Contas em redes sociais podem ser compradas ou vendidas. Embora alguns possam culpar bots, existem ofertas no mercado, como a venda de uma conta indiana no Instagram com 7.000 seguidores por um valor equivalente a 6,7 lakh de rupias, que possui a descrição «Rajputi reel uploaded» e 54 publicações em um ano de existência.
Embora esse preço pareça inflacionado, isso não é algo totalmente inacreditável. Há cerca de um ano e meio, contas em redes sociais, e não apenas seguidores, são compradas e vendidas em mercados cinzentos. O crescimento da economia dos influenciadores contribuiu para isso, pois o público se tornou monetizável, conferindo aos seguidores e ao engajamento um valor tangível. No entanto, ao mesmo tempo, os bots tornaram os seguidores baratos e a criação de contas tornou-se massiva.
As pessoas conseguem identificar falsificações, mesmo que não lhes importe. Portanto, quando uma conta parece crível — com um pequeno número de seguidores, postagens desajeitadas e um pico viral raro — ela se torna uma aquisição valiosa. Se alguém adquire uma conta para fins legítimos, como lançar uma nova marca, isso pode acelerar o processo de monetização e acesso a outras funções restritas.
Em casos de fins ilegais, como fraude, o histórico da conta fornece uma autenticidade mais rápida e fácil. Em uma das plataformas, os compradores podem classificar as contas por preço, número de seguidores e local de concentração do público. Por exemplo, um perfil indicando «Sou de Patna, Bihar» oferece «Página indiana do Facebook de 3M à venda» por US$ 4.500, o que equivale a cerca de 4,3 lakh de rupias. Observa-se, no entanto, uma diminuição nas visualizações da página.
O mesmo vendedor também ofereceu uma página do Facebook voltada para crianças, com «10k seguidores visualizações orgânicas» por US$ 150. Esta página tem a maior audiência na Índia (39%) e oferece duas vantagens: acesso à monetização de conteúdo do Facebook e a possibilidade de renomear a página para uma nova identidade. O custo desta pequena conta é dez vezes menor do que o de uma grande, se olharmos apenas para o número de seguidores.
Isso demonstra que não é apenas o número de seguidores que está sendo vendido. O histórico, o público, a atividade, a capacidade de monetização e o potencial de reorientação muitas vezes têm muito mais importância. Por exemplo, um endereço de e-mail original é valorizado porque pode fazer parte da cadeia de recuperação da conta, e os compradores temem que o proprietário anterior possa recuperá-la.
Plataformas de negociação especializadas
Hoje, vender sua conta em uma rede social é significativamente mais fácil do que há dez anos. O mercado saiu do âmbito de sites e fóruns desorganizados. Existem plataformas especializadas para compra e venda de contas que se distinguem por um alto grau de organização.
A SeBuDA, onde uma conta do Instagram foi listada por 6,7 lakh de rupias, serve como exemplo dessa plataforma. Aqui, o comprador pode filtrar contas por preço, número de seguidores, país e cidade de concentração do público, gênero e idade da conta, bem como pela presença de um endereço de e-mail original. O próprio cartão do anúncio geralmente inclui dados demográficos do público, análises, publicações recentes e métricas de engajamento, bem como o histórico do vendedor e registros de custódia (escrow). As contas podem até ser adicionadas a uma lista de comparação.
A Fameswap, existente desde 2013 e tornando-se uma das maiores plataformas especializadas, utiliza um mecanismo de determinação de preços. Dados de análise de mercado mostram que contas do YouTube que publicam análises e vídeos educativos são as mais caras (a mediana da solicitação excede US$ 60 por mil seguidores). Para o TikTok, a categoria ideal é criptomoedas e NFT (cerca de US$ 40), e para o Instagram, tecnologia e ciência (US$ 19).
Outro grande mercado, o DealBaron, possui um processo ainda mais formalizado. Quando o vendedor lista a conta, o site extrai automaticamente os dados básicos e exige a confirmação do controle sobre ela através da inserção de um código gerado. Os compradores podem visualizar classificações de vendedores e histórico de transações, fazer ofertas vinculativas e, após o início da transação, seguir o processo de transferência específico do DealBaron.
O SWAPD, outro grande mercado ativo desde 2017, se assemelha mais a um fórum, mas as transações lá são estritamente controladas e realizadas «sob observação humana constante», e não por checkouts automatizados. O SWAPD afirma verificar os anúncios antes da publicação e exige que os vendedores que realizam transações qualificadas passem por verificação de identidade KYC.
A maioria desses mercados oferece ou exige o uso de custódia (escrow), onde os fundos do comprador são retidos pela plataforma ou serviço até o momento da transferência da conta. Esse mecanismo simplifica a formação de estoques para os vendedores e a busca pelo tipo exato de conta que precisam pelos compradores. Além disso, pode ser mais sensato para o comprador adquirir várias contas pequenas do que investir todos os fundos em uma página com um público enorme, para que toda a perda do investimento não ocorra em caso de suspensão ou recuperação da conta.
A Índia permanece como o principal país entre os compradores nessas plataformas de negociação depois dos EUA.
Por que isso parece suspeito?
