Babuínos em Simon's Town supostamente cercaram instalações da Marinha da África do Sul, alimentando-se em meio a um sistema de gestão de resíduos deficiente, e tornaram-se tão acostumados aos humanos que os métodos comuns de dissuasão deixaram de funcionar. Atualmente, grupos de ativistas pela proteção dos babuínos estão em alerta, pois dois militares podem ser forçadamente removidos pela Cidade do Cabo, que exige responsabilidade da Marinha.
Campanhas conduzidas por grupos como Baboon Management Western Cape e Baboon Matters afirmam que erros humanos contribuíram para o surgimento de um comportamento que agora é usado para justificar a remoção dos animais de seus habitats históricos.
Registros oficiais indicam que as preocupações sobre a matilha de Waterfall e o acesso a alimentos fornecidos por humanos existem há mais de dez anos. Estudos realizados por volta de 2009 e publicados posteriormente através da UCT descreviam a matilha de Waterfall como já acostumada aos humanos após contato prolongado; os animais desciam regularmente para Simon's Town para obter alimentos derivados de humanos.
Os relatórios apontam para instalações militares como centros de alimentação
Até 2013, relatórios da Human Wildlife Solutions registraram repetidamente problemas relacionados aos quartéis de Waterfall. Um relatório de março de 2013 observou que o mau sistema de gestão de resíduos nos quartéis de Waterfall permanecia um problema e descreveu o local como uma forte isca para a matilha. Em maio do mesmo ano, o fornecedor de serviços alertou que a mudança no comportamento da matilha seria extremamente difícil enquanto a má gestão de resíduos nos quartéis continuasse.
Até junho, os relatórios registraram que a matilha estava saqueando latas de lixo e consumindo resíduos restantes ao redor da instalação.
O problema persistiu nos anos seguintes. De acordo com um relatório do Urban Baboon Programme de janeiro de 2023, a gestão inadequada de resíduos nas instalações da SA Navy continuava sendo um fator que atraía a matilha de Waterfall para Simon's Town. Até julho de 2024, relatórios gerenciais caracterizavam várias instalações da SA Navy na área como 'centros de alimentação derivados de humanos', permitindo que os babuínos se movessem entre esses locais e mais profundamente no ambiente urbano.
Relatórios recentes do Cape Baboon Partnership também levantaram questões sobre como o tempo passado em terras da Marinha foi historicamente refletido nos dados de gerenciamento. Um relatório de junho de 2026 indica que o programa de gerenciamento anterior não funcionava nas terras da SA Navy, e o tempo gasto nessas áreas era excluído da métrica tradicional de 'Tempo fora da cidade', mesmo que as terras da Marinha estivessem dentro dos limites urbanos. O relatório reconheceu que isso poderia ter inflacionado o tempo considerado fora da cidade e 'embaçado a realidade do conflito no local'. Também foi observado que a matilha de Waterfall continuava a usar edifícios dos quartéis da Marinha como locais de sono, enquanto as discussões com representantes da SA Navy sobre a redução dos fatores de atração e a busca por soluções de longo prazo continuavam.
O território da Marinha ao longo de Simon's Town tornou-se lar dos babuínos
Rhino Engelbrecht, membro do Baboon Management Western Cape e defensor do bem-estar dos babuínos, declarou que a Marinha não era responsável pelo que ele chamou de anos de negligência. Engelbrecht observou: 'A sua completa negligência e desrespeito pelos regulamentos municipais de resíduos e animais, bem como pela legislação ambiental, acostumaram seriamente não apenas os babuínos, mas também outros animais selvagens nas fronteiras do Parque Nacional e do Patrimônio Mundial da UNESCO'. Ele acrescentou: 'Nos últimos pelo menos 17 anos, os babuínos em Simon's Town estão pagando o preço pelo comportamento imprudente da Marinha'. Engelbrecht relatou que os animais eram dissuadidos com armas de paintball e 'bombas de urso', enquanto os resíduos desprotegidos e os edifícios continuavam a atraí-los para as áreas urbanas.
'Eles são atraídos para a zona urbana por resíduos desprotegidos e edifícios velhos e desprotegidos, onde são atacados por cães, atropelados por carros, envenenados, atingidos por eletricidade, baleados por membros intolerantes da comunidade e simultaneamente mortos pelas autoridades por comportamento relacionado a saques', disse Engelbrecht. Ele também questionou as consequências de longo prazo da remoção das matilhas de Waterfall e Syfort. Ele alertou que as matilhas de Da Gama, Smitswinkel e Groot Olifant Bos permanecem em uma área mais ampla, e os fatores de atração não resolvidos podem continuar a atrair babuínos para Simon's Town. 'Como o Plano de Ação prevê que não haverá lixeiras à prova de babuínos no centro de Simon's Town, essas matilhas podem cair em resíduos alimentares desprotegidos de origem humana e ocupar edifícios antigos e desprotegidos da Marinha', afirmou ele. Engelbrecht caracterizou as supostas omissões como graves. Estas acusações foram encaminhadas à SANDF para resposta. Informações fornecidas pelo Cape Argus afirmam ainda que membros da comunidade pagaram anteriormente por intervenções de proteção contra babuínos nas instalações da Marinha, incluindo lixeiras modificadas e gaiolas de lixo, mas às vezes as lixeiras eram deixadas fora das gaiolas ou não eram devidamente fixadas.'
Quando contatados para comentar, a Cidade do Cabo declarou: 'Todas as consultas relativas aos babuínos são encaminhadas ao Grupo de Trabalho. Observe que os comentários do Grupo de Trabalho cobrem a Cidade como membro da equipe, portanto, a Cidade não tem comentários além dos fornecidos pela Equipe.' A SANDF foi questionada sobre relatórios de gerenciamento históricos, alegações de resíduos e notificação de conformidade. A SANDF informou que fornecerá comentários até quinta-feira.