Os cães não podem informar aos seus donos o que os assusta ou se eles não estão se sentindo bem, mas o comportamento deles frequentemente fornece dicas importantes. Uma mudança repentina no comportamento do cão não deve ser automaticamente atribuída a maus hábitos; estresse, ansiedade, medo ou um problema médico oculto podem se manifestar através de mudanças nos hábitos diários do animal.
Alguns sinais são fáceis de ignorar, especialmente se aparecerem brevemente ou surgirem em resposta a uma situação específica. Abaixo estão oito sinais comportamentais nos quais os donos devem prestar atenção.
1. Falta de ar excessiva
A falta de ar é normal após esforço físico ou em clima quente, mas a falta de ar intensa sem motivo aparente pode indicar estresse ou desconforto. Se o cão começar a respirar pesadamente de repente, ele deve ser movido para um local silencioso e fresco e observado. A falta de ar constante ou inexplicável requer consulta veterinária, pois pode ter uma causa médica.
2. Andar para frente e para trás e incapacidade de se acalmar
Um cão que anda constantemente pela casa, muda de posição ou parece incapaz de relaxar pode estar sofrendo de ansiedade ou mal-estar. É importante notar quando esse andar começa. Uma tempestade, um visitante desconhecido, um barulho alto ou deixar o cão sozinho podem provocar esse comportamento. Em vez de forçar o cão a interagir, deve-se fornecer um ambiente calmo onde ele possa se acalmar.
3. Bocejos frequentes ou lambedura dos lábios
Bocejos e lambedura dos lábios nem sempre significam cansaço ou fome. Se ocorrerem repetidamente em uma situação incomum, isso pode indicar desconforto ou ansiedade. Os donos devem investigar os eventos que ocorreram imediatamente antes desse comportamento para ajudar a identificar o possível gatilho.
4. Tremores, esconderijo ou tentativa de fuga
Tremores, se esconder debaixo de móveis, arranhar portas ou tentar fugir podem indicar que o cão está assustado. Durante momentos de estresse, como tempestades ou fogos de artifício, é preciso garantir que o cão tenha acesso a um local seguro e silencioso onde possa se abrigar. Também é importante garantir que as informações de identificação, incluindo dados de microchip e coleiras, estejam atualizadas caso o animal assustado consiga escapar.
5. Evitar pessoas subitamente
Cães que geralmente são sociáveis às vezes podem começar a desviar, recuar ou evitar contato quando estão ansiosos, assustados ou desconfortáveis. Deve-se dar espaço ao cão em vez de forçar o contato. Permitir que o animal se aproxime das pessoas por conta própria pode ajudá-lo a se sentir mais confiante. Se essa mudança for repentina ou persistir, pode ser necessária uma visita ao veterinário.
6. Latidos incomuns ou excessivos
Uma mudança repentina na vocalização pode ter várias causas possíveis. O cão pode latir devido à ansiedade, tédio, medo ou reação a algo no ambiente. Dor ou outro problema de saúde também podem causar mudanças no comportamento. Em vez de punir imediatamente o latido, os donos devem tentar entender o que o está causando.
7. Comportamento destrutivo ao ficar sozinho
Móveis mastigados, portas arranhadas, escavações e acidentes em casa podem estar relacionados à ansiedade de separação. No entanto, o comportamento destrutivo não é um sinal automático de ansiedade. Filhotes, cães entediados e animais com certas doenças podem apresentar comportamentos semelhantes. Rastrear o tempo em que esse comportamento ocorre ajuda os donos e especialistas a determinar sua causa.
8. Mudanças no apetite ou entusiasmo
Uma das mudanças mais fáceis de notar é quando o cão para de agir como de costume. Um cão que perde subitamente o interesse em comida, passeios, brincadeiras ou atividades que costuma gostar pode estar sob estresse, mas também deve-se considerar a possibilidade de doença. Se essa mudança persistir, os donos devem conversar com um veterinário, em vez de presumir que a única causa é a ansiedade.
Como os donos podem ajudar um cão ansioso?
Criar um ambiente previsível e tranquilo pode ajudar os cães a se sentirem mais seguros. Forneça ao animal um lugar silencioso para onde ele possa ir quando se sentir sobrecarregado e use reforço positivo para encorajar um comportamento calmo. Brincadeiras suaves, exercícios físicos e rotinas habituais também podem ajudar. Ao lidar com um medo específico, como fogos de artifício ou tempestades, deve-se evitar forçar o cão a enfrentar o gatilho. O ideal é realizar uma exposição gradual e dessensibilização sob a orientação de um veterinário ou especialista qualificado em comportamento animal. Punir um cão assustado pode piorar a situação, intensificando seu medo.
Quando ligar para o veterinário?
Nem todo comportamento incomum significa que algo seriamente errado, mas uma mudança repentina ou constante não deve ser ignorada. Se as mudanças comportamentais vierem acompanhadas de sintomas como vômito, colapso, dificuldade para respirar, lesão ou alterações significativas na alimentação e ingestão de água, procure assistência veterinária imediatamente. O mais importante para os donos é conhecer o comportamento normal do seu cão. Quando algo muda, considerar o quadro geral, incluindo o que aconteceu antes do início do comportamento, pode ajudar a determinar se seu animal de estimação está apenas reagindo ao ambiente ou se precisa de atenção profissional. Às vezes, o que parece ser um cão difícil pode ser apenas uma tentativa do cão de lhe dizer que algo não está certo.