Nos últimos dois meses, a Índia exportou cerca de 500 toneladas de peixe hilsa para Bangladesh. De acordo com participantes do setor pesqueiro, essa mudança afetou drasticamente as relações comerciais tradicionais entre os dois países vizinhos em relação a este peixe caro. Espera-se que mais 150 a 200 toneladas de hilsa sejam exportadas da Índia para Bangladesh nas próximas semanas.
Devido aos relatos de redução na produção local de hilsa em Bangladesh neste ano, comerciantes locais de peixes recorreram à Índia para satisfazer a demanda interna. Segundo os comerciantes, o lote de hilsa foi obtido principalmente de Gujarat e enviado através do porto de Bharuch. Parte dos suprimentos também foi realizada através do mercado atacadista de peixe de Hawada, em Bengala Ocidental.
Said Anwar Masud, secretário da Associação de Importadores de Peixe Atacadista de Hawada, afirmou que Bangladesh está importando hilsa da Índia pela primeira vez. Ele observou que, normalmente, tipos de peixe como Bawal, Rohu, Parshe e Tengra são enviados da Índia para Bangladesh, mas este ano há uma escassez de hilsa em Bangladesh. O representante da associação esclareceu que cerca de 500 toneladas de hilsa foram exportadas nos últimos dois meses e mais 150 a 200 toneladas serão enviadas nas próximas semanas.
A demanda por hilsa de Gujarat no mercado interno indiano é relativamente pequena, pois ela contém uma grande quantidade de ovos (ro). No entanto, é essa característica que a torna atraente para compradores de Bangladesh, especialmente em Chittagong e Sylhet, onde há alta demanda por hilsa com ovos. Masud enfatizou que a hilsa de Gujarat é rica em ovos, que são muito procurados em Bangladesh. Esses ovos são separados e processados para posterior reexportação para outros países. Além disso, alguns lotes importados de hilsa são processados por comerciantes bangladeshi para venda em mercados estrangeiros, e também secos para venda no mercado local como hilsa salgada.
Bangladesh tradicionalmente está entre os maiores produtores mundiais de hilsa e detém uma parcela significativa da produção mundial. Este peixe é uma parte importante da cultura culinária e das tradições bengalis em ambos os lados da fronteira. Nos últimos anos, antes do festival Durga Puja na Índia, a hilsa vinha de Bangladesh. No entanto, atualmente não há clareza sobre a exportação de hilsa de Bangladesh para a Índia durante este período festivo. No ano passado, o governo de Bangladesh permitiu a exportação de 1200 toneladas de hilsa para a Índia antes dos festivais. Atualmente, a situação tradicional mudou, e a Índia está exportando hilsa para Bangladesh, ajudando a cobrir a escassez de abastecimento interno.