No âmbito dos eventos dedicados ao 800º aniversário da morte de São Francisco de Assis, ocorrida em 3 de outubro de 1226, a Itália apresentou um novo roteiro turístico no final de julho. Este caminho, denominado Cammino di Francesco – Il Cammino della Luce, visa oferecer uma experiência mais rica para os amantes de peregrinações religiosas e é um análogo local do famoso Caminho de Santiago de Compostela na Espanha.
O Ministério do Turismo italiano procura criar um 'Caminho de São Francisco' mais organizado para fiéis e turistas que anteriormente eram forçados a seguir rotas não oficiais em sua jornada a Assis.
Estima-se que, em 2025, mais de 300 mil pessoas percorreram diversas trilhas religiosas no país, um número crescente, mas ainda modesto. Enquanto isso, apenas pelo Caminho de Compostela, mais de 530 mil peregrinos passaram no mesmo período.
Antes da criação do novo Caminho de São Francisco, os peregrinos que chegavam à Itália tinham que se mover por trajetórias irregulares, frequentemente acompanhadas de má navegação em alguns trechos. Houve relatos frequentes de paroquianos de que se perdiam em campo devido à falta de sinalização ou à insuficiência de serviço na rota.
Outro problema era a visita a pequenas localidades que não estavam preparadas para receber visitantes. Na ausência de um mapa oficial, nem todas as comunidades locais possuíam comércio desenvolvido para apoiar os viajantes cansados. Para resolver este problema, a Itália investiu 40 milhões de euros na melhoria da infraestrutura e sinalização, buscando superar dificuldades históricas e formar uma experiência mais coesa.
Na versão oficialmente aprovada do Caminho de São Francisco, participam várias direções que atravessam as regiões de Abruzzo, Emilia-Romagna, Lácio, Marche, Toscana e Úmbria. O comprimento total da rota é de 1546 quilômetros, que podem ser percorridos a pé, e termina em Assis. Esta é apenas uma pequena parte da rede de rotas pedestres semelhantes em toda a Itália; estima-se que existam cerca de 150 dessas trilhas de peregrinação no país, cobrindo aproximadamente 33 mil quilômetros de estradas.
O ponto culminante do Caminho de São Francisco é a oportunidade de explorar tranquilamente as áreas internas da Itália que não são objetos de turismo comum. As aldeias medievais preservadas e a beleza natural intocada criam uma paisagem como se estivesse parada no tempo, sendo particularmente conhecido o trecho final entre San Sepolcro e Assis.
Independentemente do ponto de partida escolhido, a rota sempre leva a Assis — um lugar que é uma atração por si só. A cidade santuário, reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO, onde São Francisco nasceu e morreu, atrai peregrinos há séculos, mesmo antes do lançamento oficial da nova rota, em busca de uma conexão não apenas com a natureza e a história, mas também com uma ligação espiritual, tal como ocorre em outros caminhos religiosos.
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