O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, expressou confiança de que o piloto italiano Kimi Antonelli possui um talento excepcional e é capaz de permanecer no topo da Fórmula 1 por vinte anos.
Wolff compartilhou suas impressões depois que o piloto italiano de 20 anos conquistou sua oitava vitória deste ano no Grande Prémio da Espanha, no circuito de Madrid. Ele ficou impressionado com a combinação de talento precoce e maturidade inesperada de Antonelli.
"Eu acho ele incrível", disse Wolff. "Às vezes ele é tão incrível para mim quando bate no muro, cinco voltas antes do fim, e diz no rádio: 'verifique o carro, acho que bati no muro'" . Ele acrescentou que isso pode ajudar o piloto a manter o foco.
Uma semana atrás, Wolff, que liderou seis temporadas de título de Lewis Hamilton e uma temporada de Nico Rosberg em 2016, previu que Antonelli conseguiria vencer o Grande Prémio da Itália, partindo da 19ª posição.
O jovem italiano realmente passou por meio dos adversários para conquistar uma das vitórias mais notáveis na história da Fórmula 1. Após uma vitória mais confortável recente em Madri, Wolff previu que Antonelli seria ativo no esporte por um longo tempo.
"Ele entra no carro e simplesmente dirige", observou ele. "Sinto que sua juventude o ajuda muito. Ele tem 20 anos. Ele provavelmente poderá permanecer no esporte por 20 anos." Wolff concluiu que Antonelli supera todas as expectativas, simplesmente segue o fluxo, e que existe um fator genético: "ou você nasce incrível, como um pepino, ou não".
Além disso, Wolff informou que a equipe Mercedes alcançou um progresso significativo e não tem intenção de diminuir o ritmo, apesar de estarem na liderança da corrida pelo título da equipe com uma vantagem de 145 pontos sobre a Ferrari, enquanto Antonelli ultrapassa seu colega Russell por 81 pontos.
"Como equipe, demos bons passos adiante", disse ele. "Não queremos desacelerar, nem ficar arrogantes ou comemorar cedo demais. Isso é automobilismo. É um esporte mecânico. Podem acontecer falhas, e nós não olhamos para os pontos".