o ex-meio-campista do Sundowns insistiu que o clube deve se preparar para essa transição enquanto Zwane ainda faz parte do elenco. Ele declarou: 'Não se pode esperar até que Themba Zwane se aposente e depois dizer que precisamos encontrar um substituto'. Ele acrescentou: 'Precisamos encontrar um substituto agora; devemos ser capazes de jogar pelo Mamelodi Sundowns sem ele e ainda assim sobreviver'.
No entanto, Modise acredita que planejar a sucessão não significa simplesmente substituir jogadores experientes por jovens. Ele está convencido de que jogadores experientes permanecem importantes para ajudar os jovens a se desenvolver, especialmente em um clube com altas expectativas. Modise observou: 'O time deve ter jogadores mais velhos que conseguiram apoiar e ajudar os jovens a se desenvolver, porque isso é importante quando éramos jovens'.
Ele também destacou a necessidade de ter jogadores experientes que entendam seu papel em melhorar as habilidades técnicas e táticas dos colegas mais jovens. Em um cenário onde Miguel Cardoso continua a transformar o elenco do Sundowns e aos jovens são dadas mais oportunidades, o próximo desafio do clube é encontrar o equilíbrio certo entre experiência e sucessão. Embora Zwane talvez não seja mais o jogador que guiou o Sundowns por temporadas inteiras, seu legado significa que seu futuro sucessor terá um padrão enorme a ser alcançado.