O Supremo Tribunal decidiu que se uma pessoa for condenada em dois casos e receber sentenças separadas, o tempo passado como réu pode ser contado apenas em relação a uma das sentenças, e não em ambas, mesmo que o tribunal de primeira instância tenha determinado que ambas as sentenças devem ser cumpridas simultaneamente.
Esta decisão foi proferida pelo colegiado de juízes Vikram Nath e Sandeep Mehta após ficar sabido que o gângster Abu Salem havia contado duas vezes seu tempo de prisão, tentando obter liberdade com base no fato de já ter cumprido 25 anos de reclusão. Isso ocorreu apesar de ele ter recebido penas perpétuas em dois casos terroristas em 2015 e 2017.
O juiz Nath enfatizou que o fato de as sentenças nos dois casos terem sido determinadas para cumprimento simultâneo é relevante. Ele explicou que sentenças vigentes simultaneamente operam em paralelo, portanto, o mesmo período de detenção não pode ser contabilizado duplamente para determinar o término do prazo.
O juiz Nath também observou que 'o apelante (Salem) não pode considerar o período anterior à sentença acusatória mais tardia como tempo de detenção pré-julgamento para uma sentença, ao mesmo tempo em que considera o mesmo período, a partir da data da sentença acusatória mais antiga, como tempo pós-sentença para outra sentença, obtendo assim um duplo benefício'.
O Supremo Tribunal declarou que a obrigação soberana dada ao governo de Portugal de que Salem não teria uma pena superior a 25 anos não afeta a determinação judicial da culpa de Salem em dois casos terroristas nem a imposição de penas perpétuas a ele.
O Tribunal indicou que 'a prescrição da natureza e do volume da punição é regulamentada pelo Poder Legislativo, e sua aplicação aos fatos de um caso específico está sob a competência do Poder Judiciário. O Poder Executivo, por sua vez, exerce tais poderes em relação à clemência, mitigação ou libertação, conforme lhe é permitido por lei'.
O ST analisou uma declaração governamental na qual Salem foi classificado entre os detidos a quem foi imposta uma pena de 50 anos de prisão. Após a redução dos períodos de concessão e indulto, informou-se ao Tribunal que a data provável de libertação de Salem seria 31 de janeiro de 2046, ou seja, daqui a mais 20 anos.
Ao rejeitar o apelo de Salem, o Supremo Tribunal informou que os cálculos realizados pelo governo demonstram que ele continua a cumprir pena perpétua, e 'a condição de que ele não pode ser detido por mais de 25 anos é uma consequência da garantia soberana fornecida pelo Governo da União ao governo de Portugal. Ela não transforma a sentença de prisão perpétua em um prazo fixo de 25 anos'.
