Cinco passeios de um dia na África do Sul onde as crianças podem criar coisas com as próprias mãos

Pequenas cidades sul-africanas frequentemente dependiam de uma única fonte vital. Poderia ser uma mina de ouro, cobre, uma linha ferroviária, a agricultura ou uma rota de trânsito que trazia sustento para o assentamento isolado. Quando essa fonte desaparecia, a cidade podia diminuir com a mesma rapidez.

Algumas delas se transformaram em cidades fantasmas. Outras conseguiram se adaptar, reinventar-se ou permanecer como silenciosas lembranças de uma África do Sul completamente diferente. Estes cinco locais demonstram o que acontece quando as circunstâncias financeiras mudam.

Um dos exemplos mais notáveis dessas cidades é Ladysburg, fundada em torno de um boom que não poderia durar muito. O ouro foi descoberto no maciço de Mountain Reef no final da década de 1880, o que provocou uma afluência de garimpeiros em Lowveld. Já em 1890, Ladysburg havia se tornado um assentamento minerador movimentado, com lojas, bares, hospital, delegacia de polícia, padaria, tipografia e salão do magistrado.

No entanto, o problema não era apenas o ouro. A malária e a febre da água negra tornavam a vida extremamente difícil, e depósitos mais ricos no Witwatersrand atraíam garimpeiros para outros lugares. Ladysburg entrou rapidamente em declínio e acabou se tornando uma cidade fantasma.

Hoje, os edifícios remanescentes e o famoso baobá, que outrora serviu ao clube de Mountain Reef, dão uma ideia de seu passado incomum ligado à febre do ouro.

Na paisagem árida do Namakwa, a cidade de Okiep surgiu devido à mineração de cobre. A atividade mineira na região começou no século XIX, e a cidade tornou-se o centro de uma das áreas históricas de cobre mais importantes da África do Sul.

Sua prosperidade estava intimamente ligada à indústria do cobre e à ferrovia que transportava o minério para a costa. A Guerra Anglo-Boer adicionou um capítulo dramático, quando Okiep sofreu um cerco de 30 dias em 1902. Mais tarde, os preços do cobre caíram abaixo do nível lucrativo, forçando a paralisação da mineração. A mineração foi retomada após melhorias nas condições, mas a dependência da cidade desse setor a tornou vulnerável a qualquer queda. A ferrovia também entrou em declínio com o tempo, à medida que o transporte rodoviário se tornou mais significativo.

Okiep sobreviveu, mas sua história ilustra quão rapidamente um assentamento minerador pode perder seu valor econômico com a mudança do setor que o sustenta.

Pilgrim's Rest vivenciou um dos booms de ouro mais dramáticos da África do Sul. O ouro foi encontrado em 1873, e durante vários meses, cerca de 1500 garimpeiros trabalharam em milhares de poços no vale.

À medida que o ouro aluvial facilmente acessível se tornou mais difícil de encontrar, a mineração migrou para operações subterrâneas em grande escala. A cidade continuou existindo por décadas, mas a indústria de mineração acabou perdendo o controle sobre ela. A última mina em operação, Beta Mine, fechou em 1972.

Isso poderia ter sido o fim de Pilgrim's Rest. Em vez disso, sua aparência histórica se tornou seu salvador. O assentamento foi preservado como um local de patrimônio e museu vivo, onde os antigos edifícios e a história da mineração atraem visitantes muito depois que o ouro desapareceu.

Pilgrim's Rest serve como um lembrete útil de que o patrimônio às vezes pode se tornar uma nova economia quando a razão original de existência da cidade desaparece.

O declínio de Vakkersdorp foi menos espetacular, mas não menos ilustrativo. Fundada em 1859, a cidade desenvolveu-se com base na agricultura, comércio e transporte. Seu destino dependia de uma decisão importante relacionada à ferrovia.

A principal linha férrea Durban-Johannesburg contornou Vakkersdorp, deixando a cidade à margem de uma das redes de transporte mais importantes da região. Mais tarde, uma ramal foi construída que alcançou a área, mas a estação foi rebaixada em status e o tráfego ferroviário diminuiu.

No final da década de 1980, Vakkersdorp enfrentou sérias dificuldades econômicas. Seu hotel era descrito como praticamente abandonado, e havia poucos visitantes. Depois, veio um renascimento inesperado. Os moradores começaram a reconhecer o potencial turístico das áreas úmidas e pradarias circundantes, especialmente para observação de pássaros.

