Durante a abertura da primeira Série Classe, que recebeu um novo nome, a atenção do público poderia estar focada nas estrelas da seleção Proteas, mas a verdadeira surpresa foi o jogador de 18 anos do time Lions, JJ Basson.
O estudante da escola Noordheuwel Matric fez uma estreia impressionante no mais alto nível, pegando 11 wickets. Entre esses sucessos, houve uma série particularmente brilhante de 7/62 no primeiro inning contra Boland no estádio Wanderers.
Basson demonstrou boa velocidade, mas o que foi mais significativo é que ele sabia lançar bolas completas, permitindo que a bola nova girasse de forma eficaz. Sua eliminação de Neil Brand no primeiro inning, quando os bails do canhoto voaram, foi um momento especialmente espetacular.
Avaliação do desempenho do jovem talento
O treinador de arremesso do Lions, Allan Donald, informou em exclusividade ao IOL Sport: «Testemunhamos algo bastante raro e especial nos últimos dias. E para um jovem como ele, o nível de maturidade e habilidade para um rapaz de 18 anos é simplesmente impressionante». Ele continuou, lembrando outro jogador: «Sinceramente, vi o mesmo com Kagiso Rabada quando o vi pela primeira vez. Você entende imediatamente que este cara se tornará uma estrela. Cada vez que ele tocava na bola, ele tinha influência. Cada vez que ele lançava uma série, ele abria um lado, tendo apenas uma velocidade boa, mas ainda não alta. Que descoberta. Meu Deus!»
Para qualquer arremessador canhoto que valoriza sua habilidade, um elemento chave do arsenal é a capacidade de devolver a bola para um destro, lançando-a através do portão e longe do canhoto. Ao contrário do arremessador canhoto de Western Province e colega de equipe da seleção sul-africana U19, Michael Cruyskamp, que também estreou na classe na semana passada em Newlands, Basson demonstrou o conjunto completo de habilidades necessárias.
Donald observou que Basson sabe trabalhar com destros, fazendo a bola girar de volta, e prefere lançar bolas completas. Ele acrescentou que ontem Basson recebeu dois LBW, lançando completamente e diretamente. «Ele faz o destro girar a bola de volta e acerta a parte frontal do stump. E então ele eliminou Neil Brand no primeiro inning, acertando o portão e atingindo os bails. E no segundo inning ele derrubou a parte frontal do stump. Então, sim, seu ponto forte é devolver a bola para os destros e lançar para os canhotos».
Donald também está confiante de que Basson não possui velocidade explosiva, mas sua velocidade é suficiente combinada com outras habilidades. «Aos 18 anos, ele lança com cerca de 138 km/h. Ou seja, ele está por ali. Testamos ele no campo há alguns dias, e ele manteve esse nível constantemente. Começo de 140 km/h, e depois altos 130 km/h. Mas para um jovem de 18 anos, isso é bom. No entanto, devo dizer que o que se destaca é o seu estilo. Ele mantém o comprimento, lança um comprimento completo natural».
Ele também mencionou a condição física do jogador: «Ele tem 6 pés e 3 polegadas ou mais de altura. E eu acho que ele vai se desenvolver, ele vai trabalhar na sua resistência. Hoje de manhã ele está um pouco dolorido. Mas isso é compreensível. Mas ele jogou, sim, quero dizer, foi muito bom de assistir. Realmente, muito bom de assistir. Eu o vi há alguns anos quando ele arremessava em nossas redes, e pensei: uau, precisamos atrair este garoto para mais perto. Por isso ele está novamente na lista hoje».