Primeiro, a maioria das plataformas de redes sociais cujas contas são compradas e vendidas proíbe isso. Instagram e X proíbem explicitamente essa prática. O TikTok não permite isso sem permissão, e o Facebook também não. O YouTube permite a transferência de direitos de uma conta de marca, mas não exatamente como ocorre nessas vendas. Isso não torna a venda de contas ilegal, mas grande parte dessa atividade ocorre em mercados cinzentos, violando as regras da plataforma, embora não seja um crime em si; no entanto, o que os compradores ou vendedores fazem com a conta pode ser um crime.
Em segundo lugar, é óbvio que estes não são mercados habitados por pessoas vendendo uma conta antiga que não usam mais. Muitos vendedores listam pacotes de várias contas (por exemplo, um vendedor afirmou ter um «estoque ilimitado» de contas ativas do Instagram). Os mercados ocasionalmente intervieram ativamente para bloquear a venda de contas roubadas.
O primeiro grande estudo acadêmico sobre esses mercados de redes sociais, publicado em 2025, descobriu mais de 38.000 contas listadas para venda em 11 plataformas diferentes, com um valor total das solicitações superior a US$ 64 milhões. O estudo identificou evidências de que «esses mercados contribuem para atividades fraudulentas, como fazendas de bots, coleta de contas para futura fraude e engajamento fraudulento». Foi estabelecido que «o ecossistema de compra e venda de perfis em redes sociais facilita o trabalho de cibercriminosos em grande escala, facilitando a obtenção de contas para iniciar vários atos cibercriminosos».
Dos quase 11.500 contas disponíveis para venda, os pesquisadores puderam estudar que quase 3.800 continham esquemas fraudulentos — com quase 19.000 publicações relacionadas a golpes de criptomoeda, phishing, produtos e serviços falsificados, imitação e outros tipos de fraude. 30% das «contas vendidas» que puderam ser datadas foram criadas antes de 2020, «usando sua longevidade para evitar detecção».
Os pesquisadores também descobriram sinais de que as contas eram intencionalmente criadas para revenda: recebiam nomes, biografias e locais críveis, e então evoluíam com um número suficiente de seguidores e atividade para parecerem contas autênticas e usadas naturalmente, e não falsificações óbvias. Alguns vendedores pareciam produzir essas contas como mercadoria, substituindo anúncios antigos por novos quando os outros desapareciam.
Um estudo de contas do YouTube vendidas em uma plataforma em agosto de 2026 também mostrou que os canais não eram sempre comprados pelo que eram originalmente. Mais de 1.000 dos aproximadamente 4.600 canais monitorados — 23% — foram reorientados, seus nomes de usuário, títulos e descrições foram alterados para algo fundamentalmente novo. No entanto, a mudança de identidade, curiosamente, não levou à perda de público. Nas 12 semanas após a reorientação, «o número médio de seguidores aumentou — frequentemente significativamente», possivelmente porque, como os pesquisadores observaram, «a maioria dos usuários permanece desinteressada nas mudanças e continua inscrita».
O FT relatou em agosto que este comércio formou sua própria cadeia de suprimentos: fornecedores obtêm contas, flippers revendem-nas e editores ajudam a transformá-las em algo novo. Em um caso, uma conta do Instagram com 390.000 seguidores foi vendida por US$ 6.000, e seu novo proprietário relatou ter ganhado cerca de US$ 2.000 apenas nas primeiras duas semanas com patrocínios e vendas.
A Índia continua a aparecer
O estudo de 2025 mostrou que, entre as contas cujos perfis públicos indicavam localização, a Índia era o segundo país mais comum depois dos EUA. Quando outro grupo de pesquisadores estudou o negócio intimamente relacionado de venda de seguidores, curtidas e outro engajamento em 2024, a Índia também era um dos maiores centros nesse setor. Os pesquisadores descobriram que era fácil começar este negócio, e operadores indianos bilíngues podiam facilmente entrar no mercado global, assim como operadores de outras «antigas colônias britânicas», como Bangladesh, Nigéria, Malásia, ou da antiga colônia dos EUA, como Filipinas.
No entanto, eles admitiram saber «muito pouco» sobre as diferenças entre os países. Em grandes plataformas de negociação, a Índia é uma grande fonte de tráfego. Dados da plataforma analítica Semrush de julho de 2026 mostram que a Índia forneceu o terceiro maior tráfego na SeBuDA e na plataforma semelhante SocialTradia, bem como o segundo maior tráfego no SWAPD e Fameswap. As discussões no SWAPD tratam praticamente constantemente de vendedores e compradores indianos (por exemplo, como eles reduzem os preços) e (por exemplo, como eles podem aumentar o valor de contas com predominância de público indiano). A situação é tão «indiana» que um vendedor de conta no Reddit escreveu no anúncio em janeiro: «Comprador indiano é preferível, pois os pagamentos são simplesmente mais fáceis via UPI».
O próprio SWAPD informou em março deste ano que a Índia estava no mesmo nível que os EUA no maior grupo entre seus 40 operadores mais ativos. A Índia está claramente se tornando uma parte significativa desse mercado.