Hoje, Vakkersdorp é conhecido como um dos principais locais de observação de pássaros na África do Sul. Seu renascimento mostra como o ecoturismo pode dar um novo propósito a uma cidade rural em luta.

Frayserburg é outra cidade do Karoo cuja história está intimamente ligada ao estado da paisagem rural circundante. O assentamento tornou-se um distrito administrativo separado em 1853, e a base da economia local era a pecuária de pastagem. A região também foi afetada por secas periódicas, e na década de 1800, a pecuária ostraekit se tornou cada vez mais importante.

Os dados populacionais mostram a pressão sobre o distrito. Havia mais de 9000 habitantes no distrito mais amplo em 1875, mas esse número caiu para cerca de 6900 em 1891 e para 6469 em 1904.

Frayserburg nunca se tornou uma cidade fantasma completa, mas sua história demonstra outra forma de declínio. Quando a agricultura se torna mais difícil e as oportunidades econômicas se movem para outros lugares, a população rural pode diminuir gradualmente.

Hoje, seu isolamento faz parte de seu apelo. A paisagem circundante do Karoo, os edifícios históricos e o ritmo mais tranquilo fazem de Frayserburg um destino para viajantes interessados no lado mais calmo da história sul-africana.

Essas cidades não tiveram todos o mesmo destino. Algumas foram abandonadas, algumas diminuíram e outras se reinventaram. Juntas, elas mostram o quão intimamente as cidades sul-africanas sempre estiveram ligadas aos seus recursos, indústrias e rotas circundantes.

O Mês do Patrimônio oferece a oportunidade de olhar mais profundamente do que apenas as praias, montanhas e a cena gastronômica da Cidade do Cabo, mergulhando nas histórias que moldaram esta cidade. Os museus da Cidade do Cabo demonstram os mais diversos aspectos da cidade: desde os fictícios até os surpreendentemente fascinantes, e alguns são adequados para lazer em família.

Se você planeja conhecer a história e a cultura da Cidade do Cabo em setembro, deve incluir estes museus na sua lista de visitas.

Museu Sul-Africano Iziko

Visitar o Museu Sul-Africano Iziko dá a chance de percorrer milhões de anos de história sul-africana sem sair do Company's Garden. As coleções do museu abrangem o mundo natural, a arqueologia e a história da humanidade, incluindo exposições desde fósseis e artefatos antigos até espécimes marinhos e demonstrações da evolução humana.

A localização do museu permite combinar facilmente sua visita com outras atrações no centro da Cidade do Cabo. É possível passar a manhã no museu e depois ir ao Company's Garden ou continuar a explorar outros locais culturais da cidade.

Endereço: 25 Queen Victoria Street, Gardens.

Museu Zeitz MOCAA

O Museu Zeitz MOCAA foca na criatividade africana contemporânea e nos debates que ocorrem no continente e entre sua diáspora. O museu ocupa um complexo histórico de silo de grãos no cais V&A Waterfront, tornando o próprio edifício parte da exposição. Dentro da galeria, são apresentadas obras modernas de diferentes países, de diferentes artistas e de diferentes perspectivas.

Esta é uma boa escolha se você deseja que sua saída durante o Mês do Patrimônio considere o presente e o futuro da África juntamente com seu passado.

Endereço: Silo District, V&A Waterfront.

Museu District Six

Para entender a história mais recente da Cidade do Cabo, você pode começar pelo Museu District Six, que oferece um espaço íntimo. O museu foca na experiência das pessoas que viviam em District Six antes que os despejos forçados na era do apartheid mudassem o bairro. Histórias pessoais e materiais históricos ajudam os visitantes a compreender a comunidade que existia lá e as consequências de sua destruição.

Este museu está mais focado em ouvir memórias relacionadas ao local, que permanece uma parte importante da identidade da Cidade do Cabo, do que apenas na observação de exposições.

Endereço: 25A Buitenkant Street, Cape Town CBD.

Museu Coração da Cidade do Cabo

A Cidade do Cabo fez um avanço médico em dezembro de 1967, quando o Dr. Christian Barnard e sua equipe realizaram o primeiro transplante de coração humano bem-sucedido do mundo no Hospital Groote Schuur. O Museu Coração da Cidade do Cabo preserva a narrativa deste momento notável, oferecendo aos visitantes uma visão sobre a equipe médica, a cirurgia em si e o ambiente hospitalar onde ela ocorreu.

