A Professora Fatima Mir foi ativista social durante a maior parte de sua vida, e Alt Fatima Mir é conhecida como ativista antiapartheid, cientista e escritora, cuja determinação e compromisso com a justiça influenciaram profundamente sua família e comunidade.
Recentemente, o Fórum Memorial dos Professores de 2026 foi realizado na Universidade de KwaZulu-Natal, intitulado «Compromisso com a Verdade, Liderança Ética e Defesa de Espaços Democráticos». A filha de Mir, Shamim Mir, compartilha memórias de crescer em uma família intimamente envolvida na luta contra o apartheid, relembrando uma infância moldada pelo ativismo, cultura, teatro, família e a notável influência de sua mãe.
Lições levadas para a vida adulta
Quando seus irmãos, Sheenaz, Rashid, e ela mesma cresciam, sua mãe, Fatima Mir, já era amplamente conhecida em Durban, onde viviam. Aos dezessete anos, ela chamou a atenção do público politicamente consciente em sua primeira apresentação pública no âmbito da Campanha de Resistência Passiva de 1946 na Praça Vermelha de Durban.
Em suas memórias, sua mãe recorda ter ouvido no ônibus após esse encontro uma mulher dizer à sua amiga: «Você deveria ter ouvido essa jovem falar». Quando seus filhos nasceram, sua mãe participava de inúmeras reuniões de protesto, organizava grupos de mulheres e participava de manifestações contra as injustiças do apartheid em todas as suas formas, incluindo leis de passe, detenções sem julgamento e expropriação de terras.
Para os três filhos, isso era tão comum quanto o nascer do sol todas as manhãs: sua mãe e pai estavam envolvidos na luta pela libertação do país do apartheid. Eles entendiam que essa luta era necessária para reconhecer a igualdade de todos os seres humanos, para que crianças como eles não fossem proibidas de estar em piscinas na praia apenas por causa da cor de sua pele.
A ideia de que esta era uma luta justa e que seus pais eram heróis da luta refletia-se nos olhos de outros membros de sua comunidade. Quando ela tinha seis anos, atrasou-se para a aula após visitar seu pai, que estava na prisão do Distrito Central de Durban. Ele era um dos muitos detidos durante os primeiros redadas das forças de segurança após os massacres de Sharpeville em 1960. Mesmo estando preso no dia do Eid, aos prisioneiros muçulmanos foi permitido visitar seus filhos nesta ocasião especial.
Quando ela chegou à sala de aula após a visita, a professora, Sra. Joseph, chamou-a para a mesa, e logo ela se viu cercada por colegas de classe ouvindo atentamente suas respostas às perguntas da Sra. Joseph sobre a visita ao pai. Naquele momento, ela se sentiu uma heroína, brilhando com o heroísmo de seu pai.
Em Grey Street, Durban, nos anos 60, era frequentemente perguntado a ela: «De quem vocês são filhos?». Quando respondiam, recebiam olhares e comentários de admiração por sua mãe por sua coragem em resistir ao apartheid. Eles se orgulhavam de ambos os pais.
Desde cedo, eles aprenderam que lutar contra a injustiça era uma atividade normal. Eles iam a reuniões com a mãe; ouviam-na discursar do púlpito; juntavam-se a ela e a outras mulheres em vigílias em 1960, onde cantavam canções de liberdade.
Assim como a maioria das pessoas, sua mãe tinha muitas facetas, e os filhos tiveram a oportunidade de conhecer a maioria delas. Havia também histórias noturnas que ela lhes lia. Embora os dois livros mais memoráveis fizessem os três chorarem, deitados na cama, alinhados, com as cabeças nos travesseiros, enquanto ouviam maravilhados a voz de sua mãe lendo «Bombay e Filho» de Dickens e «As Borboletas Aquáticas» de Kingsley. Talvez seja por isso que ela hoje adora ouvir audiolivros!
Houve momentos em que o espírito aventureiro de sua mãe irrompia através de seu lado mais sério como escritora e lutadora pela justiça. Quando ela estava na sexta série, uma ou duas horas antes do fim do dia letivo, a professora disse: «Shamim, pegue sua mochila; sua mãe está aqui para te buscar». Ela pegou suas coisas, sentindo ansiedade. O que poderia ter acontecido? Ela se perguntava. Quando chegou ao carro de sua mãe perto do portão da escola, ela sorriu. «Vamos ao piquenique na praia», disse ela. E os três foram com a mãe passar o resto do dia na praia.
Sua mãe levou os três, que tinham dez, oito e sete anos, para um local no morro, de onde se podia ver os jardins do mercado lá embaixo e o rio Umgeni serpenteando em direção ao Oceano Índico. Armados com lápis e papel, todos os quatro se concentraram em desenhar a paisagem circundante. Depois, em casa, a mãe tirava tintas e pincéis, e eles transformavam os esboços a lápis em pinturas.
Eles cresceram em uma grande família estendida, cujo centro era a casa de seus avós em Ritson Road. Era um lugar para onde iam todos os dias depois da escola, onde passavam os fins de semana e celebravam o Eid. Suas duas avós, avô e os irmãos e irmãs de sua mãe cuidavam deles. Sua mãe era sua filha e irmã favorita, e eles também gostavam de todos eles.
Eles foram imersos no mundo do teatro de protesto desde cedo. Entre as peças que ela lembra estão «Sonono» de Alan Paton, «O Rei da Câmara Escura» de Krishna Shah, «Zoo» de Benjy Francis e Maynard Peter, sendo que dramaturgos, produtores, diretores e atores passavam longas horas em sua casa na Burnwood Road.
Algumas dessas peças eles viam em teatros oficiais, frequentando quase todas as apresentações após o cochilo diurno para se manterem alertas. Algumas viam no jardim, transformado em anfiteatro, onde os atores atuavam diante do que parecia ser centenas de amigos de seus pais. Eles frequentavam mushairas — noites de poesia — nas casas de primos e tios de seus pais, que eram poetas urdu habilidosos.
Uma das coisas em que sua mãe se destacava como uma irmã mais velha atenciosa era o planejamento de casamentos, e ela também demonstrou habilidade em um caso ao procurar um par. Isso aconteceu durante a exibição de «O Rei da Câmara Escura» no Teatro do Colégio Trening College de Springfield, quando ela notou uma bela jovem voluntária-estagiária. Imediatamente, sua mãe pensou em seu irmão solteiro e tomou medidas. Ela convidou a jovem mulher para conhecer a família. A jovem, confusa, aceitou o convite para conhecer suas duas avós, e nesse encontro, o tio teve a chance de vê-la. Ele ficou encantado e pediu em casamento, e eles ganharam uma nova tia que passou toda a vida de seu tio com ele.
Hoje, ela valoriza que o que parecia ser uma infância comum e dada como certa naquela época estava repleto de experiências ricas que contribuíram para a formação dela e de seus irmãos na vida adulta.