No escritório de eventos, localizado perto do salão de imprensa no Estádio Internacional de Dubai, os funcionários aguardavam o início da cerimônia de premiação após a final de um grande torneio. No domingo à noite, depois que a Índia venceu convincentemente o Sri Lanka na final da Copa T20 Feminina da Ásia e conquistou seu oitavo título consecutivo, muitos oficiais estavam novamente no escritório de eventos.
Embora a equipe já tivesse preparado a área para a cerimônia no campo, os funcionários permaneceram no escritório. Alguns conversavam, mas havia tensão em seus rostos. No centro deste grupo estava Mohsin Naqvi, presidente da Associação de Críquete Paquistanesa e chefe da Associação Asiática de Críquete.
A cada minuto, o medo de repetir a controvérsia em torno do troféu da Copa da Ásia Masculina de 2025 aumentava. Passaram-se alguns minutos antes que Rajiv Shukla, vice-presidente da Associação Indiana de Críquete, saísse do escritório e caminhasse lentamente em direção ao centro, o que gerou esperança de que ele entregaria os troféus aos vencedores e vice-campeões, evitando a falha do ano anterior, quando a equipe masculina indiana se recusou a aceitar o prêmio de Naqvi após vencer o Paquistão no mesmo estádio.
No entanto, Shukla aproximou-se apenas dos jogadores indianos, que estavam reunidos perto da cerca. Em meio a essa confusão, Naqvi, acompanhado por outros funcionários, finalmente saiu do escritório e dirigiu-se à área de premiação. Não havia mais dúvidas sobre quem entregaria os troféus.
Ainda assim, a equipe feminina indiana, assim como a masculina no ano passado, decidiu não aceitar o troféu de Naqvi, que também é ministro do Interior do Paquistão. Poucos minutos após a saída de Naqvi ao palco, os jogadores indianos retornaram ao vestiário.
Considerando que as relações diplomáticas entre os dois países estão no nível mais baixo após os vizinhos nucleares do Sul da Ásia quase entrarem em guerra em grande escala em maio de 2025, as consequências do conflito militar foram sentidas novamente no evento esportivo.
A equipe do Sri Lanka recebeu suas medalhas e merecidamente recebeu aplausos dos torcedores. No entanto, Naqvi foi recebido com gritos estrondosos ao retornar ao escritório de eventos após entregar as medalhas aos jogadores do Sri Lanka.
Chamari Atapattu, capitã do Sri Lanka, ficou em uma situação embaraçosa quando questionada sobre o fiasco do troféu. Ela declarou: «Cada um é independente em suas decisões, então eu controlo o que posso controlar. Pegamos nossas medalhas porque é uma cerimônia, e queremos fazer isso». Ela acrescentou: «Nós pegamos nossas medalhas. Mas eu não sei sobre os outros. Desculpem, não posso responder a essas perguntas. Eu controlarei o que eu puder controlar».
Enquanto algumas mídias paquistanesas, incluindo The Daily Jang, criticavam a equipe indiana por envolver política no esporte, o técnico principal da Índia, Amol Muzumdar, afirmou que os jogadores simplesmente seguiram as instruções da associação de críquete do país. «Este passo foi tomado pela BCCI, e nós o apoiamos (a recusa em aceitar o troféu de Naqvi). Para nós, este torneio acabou, somos campeões», disse Muzumdar em coletiva de imprensa após a partida.
Ele continuou: «Isso é suficiente. O grande painel indica que a Índia é campeã da Copa da Ásia de 2026. Este torneio está oficialmente encerrado para nós. Estamos felizes por sermos campeões e ansiosos pelos Jogos Asiáticos».
Entretanto, Devadjit Saikia, secretário da BCCI, afirmou que a associação de críquete indiana havia notificado antecipadamente os funcionários da Associação Asiática de Críquete sobre sua decisão de não aceitar o troféu de Naqvi, caso a equipe vencesse o torneio. Segundo Saikia, a equipe indiana estava disposta a aceitar o troféu de qualquer outra autoridade, citando exemplos passados da Copa da Ásia, quando representantes da associação de críquete da equipe vencedora entregavam os prêmios.
Saikia informou à India Today: «Fizemos um pedido a todas as partes interessadas para que, mantendo a tradição da Copa da Ásia, quando Bangladesh venceu, quando o Sri Lanka venceu, nosso ex-presidente da ACC, que agora é o chefe da ICC, Jay Shah, houvesse uma norma pela qual a equipe vencedora recebesse o troféu do chefe da associação de críquete de seu país».
De acordo com um relatório do Hindustan Times, as equipes masculina e feminina do Sri Lanka receberam os troféus do então presidente do Críquete do Sri Lanka, Shammi Silva, após vitórias nas Copas da Ásia de 2022 e 2024, respectivamente. Saikia observou: «Se olharmos para Bangladesh e Sri Lanka em casos anteriores, e para a BCCI, uma vez ganhando, o chefe da associação de críquete do país, seja o secretário ou o presidente, deveria entregar o troféu». Ele acrescentou: «Esta norma mudou drasticamente no ano passado, quando a Índia ganhou a Copa da Ásia Masculina. Não quero entrar nesta discussão, mas o único requisito é cumprir a tradição».
É improvável que ambas as partes parem de discutir quem é o vencedor moral neste episódio, mas os espectadores pagantes no estádio não merecem ver a final ser arruinada pelas consequências da tensão diplomática entre os dois países.