Para aqueles interessados em ciência, medicina ou capítulos incomuns da história da Cidade do Cabo, este museu oferece uma experiência completamente diferente das coleções artísticas e históricas da cidade.

Endereço: Groote Schuur Hospital, Observatory.

Museu de Diamantes da Cidade do Cabo

A história e a economia da África do Sul estiveram intimamente ligadas aos diamantes por muito tempo, e o Museu de Diamantes da Cidade do Cabo oferece uma breve introdução a este tema. Localizado no cais V&A Waterfront, o museu rastreia o caminho do diamante desde sua origem sob a terra, passando pela mineração e pelos processos de transformação de pedras brutas em joias polidas. As exposições também incluem réplicas de alguns dos diamantes mais famosos do mundo, incluindo Cullinan.

É um complemento leve ao roteiro do Waterfront, se você quiser incluir um pouco de história em um dia de passeios turísticos.

Endereço: The Clock Tower, V&A Waterfront.

Os museus da Cidade do Cabo demonstram vividamente a natureza multifacetada da cidade. Uma visita pode levá-lo de fósseis pré-históricos à arte africana moderna, enquanto outra pode apresentar histórias pessoais relacionadas aos despejos da era do apartheid ou ao avanço médico que atraiu atenção internacional. Neste Mês do Patrimônio, substitua o passeio habitual pela Cidade do Cabo por uma visita a um museu — talvez você saia com uma compreensão de um lado completamente diferente da Cidade-mãe.

Os moradores da Cidade do Cabo que desejam passar a noite de forma diferente podem prestar atenção ao céu em setembro, pois o Observatório Astronômico Sul-Africano (NRF|SAAO) abrirá seu histórico local para uma série de passeios noturnos e noites abertas.

Localizado no Observatório, dentro do antigo Observatório Real, o NRF|SAAO combina astronomia com a história de uma das antigas instituições científicas da cidade. O edifício histórico deste local é reconhecido como patrimônio nacional.

Os passeios noturnos oferecem aos visitantes a oportunidade de ver o observatório após o anoitecer, ao mesmo tempo em que aprendem mais sobre a história da astronomia na África do Sul. O programa inclui visitas ao Edifício Principal, ao Centro de Visitantes e ao Museu, bem como ao edifício histórico McClain.

Sob condições climáticas favoráveis, a noite pode terminar com a observação de estrelas através de telescópios instalados para visualização pública. Os passeios noturnos estão programados para os dias 8, 10, 15, 17, 19, 22 e 24 de setembro, e ocorrem das 20h00 às 22h00.

Para aqueles que preferem combinar astronomia com uma apresentação focada na ciência, o observatório também organiza Noites Abertas nos dias 12 e 26 de setembro. Estas noites começam com uma palestra sobre astronomia ou um tópico científico relacionado, seguida por passeios pelas partes do patrimônio do observatório. Os convidados poderão ver a biblioteca, o museu e o telescópio histórico McClain, e sob bom tempo, será oferecida a observação de estrelas através de telescópios móveis.

Atualmente, as Noites Abertas são realizadas no observatório na segunda e quarta sábados de cada mês, tornando as datas de setembro parte de seu programa público regular.

Pontos importantes para os visitantes

Embora a possibilidade de olhar através do telescópio seja uma parte significativa da experiência, ela não é garantida. O SAAO observa que a observação de estrelas depende das condições climáticas; se as condições não permitirem o uso dos telescópios, os eventos planejados de astronomia e patrimônio ainda ocorrerão.

Os visitantes também devem estar preparados para uma noite que exigirá deslocamento entre diferentes locais. O observatório recomenda calçar sapatos fechados e usar roupas quentes, e em caso de chuva prevista, aconselha-se levar proteção contra intempéries.

A reserva antecipada é obrigatória, pois o número de vagas é limitado. O SAAO também indica que a taxa dos passeios é destinada ao apoio aos programas de educação, conscientização pública e desenvolvimento socioeconômico do observatório.

Assim, setembro oferece aos moradores da Cidade do Cabo várias oportunidades de visitar o observatório após o anoitecer, para substituir planos noturnos comuns por algo focado na ciência, história e no céu noturno.