Apesar do cartão vermelho de Phil Foden no primeiro tempo, que arruinou o início perfeito da era Enzo Maresca, Erling Haaland ajudou o Manchester City a obter uma memorável vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United.
No minuto 23, Foden recebeu um aviso por contato brusco com o capitão do United, Bruno Fernandes, o que criou sérias dificuldades para os visitantes. No entanto, o elenco renovado do City lidou com o desafio, demonstrando eficácia graças ao meio-campo formado por Elliot Anderson e Enzo Fernandez, cujo valor se aproxima dos 250 milhões de libras esterlinas.
O gol de Haaland gerou controvérsia, pois foi estabelecido que Fernandes não interferiu no jogo quando tentou cabecear a bola antes que ela chegasse ao norueguês. A derrota agrava o difícil começo de temporada na Premier League para o United, que está oito pontos atrás do City e do campeão defensor Arsenal.
Em contraste, a vitória foi uma declaração significativa para Maresca, ajudando a dissipar preocupações sobre uma possível queda no nível do City após uma década de títulos sob o comando de Pep Guardiola.
Antes da partida, havia uma atmosfera tensa, alimentada tanto pela raiva dos torcedores do United contra seu próprio clube quanto pela hostilidade comum entre os fãs. Nos últimos meses, a luta contra a revenda de ingressos aumentou, o que gerou ampla condenação entre os grupos de torcedores depois que muitas pessoas inocentes foram ameaçadas com sanções. Em vez dos cartazes e bandeiras habituais no Stretford End, havia apenas um cartaz com a inscrição: 'The way you treat us is a disgrace.'
Os visitantes começaram a partida melhor, mas parecem ter perdido completamente o controle devido às infrações disciplinares de Foden. O City argumentará que Fernandes também deveria ter recebido um cartão vermelho, pois ele cometeu falta em Foden e depois o atingiu nas costas. No entanto, a defesa de Foden não tinha grande justificativa, pois ele respondeu levantando ambas as pernas na área abdominal de Fernandes.
Kobbie Mainoo defendeu um chute de Ryan Cherki direcionado ao gol, e Yuri Tilemans quase cruzou de Antone Semeno na própria trave, enquanto o City continuava a representar uma grande ameaça. Marcus Rashford esteve a poucos centímetros de seu primeiro gol pelo United desde dezembro de 2024, quando seu chute de pênalti ricocheteou na trave, sendo a melhor tentativa do United até o intervalo.
Resgate de Donnarumma
Após o intervalo, o gol foi defendido pelo City mais uma vez, quando Mainoo chutou de longa distância, e a bola ricocheteou na trave diretamente para as mãos de Gianluigi Donnarumma. No entanto, o golpe decisivo do City ocorreu aos sessenta minutos. Haaland mudou brilhantemente sua postura para finalizar o cruzamento de Josko Gvardiol, que foi desviado.
Após a verificação do VAR, foi determinado que Haaland estava em posição de impedimento e que Fernandes não interferiu quando se inclinou, tentando cabecear a bola sozinho. O City estava perto de marcar o gol decisivo quando a tentativa de Fernandes foi desviada por Senne Lammens na trave. Haaland também poderia ter aproveitado o momento em que recebeu um cruzamento baixo de Fernandes, mas o City não conseguiu marcar o segundo gol. O United não conseguiu aproveitar a vantagem numérica até o último minuto de acréscimo devido à falta de autocontrole e qualidade.
O passe de volta de Fernandes encontrou perfeitamente Bryan Mbeumo, mas foi parado por uma excelente defesa de Donnarumma. Maresca correu alegremente pela lateral após o término da partida. Após a luta pelo título, que se estendeu até a última semana da temporada passada, o Arsenal e o City parecem significativamente acima dos concorrentes. Ambas as equipes têm 12 pontos, enquanto Chelsea, Liverpool e United já ficaram para trás.