O Departamento de Recursos Hídricos (DWS) expressa preocupação com o fato de que as águas residuais das estações de tratamento de Ermelo foram despejadas diretamente nos recursos hídricos devido à manutenção técnica inadequada. A investigação mostrou que a instalação em Ermelo não possuía licença de uso da água e também havia problemas de operação e manutenção, o que fez com que as águas residuais contornassem as instalações tecnológicas.
Na segunda-feira, o vice-ministro de recursos hídricos e saneamento, Dr. Jack Bloom, realizou uma visita de inspeção a Ermelo junto com o chefe do conselho executivo do município, Walter Mngomezulu, e o prefeito do município local, Sukalagwa Mapulane Nkosi. O objetivo da visita foi avaliar o nível de poluição da água causada por este local, que afetou negativamente as comunidades locais e as atividades agrícolas na região.
Município é considerado culpado pela poluição dos recursos hídricos
O DWS informou que as águas residuais não tratadas e mal tratadas, que contornam as instalações de tratamento, afetam diretamente as fontes de água locais, incluindo a barragem Pet, a barragem Brummer, a bacia hidrográfica do rio Vaal e o rio Niels. Visane Mawas declarou que o departamento havia enviado repetidamente ordens ao município devido à incapacidade de tomar medidas razoáveis para prevenir a poluição dos recursos hídricos.
Mawas também informou que um processo criminal foi aberto e o Tribunal Superior de Middelburg considerou o município culpado pela poluição dos recursos hídricos, determinando que medidas corretivas fossem tomadas para interromper o despejo de águas residuais de baixa qualidade e prevenir maior poluição.
Bloom inspecionou as instalações em Breiten e Ermelo, bem como a barragem Brummer e as terras agrícolas afetadas. Em agosto de 2025, Nkosi entregou oficialmente ao empreiteiro o projeto de modernização das estações de tratamento de Ermelo e o lançamento da nova linha principal de esgoto para Ermelo Ext 44 – Fase 1. Durante o lançamento, Nkosi informou aos moradores de Weselton (Distrito 3) que a capacidade atual da instalação de 9 megalitros por dia seria aumentada para 33 megalitros por dia, garantindo o atendimento às necessidades da população em rápido crescimento de Sukalagwa.