Em Argélia, observa-se uma crescente prioridade ao idioma inglês no sistema educacional em detrimento do francês, o que gerou debates significativos em toda a África do Norte.
No ano letivo atual, três anos após sua implementação, o inglês tornou-se o primeiro idioma estrangeiro ensinado aos alunos, a partir do terceiro ano. O Ministro da Educação da Argélia anunciou em julho que apenas inglês seria ensinado no terceiro ano, e francês junto com inglês no quarto ano.
Até 2023, o francês era o único idioma estrangeiro ensinado na escola primária, a partir do terceiro ano. Essa situação perdurou desde a independência da Argélia em 1962. No entanto, após a decisão do presidente Abdelmadjid Tebboune, o inglês, anteriormente ensinado apenas no ensino médio, foi adicionado ao currículo do ensino primário, a partir do terceiro ano, paralelamente ao francês.
Tebboune justificou a necessidade de aprender inglês alegando que é a língua da ciência e, portanto, deve ser ensinada nas escolas. Além disso, o status do inglês será fortalecido no ensino médio através do aumento das horas de estudo e do aumento do coeficiente no exame final do ciclo. Embora o ensino de francês no ensino secundário ainda não tenha mudado, o ministro da educação declarou que o inglês continuará a se desenvolver.
Reação da opinião pública e dos sindicatos
Apesar da importância das declarações governamentais, as associações de professores ainda não emitiram comentários. O principal sindicato de professores, Cnapeste, foi dissolvido pelas autoridades em julho passado por violar as regras sobre o direito de greve. O sindicato nega as acusações, considerando este procedimento uma tentativa de neutralizar a organização conhecida por suas mobilizações. Anteriormente, o Cnapeste criticou a promoção do ensino de inglês como uma solução apressada, afirmando que os professores não estão suficientemente preparados para lidar com esta disciplina.
Por outro lado, a Federação Nacional de Associações de Pais de Alunos, que apoia em geral a posição do ministério, expressou satisfação com essa reforma. Eles consideram o inglês como "a língua que dá acesso à ciência e à tecnologia, e, consequentemente, às melhores oportunidades de estudo e emprego para as crianças".
No entanto, nem todos os pais concordam. Rachida Mahi, engenheira argelina de 36 anos, lamenta a decisão precipitada, que, em sua opinião, pode ter consequências catastróficas para a educação das crianças. Ela está preocupada com o futuro de seu filho, que começa o terceiro ano e começará a estudar inglês neste ano letivo. Ela se pergunta como o estado conseguirá garantir um número suficiente de professores de inglês qualificados em cada escola.
Mahi, assim como muitos argelinos de sua geração, fala muito pouco inglês, pois em sua formação o inglês foi apenas uma segunda língua, ao contrário do francês, e ela recebeu formação em engenharia em francês. Ela expressa pânico por não conseguir ajudar o filho com os deveres de casa de inglês.
Questões de medidas improvisadas
Após o fim da colonização francesa em 1962, o árabe foi estabelecido como língua nacional e oficial da Argélia, e no âmbito da política de arabização, foi gradualmente promovida a descolonização do patrimônio linguístico. Esta política atingiu o auge em 1991 com a aprovação de uma lei que unificava o uso da língua árabe em todas as esferas da vida social e educacional. No entanto, a arabização não foi totalmente bem-sucedida.
Nas universidades, apenas as ciências jurídicas e sociais foram arabizadas; áreas científicas, como medicina ou engenharia, continuaram a ser ensinadas em francês devido à falta de materiais didáticos adequados e à escassez de professores qualificados em árabe. Além disso, os principais periódicos científicos continuam a estar amplamente disponíveis apenas em línguas estrangeiras — predominantemente francês e inglês.
O presidente Tebboune decidiu em 2025 substituir gradualmente o francês pelo inglês em pesquisas médicas, classificando isso como um passo "racional" que alinhará a educação superior da Argélia com os padrões internacionais e as pesquisas científicas globais, onde o inglês domina.
Salah Derradj, especialista em didática de línguas e ex-reitor de universidade, é cético em relação à nova medida. Ele informou ao MEE que há muito apoiava a generalização do inglês na universidade e sua introdução gradual em outros níveis de educação. No entanto, ele alertou: "Este projeto deve ser realizado de forma ponderada. E hoje não é." Ele acredita que o presidente da Argélia tomou uma "decisão política" e considera impossível implementar tal medida instantaneamente com uma "varinha mágica". Ele acrescentou que não se pode treinar professores em poucas semanas e enviá-los para as salas de aula; primeiro são necessários treinadores qualificados.
Compartilhando seu ponto de vista, Rabeh Sebba, ex-professor de sociologia e antropologia na Universidade de Oran, disse ao MEE que "Argélia não tem recursos para ensinar inglês — ou ensinar em inglês — nem nas escolas nem nas universidades". Em 2022, preparando-se para introduzir o inglês no ensino primário, o Ministério da Educação da Argélia anunciou uma grande campanha de contratação de 60.000 professores, visando graduados universitários em inglês e literatura, bem como em tradução.
