As atletas russas Anastasia Bakhtyreva e Violetta Evenko mudaram sua nacionalidade esportiva e agora representarão o Uzbequistão no nado artístico. De acordo com um comunicado do Comitê Aquático do Uzbequistão, elas estrearão pela seleção nacional nos Jogos Asiáticos em Ajinago em 2026, onde competirão na categoria dueto feminino nos dias 26 e 27 de setembro.
O Comitê Aquático do Uzbequistão apoiou a decisão das atletas de continuar suas carreiras e garantiu as condições necessárias para seus treinos no Uzbequistão. Além disso, a mudança de afiliação esportiva foi aprovada pelo Comitê Mundial de Natação de acordo com os procedimentos estabelecidos.
Anastasia Bakhtyreva, de 23 anos, foi anteriormente membro da equipe nacional principal da Rússia de 2022 a 2025. No Campeonato Mundial de 2025 em Singapura, ela conquistou medalhas de prata nas provas técnicas e acrobáticas em equipe. Em 2021, ela foi campeã europeia júnior três vezes.
Violetta Evenko, de 21 anos, demonstrou resultados significativos nos níveis juvenil e júnior. No Campeonato Mundial Júnior de 2019, ela conquistou três medalhas de ouro, e também recebeu três medalhas de ouro no Campeonato Europeu Júnior de 2021.
Durante a suspensão da participação da Rússia em competições internacionais, ambas as atletas continuaram a competir em eventos internos e outros, participando dos Jogos da Solidariedade de 2022, da Copa da Federação de 2023 e do Campeonato Russo de 2024.
Para Evenko, a transição para a seleção nacional do Uzbequistão marcou o retorno ao esporte competitivo após uma pausa de dois anos. Ela relatou que, nesse período, levou uma vida estudantil normal e trabalhou em uma academia de fitness, mas acabou decidindo retomar a carreira esportiva.
A possibilidade de competir pelo Uzbequistão foi oferecida por Bakhtyreva. Ela contou que, após a mudança de sua mãe para o Uzbequistão para trabalhar, ela decidiu continuar sua atividade esportiva naquele país e depois convidou Evenko para se juntar a ela.
Embora Bakhtyreva e Evenko tenham estado na mesma equipe nacional por muitos anos, elas nunca competiram juntas como dupla antes. No Uzbequistão, elas competirão no formato de dupla sob a orientação da treinadora Yulia Miteva, que trabalhou com ambas as atletas durante seus anos juniores na Rússia e possui 19 anos de experiência em esportes de elite.
Sabina Mahmudova, de 17 anos, será a atleta reserva da dupla. Na temporada passada, ela participou do Campeonato Mundial Júnior, bem como das competições da Copa do Mundo em Paris e Sian.
O Comitê Aquático do Uzbequistão observou que este projeto visa não apenas preparar um novo dueto internacional. Espera-se que os treinos conjuntos com atletas experientes proporcionem a outras nadadoras uzbequistanas a oportunidade de obter experiência internacional em complexidade técnica, sincronização, arte e preparação psicológica.
A federação acredita que isso fortalecerá o ambiente competitivo dentro do país, ajudará no desenvolvimento dos atletas uzbequistanos e implementará abordagens internacionais modernas no sistema de treinamento. A mudança de Bakhtyreva e Evenko também dá ao Uzbequistão uma chance potencial de buscar a qualificação para os Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles, visto que atletas uzbequistanos nunca participaram de nado artístico nas Olimpíadas.
