O Departamento de Saúde de KwaZulu-Natal intensificará os esforços para encorajar pais e cuidadores a garantir a vacinação de rotina das crianças em tempo hábil, em meio à queda nos indicadores de imunização em todo o país. A campanha começa na terça-feira no município de Isibhezelela Kubantu, no distrito de Zululand.
Como parte do programa principal, o departamento pretende reforçar a campanha para trazer pais e responsáveis de volta ao programa regular de imunização.
Queda nos níveis de imunização
A Ministra da Saúde de KwaZulu-Natal, Nomagugu Simelane, observou que a queda nos níveis de imunização coloca em risco o alcance pela África do Sul do limiar recomendado pela Organização Mundial da Saúde de 90% de cobertura vacinal. Este limiar é necessário para garantir uma proteção confiável da população contra doenças preveníveis por vacinas.
Simelane enfatizou que a iniciativa 'Isibhezelela Kubantu' é um projeto inovador destinado a resolver problemas de desigualdade socioeconômica e obstáculos persistentes ao acesso aos cuidados de saúde, como pobreza, dificuldades de transporte e inacessibilidade financeira. O programa ajuda a reduzir a carga sobre as instituições médicas, diminuir a superlotação e permitir que os profissionais de saúde prestem serviços de forma mais eficaz, aproximando os cuidados de saúde das comunidades.
Esta iniciativa também desempenha um papel fundamental no esforço do departamento para fornecer serviços médicos básicos diretamente à população, especialmente em áreas mal servidas e de difícil acesso. Simelane apontou que durante a pandemia de COVID-19, houve um aumento na hesitação em relação às vacinas e na retórica antivacina, o que agravou tendências pré-existentes de queda na imunização.
Ela acrescentou que muitos pais jovens cresceram em um período em que as doenças infantis perigosas se tornaram relativamente raras, o que pode ter reduzido sua conscientização sobre os riscos que essas doenças ainda representam para as crianças. O departamento relata que a queda nos níveis de imunização de primeira dose de rotina para bebês foi de 87% em 2021 para 67% em 2025, e a cobertura da vacina hexavalente (6 em 1) caiu de 87% para 60,5% no mesmo período. Os fatores que contribuem para a queda da cobertura incluem desinformação, problemas de transporte e mudança nas prioridades dos domicílios.
Crianças que perderam a vacinação
Simelane salientou que as vacinas infantis de rotina continuam gratuitas em todas as clínicas médicas públicas e estão disponíveis desde o nascimento. O departamento envia grupos de trabalho comunitário para centros de desenvolvimento precoce e comunidades carentes para identificar crianças que perderam a vacinação e garantir-lhes as doses necessárias.
Ela informou que clínicas móveis e veículos de campo totalmente equipados serão utilizados por uma equipe multidisciplinar especializada, incluindo médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde. Essas equipes planejam fornecer uma ampla gama de serviços médicos básicos, ao mesmo tempo em que ajudam pais e cuidadores a colocar seus filhos em dia com o cronograma de imunização de rotina.