Representante do Cabo Ocidental alerta agricultores para se prepararem para um verão mais quente e seco

No segundo dia do evento Nampo Cape, em Bredasdorp, foi discutido o papel dos novos mercados, a garantia da segurança hídrica e o acesso a recursos financeiros para o crescimento da agricultura do Cabo Ocidental. Os organizadores Food For Mzansi e Land Bank realizaram um debate no almoço, reunindo um painel de participantes.

Participaram do debate Sachumzi May, economista-chefe de agricultura no Land Bank; Mathiana Mzi, diretora regional de banca comercial e transformação para a região do Cabo no Land Bank; Gianni Stridom, CEO da Agri Western Cape; e o agricultor Aldrick October de Kaapschon Boerdery & Ander.

May explicou as oportunidades de crescimento no setor agrícola da província, apesar da possibilidade de repetição do fenômeno El Niño, bem como o potencial que os novos mercados oferecem. Ele observou que o Cabo Ocidental possui infraestrutura existente, incluindo portos, mas o desenvolvimento requer otimização de processos. May enfatizou que existem mercados já estabelecidos que criam oportunidades de crescimento e que a concretização desse potencial exige a participação tanto do lado comercial quanto do lado de desenvolvimento para atrair financiamento para o desenvolvimento. Entre os novos mercados abertos, foi citado a China.

Além disso, May apontou a possibilidade de aumentar a captação de água após períodos de fortes chuvas e inundações na província. Ele sugeriu que a construção de infraestrutura para reserva e coleta dessa água contribuiria para o desenvolvimento da irrigação, permitindo a expansão das áreas de plantio para atender à demanda do mercado.

O agricultor October destacou a importância do acesso à água e as dificuldades relacionadas ao seu transporte entre diferentes partes da fazenda. Ele relatou a existência de um grande reservatório na vinícola e um pequeno em outra fazenda, bem como a disponibilidade de água de inverno e de verão. O reservatório de verão ficava na parte inferior de sua fazenda em Overberg e exigia o bombeamento de água para a parte superior, o que era estimado em cerca de 250.000 randes, mas os investimentos eram necessários para a sobrevivência na estação.

Enquanto isso, Mzi enfatizou a importância de os bancos atuarem como consultores confiáveis, compreendendo o histórico, os planos e as necessidades dos agricultores. Ele afirmou que quando o banco se torna um conselheiro de confiança, o agricultor dá ao banco a chance de entender sua motivação, dificuldades atuais e planos futuros de expansão, permitindo que o banco proponha uma solução adequada às necessidades do cliente.

No entanto, Stridom pediu aos agricultores que mantivessem o otimismo e a esperança para a próxima estação, reconhecendo a resiliência daqueles que continuam produzindo alimentos, apesar das inúmeras dificuldades no setor. Ele também destacou alguns produtos chave que podem ter um futuro interessante, incluindo a indústria vinícola. Stridom alertou que o setor de grãos está sob forte pressão e que é necessária uma mudança estrutural — seja na estrutura temporal, na precificação ou nos diferenciais de transporte. Caso contrário, alertou, as regiões podem perder posições na produção de grãos.

Os agricultores foram aconselhados a usar a água com moderação, proteger a humidade do solo e preparar o gado para as condições potencialmente secas e quentes associadas ao fenómeno El Niño.

O setor agrícola da África do Sul está a preparar-se para um verão potencialmente difícil, pois espera-se que as condições de El Niño levem a uma diminuição das precipitações e a um aumento da temperatura em várias partes do país.

O Ministério da Agricultura alertou que este padrão climático pode colocar uma carga séria sobre as culturas e o gado, por isso os agricultores são fortemente aconselhados a tomar medidas preventivas para conservar os recursos hídricos, proteger a humidade do solo e prevenir o pastoreio excessivo.

Espera-se que El Niño dure durante todo o verão

De acordo com a Observação Climática da Temporada do Serviço Meteorológico da África do Sul, emitida a 31 de agosto, o El Niño está a ocorrer e deverá continuar durante a estação de verão de 2026/27. O Ministério observou que o El Niño é um padrão climático natural que causa um desvio na circulação atmosférica global. Nas África do Sul, as consequências típicas do El Niño incluem menos precipitação do que o normal no verão, juntamente com temperaturas elevadas.

Este aviso chega apesar das condições relativamente favoráveis na temporada de verão anterior. O Ministério informou que o aumento das precipitações na temporada de verão de 2025/26 melhorou os níveis dos reservatórios e a humidade do solo na maioria das áreas onde ocorre o verão.

No entanto, a transição para a nova estação não segue o esquema habitual em algumas regiões. Conforme indicado pelo departamento, geralmente após o fim da estação de inverno e o início da primavera, ocorrem precipitações em todas as áreas que recebem chuvas de verão. No entanto, isso não é verdade, especialmente quando se prevê baixa precipitação e altas temperaturas, particularmente durante o período de El Niño.

As culturas enfrentam o risco de colheitas fracassadas

O departamento alertou que os agricultores podem enfrentar uma combinação de condições de seca e stress térmico, o que pode ter sérias consequências para a produção agrícola. O Ministério sublinhou que as condições de El Niño na agricultura podem levar à diminuição das precipitações e a altas temperaturas, o que pode causar seca e stress térmico.