Esta iniciativa gerou críticas por parte dos sindicatos educacionais, que condenaram a contratação de pessoas sem experiência pedagógica e treinadas às pressas. Hamid Hani, pai de 42 anos de Bejaia, relatou ao MEE: "Minha filha, que entra no ensino médio este ano, ainda não se expressa muito bem em inglês. Ela teve o mesmo professor de inglês por dois anos — uma jovem inexperiente e incapaz de gerir a sala de aula. Este professor admitiu-me em uma reunião que teve que se virar sozinho para encontrar materiais didáticos e organizar as aulas".
Furioso, Hani acusa as autoridades de brincarem com o futuro das crianças, multiplicando "medidas improvisadas". Ahmed Tessa, especialista em educação e autor de um livro sobre o status do francês nas escolas argelinas, concorda com isso. Ele disse ao MEE: "Sinceramente, como se pode esperar um ensino de qualidade de um idioma quando se contrata graduados universitários e os envia para as salas de aula sem pelo menos dois anos de preparação inicial — o mínimo necessário para um bom ensino?" Tessa afirma que a nova medida é uma "decisão ideológica, e não pedagógica".
Abandono do legado francês
O anúncio do governo desencadeou um debate mais amplo sobre o legado do colonialismo francês e os relacionamentos da Argélia com a França. El Hashemi Jaaboub, ex-ministro do Movimento da Sociedade pela Paz (MSP), uma ramificação da Irmandade Muçulmana, e conhecido por sua postura crítica em relação à influência francesa, afirmou que o adiamento do ensino de francês é um ato de soberania, e acusou Tessa de servir interesses estrangeiros.
A diminuição do status da língua de Molière nas escolas argelinas ocorre em meio a tensões diplomáticas constantes entre Argélia e França, que foram exacerbadas em 2024 pelo apoio do presidente Emmanuel Macron às reivindicações de Marrocos sobre a soberania da Saguia el Hamra. A antiga colônia espanhola, grande parte da qual é controlada por Marrocos, também é reivindicada pelo Frente Polisário, que luta pela independência da Saara, apoiado pela Argélia.
Para Abderrzak Makri, ex-presidente do MSP, as mudanças devem ser radicais. Ele declarou em 2022: "Devemos pôr fim ao legado colonial da França. Até o presidente Macron fala mais inglês do que francês no exterior. Hoje, o inglês é a língua universal; é hora de os argelinos adotá-la e acompanhar as grandes nações".
Alguns meios de comunicação de direita radical e ultradireita na França criticaram a decisão da Argélia de promover o inglês, vendo isso como uma tentativa de reduzir a influência cultural e política francesa no país. Na Argélia, conversas nas redes sociais indicam que parte da população agora vê o francês como um resquício colonial que deve ser descartado. Alguns até pedem a proibição total do ensino de francês.
No entanto, alguns partidos políticos, como a Aliança pela Cultura e Democracia e o Partido dos Trabalhadores, se opõem à redução do status do francês, argumentando que o ensino da língua deve ser complementar e não deve estar ligado a disputas ideológicas. Sebba, analisando as posições hostis à presença francesa na educação, fala em "posturas profundas e motivadas ideologicamente". Ele observa que alguns defensores estudaram em universidades de língua inglesa e consideram o inglês uma língua internacional, enquanto o francês simboliza o domínio colonial.
O autor do livro que analisa as relações dos argelinos com a língua francesa rejeita a ideia de que a educação colonial contribuiu significativamente para a "francização" dos argelinos, seja cultural ou linguisticamente. Na época da independência, a proporção de crianças argelinas que frequentavam a escola era pequena — menos de 20%. Sebba acrescentou que os argelinos que viveram sob o domínio colonial viam o francês mais como um meio de ascensão social e desenvolvimento cultural. Ele apontou o surgimento da literatura argelina escrita em francês naquela época como prova. Uma das figuras mais emblemáticas desse período, Kateb Yacine, descreveu famosamente o francês como um "troféu de guerra".
Na opinião de Tessa, esse legado está agora ameaçado. Ele alerta que a redução do status do francês acarretará consequências prejudiciais em muitos aspectos. Ele está particularmente preocupado com o esvaziamento da produção cultural em francês e o apagamento da memória coletiva expressa nesse idioma. O intelectual também alerta para o afastamento da Argélia de seu ambiente geopolítico francófono e o rompimento com milhões de crianças e netos da diáspora, que vivem principalmente na França e no Quebec. Atualmente, de acordo com a Organização Internacional da Francofonia, a Argélia é o terceiro maior país francófono do mundo, atrás da França e da República Democrática do Congo. Estima-se que cerca de 15,6 milhões de argelinos falam francês — aproximadamente 33% da população.