O calor anormalmente quente e seco deste ano em Londres gerou uma nova preocupação entre os proprietários de imóveis. Rachaduras começaram a aparecer nas paredes de muitas casas, as portas não fecham corretamente e as janelas tornaram-se difíceis de abrir. De acordo com especialistas, uma das principais causas desses problemas pode ser o afundamento do solo, conhecido como subsidência.
Muitas áreas em Londres e no sudeste da Inglaterra são construídas sobre solos com alto teor de argila. Este tipo de solo tem a característica de expandir-se quando recebe água, mas contrai-se ao perder água durante longos períodos de calor e seca. O processo de expansão e contração do solo é chamado de 'shrink-swell'.
Quando o solo sob um edifício não se contrai uniformemente, pode exercer pressão sobre sua fundação. Isso resulta em movimentos em diferentes partes do edifício, causando rachaduras nas paredes, desalinhamento das molduras das portas ou emperramento das janelas. De acordo com o British Geological Survey, a subsidência é um dos riscos geológicos mais sérios que o Reino Unido enfrenta.
O calor e a seca não são a única causa desse risco; grandes árvores perto das casas também podem agravar a situação ao extrair umidade do solo. Quando há pouca chuva, as raízes das árvores penetram mais profundamente no solo em busca de água. Isso pode fazer com que o solo ao redor da fundação da casa seque ainda mais e aumente a contração.
Este risco pode ser relativamente maior em casas antigas, pois elas geralmente não têm fundações tão profundas quanto os edifícios novos. É notável que mais da metade das casas em Londres foram construídas antes de 1945, tornando as estruturas antigas da cidade mais sensíveis às mudanças climáticas e aos movimentos subterrâneos.
Este problema não está mais limitado a Londres. Especialistas acreditam que, devido às mudanças climáticas, o clima quente e seco está aumentando em outras partes do Reino Unido, elevando o risco de subsidência nessas regiões também.
Houve também um aumento nas reclamações de seguro relacionadas à subsidência após os períodos de calor e seca. Em 2025, a indústria de seguros do Reino Unido pagou um recorde de US$ 415 milhões em sinistros relacionados ao afundamento do solo, um aumento de 10% em relação ao ano anterior. Apenas no segundo trimestre de 2026, mais de US$ 97 milhões foram pagos em tais sinistros, com um valor médio por sinistro recorde de US$ 27 mil.
Especialistas estimam que, se o período de clima quente e seco continuar, este problema pode aumentar nos próximos anos. Alguns proprietários de imóveis estão enfrentando dificuldades para obter seguro contra subsidência. Além do aumento das taxas de prêmio, algumas seguradoras estão recuando na renovação de coberturas.