O treinador do Orlando Pirates, Abdelsalam Waddu, alertou seus jogadores que, se estiverem seriamente determinados a lutar pela Liga dos Campeões da CAF, não haverá espaço para autossatisfação ou exibicionismo individual.
Este comentário contundente veio apesar de a equipe ter avançado com confiança para a segunda fase preliminar do torneio CAF Champions League, obtendo uma vitória agregada de 3:1 no estádio Orlando Amstel Arena.
Waddu ficou particularmente insatisfeito com o que viu após o intervalo: os Pirates começaram a diminuir o ritmo, embora tivessem controle da partida. A equipe criou chances para aumentar sua vantagem, mas os jogadores foram ineficazes na frente do gol, e alguns demonstraram mais interesse em momentos pessoais do que em manter a intensidade da equipe.
Na opinião de Waddu, tal comportamento é incompatível com os requisitos da campanha da Liga dos Campeões. Ele declarou à mídia: 'Não tolerarei arrogância no meu time'. Ele acrescentou que, para vencer a Liga dos Campeões e avançar longe no torneio, a equipe deve ser séria e parar com essa prática, pois ela serve ao ego do jogador, e não ao time.
Como treinador, Waddu insiste que seu único objetivo são os gols. Ele enfatizou: 'Se os jogadores querem se gabar, que façam, mas não na minha frente.'
Apesar da decepção do treinador, os Pirates conseguiram dar uma resposta forte depois que o goleiro do Bafana Bafana, Sipho Chain, abriu o placar no início da partida devido a um erro atípico. Em vez de permitir que esse erro prejudicasse a concentração, os anfitriões reagiram quase imediatamente.
No intervalo, o jogo estava sob controle dos Buccaneers graças aos gols de Kabelo Kgosicile e Kamogelo Sebelebele, e após o intervalo, Yanela Mbuthuma marcou o terceiro gol, consolidando definitivamente o domínio dos Pirates. O gol de Mbuthuma foi particularmente agradável para Waddu, pois o atacante continuou em forma de pontuação impressionante após retornar ao time titular.
No entanto, o desempenho deixou mais perguntas para o treinador do que apenas o placar final. Waddu enfatizou repetidamente a importância da intensidade e da responsabilidade coletiva desde que assumiu o comando dos Pirates, e seus comentários recentes indicam que ele não permitirá que o sucesso da equipe incentive o individualismo.
Para o clube, que almeja avançar profundamente no principal torneio de clubes africano, este aviso veio a tempo. Agora, os Pirates enfrentarão as African Stars da Namíbia na segunda fase preliminar, depois que a equipe da Namíbia eliminou o AS Mangasport de Gabão. Antes disso, Waddu se concentrará na Betway Premiership, onde os Pirates devem reduzir a diferença para os líderes, Mamelodi Sundowns. No entanto, a mensagem do treinador é extremamente clara: avançar para a próxima rodada não é suficiente; se os Pirates querem lutar pelo título da Liga dos Campeões, eles devem aprender a manter seu nível durante os 90 minutos.