Foi alertado que tais condições favorecem a morte de colheitas e gado, especialmente nos casos em que os agricultores não implementaram medidas de mitigação de riscos. Os agricultores também foram informados sobre as consequências secundárias da escassez de água, incluindo restrições que podem afetar a agricultura de regadio. Outros problemas incluem o aumento do risco de pragas e doenças associadas ao clima mais quente.

Agricultores são instados a conservar a humidade do solo

Os agricultores agrícolas foram aconselhados a aplicar métodos de agricultura inteligente e a evitar a expansão injustificada das áreas de cultivo. O departamento incentivou o uso de ferramentas alinhadas com os princípios da agricultura de conservação para reter a humidade do solo e reduzir a erosão.

Os agricultores também foram recomendados a escolher variedades adequadas, resistentes ao calor e à seca, e a cumprir os prazos de plantio recomendados. Além disso, foi ordenado que utilizassem variedades listadas no Cadastro Nacional de Variedades de acordo com a Lei de Melhoramento de Plantas.

A escassez de água pode afetar os agricultores de regadio

Dado o esperado aumento da pressão sobre os recursos hídricos, o departamento apelou aos agricultores para economizar este recurso natural. Foram recomendados métodos de recolha de água e sistemas de irrigação mais eficientes, incluindo a irrigação gota a gota. Os agricultores também foram aconselhados a regar em períodos em que as perdas de água são mínimas.

O Ministério apela constantemente aos agricultores para regarem em momentos que promovam a conservação de água, como de manhã ou à noite, e para cumprirem as restrições locais de utilização de água.

Criadores de gado são avisados contra o sobrepastoreio

Os produtores de gado também receberam uma recomendação urgente para se prepararem para o agravamento das condições de pastagem. O departamento insiste que os agricultores mantenham o número de animais dentro da capacidade de suporte dos pastos e do alimento disponível. Foi alertado que o sobrepastoreio pode levar ao pastoreio excessivo, agravando as consequências da seca e aumentando a probabilidade de morte de animais.

Entre as medidas propostas estão o pastoreio rotacional, a alimentação suplementar e a garantia de um número suficiente de pontos de água.

O calor pode provocar pragas e doenças

As condições de calor esperadas também podem criar um ambiente favorável para certas pragas e doenças, o que levou o departamento a pedir aos agricultores que mantenham a vigilância. Recomenda-se aos agricultores realizar inspeções constantes e implementar medidas de controlo onde for necessário. Isto inclui exames veterinários regulares e vacinação do gado.

O departamento afirmou que os agricultores devem acompanhar atentamente as informações meteorológicas e climáticas fornecidas pelo Serviço Meteorológico da África do Sul e responder aos avisos antecipados. Também informou que continuará a monitorizar as condições e a fornecer informações através de consultas mensais e alertas diários sobre fenómenos meteorológicos extremos. Além disso, os órgãos agrícolas nacionais e provinciais colaborarão com as partes interessadas para aumentar a conscientização e ajudar os agricultores a compreender e utilizar as informações de alerta precoce para reduzir os riscos de desastres naturais.

No Western Cape, o nível dos reservatórios está 5% abaixo do mesmo período do ano passado, o que gerou preocupações sobre o abastecimento de água durante o verão e o risco de incêndios.

Apesar das chuvas abundantes e inundações que atingiram a província em maio, o Western Cape se aproxima do verão com um nível de água mais baixo. Além disso, espera-se um fortalecimento do El Niño nos próximos meses, o que ameaça um verão mais quente, redução nas precipitações e maior pressão sobre as reservas de água.

O Primeiro-Ministro Alan Windé sublinhou que as inundações de maio não devem criar uma falsa sensação de segurança entre os residentes em relação ao volume de água disponível. O Serviço Meteorológico da África do Sul alertou para a possibilidade de que a quantidade de precipitação seja inferior à média.

Windé apelou a todos os residentes para que reconheçam a necessidade de um uso prudente da água. Este aviso foi dado em meio ao aumento das temperaturas e aos preparativos do Western Cape para a temporada de incêndios florestais. Um inverno mais rigoroso aumentou o risco de incêndios, e a modelagem climática realizada pelo Governo do Western Cape e pela Universidade do Cabo indica um aumento e intensificação das secas, bem como um crescimento no número de dias quentes.

A modelagem também demonstra uma diminuição das precipitações de outono na maioria das áreas da província. No ano fiscal atual, a província alocou mais de 65 milhões de rand para medidas de aumento da resiliência aos problemas hídricos. Os municípios receberão 40,5 milhões de rand através do Subsídio de Resiliência Hídrica para necessidades de infraestrutura e medidas destinadas a resolver problemas de abastecimento e escassez de água.

Adicionalmente, foram alocados 25,2 milhões de rand para programas de resposta e gestão de águas subterrâneas. O MEC Anton Bredell, do Departamento de Autogoverno, Assuntos Ambientais e Planeamento de Desenvolvimento, afirmou que esperar que as reservas de água estejam sob pressão antes de tomar medidas seria tarde demais. Ele observou que a preparação não pode começar quando o primeiro grande incêndio florestal irrompe, quando os sistemas de abastecimento de água estão sob carga ou quando uma onda de calor prolongada começa a afetar comunidades vulneráveis, pois nesse momento já é preciso reagir a uma crise.