Bjorn Fortuin e Nkaba Peter ajudaram o Proteas a vencer a Namíbia no terceiro ODI

Connor Esterhuizen e Tony de Zorzi formaram uma parceria decisiva na segunda metade, somando 183 corridas, o que contribuiu para a conquista da série contra a Namíbia em Windhoek na sexta-feira. O século de estreia de Esterhuizen no ODI garantiu uma vitória convincente para os Proteas por 157 corridas, encerrando a série com mais um jogo pendente.

Em sua segunda aparição neste formato, o batedor-wicketkeeper de 25 anos marcou impressionantes 119 pontos em 110 bolas (8 boundaries de quatro, 6 de seis), o que foi o maior resultado individual de um wicketkeeper contra a Namíbia na história do críquete internacional. Este sucesso continuou seu brilhante desempenho na recente Série Tri-T20I, onde marcou explosivos 88 pontos em 40 bolas contra a equipe anfitriã, confirmando seu status de estrela em ascensão rápida dos Proteas em todos os formatos.

A performance de Esterhuizen foi apoiada pela contribuição confiante de Tony de Zorzi, que marcou 79 pontos em 87 bolas, fornecendo a estabilidade necessária na terceira posição. Após um período em que não marcou grandes pontos antes desta rodada, de Zorzi repetiu seu segundo meio século consecutivo, participando da parceria de 183 corridas com Esterhuizen.

Um impulso adicional no final do jogo veio de Dewald Brevis, que marcou 37 pontos em 30 bolas, continuando sua excelente forma desde a Série Tri. Graças a isso, a África do Sul conseguiu atingir uma impressionante pontuação de 335/9. Brevis também se destacou com uma jogada defensiva notável, realizando uma recepção acrobática e derrubando o pilar em alta velocidade, o que permitiu eliminar o perigoso Jan Balta.

Após a façanha de Jordan Herman com 150 pontos na primeira partida, este espetáculo ofensivo demonstrou uma profundidade significativa no sistema de talentos jovens da África do Sul.

Na sexta-feira, o batedor de abertura do Proteas, Lhuan-dre Pretorius, marcou sua primeira centena de corridas em uma partida T20I contra a Namíbia. Graças a isso, a África do Sul conseguiu superar a resistência energética da equipe da Namíbia e vencer por uma margem de 11 pontos na série T20I na pátia de críquete da Namíbia em Windhoek.

A equipe do Proteas parecia estar em direção a uma pontuação muito alta depois que a Namíbia ganhou o sorteio e decidiu jogar com a bola. Pretorius e Connor Esterhuizen garantiram impressionantes 156 corridas pelos dois primeiros jogadores.

Esterhuizen começou agressivamente, marcando 88 corridas em apenas 40 bolas, incluindo oito seis, enquanto Pretorius lhe deu um apoio igualmente forte. O Proteas rapidamente acumulou 70 corridas sem perdas na fase powerplay e atingiu a marca de 127/0 no meio do jogo, com Esterhuizen marcando 73 e Pretorius 47.

Esterhuizen alcançou a barreira de cinquenta corridas, marcando o quinto seis, mas sua brilhante partida terminou quando foi eliminado pelo spinner Jan Balt, que foi sua maior pontuação em T20I. Pretorius, por sua vez, continuou a mostrar uma forma notável após ter marcado 94 corridas contra o Zimbábue anteriormente na série. Ele atingiu sua terceira barreira de cinquenta corridas em T20I no 11º over e depois alcançou uma pontuação de três dígitos, marcando 101 corridas em 53 bolas, incluindo cinco quatro e oito seis.

A África do Sul terminou com uma pontuação de 228/4, embora a mudança tardia de ritmo e o comprimento do lançamento por parte da Namíbia tenham impedido os visitantes de atingir a ameaçadora marca de 250 corridas. Surgiu a questão se o ataque do Proteas conseguirá defender essa pontuação impressionante, considerando que o jogador líder da série, Duan Jansen, estava descansando neste jogo.

O vice-capitão do Proteas no formato T20I, Bjorn Fortuin, informou que após a derrota para a Namíbia na primeira partida da série de três jogos em Windhoek, houve uma troca de 'algumas palavras duras' no vestiário.

Esta foi a segunda derrota consecutiva do Proteas para os anfitriões no Cricket Ground da Namíbia, após uma derrota humilhante na partida de abertura do ano passado. Embora ambas as derrotas tenham sido sofridas pelas equipes reserva, Fortuin enfatizou que o Proteas não deve perder para seus vizinhos do Sul da África Ocidental, independentemente do elenco alocado em campo.

Ele observou que, apesar de o formato curto poder aproximar as equipes, a diferença entre elas é enorme, comparável ao Deserto do Namibe, o que é sublinhado pela ausência de uma estrutura interna própria na Namíbia em comparação com o sistema multinível da África do Sul, cujo ponto culminante é o lucrativo torneio Betway SA20.

Antes do confronto final do grupo contra a Namíbia na sexta-feira, Fortuin declarou que eles tiveram várias conversas sobre o que a equipe e os jogadores individuais podem melhorar, e que esses princípios se aplicarão independentemente do adversário. Ele acrescentou que ocorreram 'algumas palavras duras' e 'algumas conversas diretas', e espera que isso ajude nos jogos finais.

Fortuin salientou que sua equipe está se esforçando para corrigir a situação e não enfrenta problemas psicológicos ao confrontar a Namíbia. Ele disse: 'Eu não diria que existe uma barreira psicológica muito grande'. Ele continuou que, obviamente, eles buscam ter um bom desempenho na parte final da série, mas reconhece que em ambos os casos foram vencidos por uma equipe mais forte por razões diferentes, seja por maior intensidade ou melhor conhecimento das condições por parte dos adversários.

Fortuin rejeitou categoricamente a possibilidade de justificar essas derrotas, afirmando que ninguém se prepara para perder quando a equipe está se preparando para partidas ou séries. Sua missão é sempre vencer, independentemente de quem seja o adversário. Ele acredita que os jogadores devem respeitar o jogo e não dar as vitórias como garantidas, pois cada vitória traz um progresso específico. Ele supõe que os jovens jogadores entenderam isso relativamente cedo durante o torneio, quando ocorreu a derrota para a Namíbia, que foi um 'despertar brusco' para eles. Assim, ele enfatizou a necessidade de aceitar tanto vitórias quanto derrotas com dignidade.

O Proteas recuperou sua posição após a derrota para a Namíbia, obtendo vitórias consecutivas sobre o Zimbábue, o que efetivamente garantiu seu lugar na final no domingo, mas eles gostariam de se livrar desse 'grilo' ainda antes de sexta-feira.