Todos os setembro, o Vale de Ziro, no estado de Arunachal Pradesh, transforma-se de tranquilos campos de arroz em um local para um festival de quatro dias, atraindo milhares de pessoas ao nordeste remoto da Índia por uma experiência musical única.
O festival começou em 2012, depois que os músicos Bobby Hano e Anup Kutti, guitarrista da banda Menwhopause, decidiram que este vale precisava de um palco para artistas independentes. O evento é realizado com o apoio da tribo Apatani, que é o povo indígena de Ziro.
Artesãos locais construíram três palcos — Dani, Pwlo e Takwr — inteiramente de bambu colhido nas proximidades. Essas estruturas são montadas diretamente nos campos de arroz sem o uso de cimento, aço ou construções permanentes, permitindo que o vale retorne rapidamente ao uso agrícola após o término da festa.
O festival proíbe estritamente o uso de plástico descartável, organiza estações gratuitas para reabastecimento de água e serve cerveja de arroz local chamada Apon em copos de bambu trançados. Além disso, todo o lixo é classificado e descartado de forma que o local permaneça absolutamente intocado.
Apesar da ausência de rodovia ou conexão ferroviária direta, Ziro recebe anualmente mais de 10.000 visitantes, tornando este festival remoto o maior evento turístico de Arunachal Pradesh não relacionado a peregrinações, superando em público atrações de acesso mais fácil por estrada e ferrovia.
Cada sessão reúne mais de 40 artistas independentes, músicos folclóricos indianos, bandas de rock e artistas internacionais, que dividem o palco com talentos emergentes do nordeste, focando na descoberta de novos nomes em vez de apresentações de estrelas de primeira linha.
Os visitantes hospedam-se em tendas dentro do recinto do festival, acordando todas as manhãs entre terraços de arroz nebulosos e cristas cobertas de pinheiros. As noites frequentemente terminam com sessões de jam espontâneas junto às fogueiras entre desconhecidos que se tornam amigos próximos em poucos dias.
Como Arunachal Pradesh é uma área fronteiriça protegida, os hóspedes indianos precisam de uma Permissão de Linha Interna (Inner Line Permit), e os estrangeiros precisam de uma Permissão de Área Protegida (Protected Area Permit); ambos os documentos devem ser solicitados online antes de viajar para o remoto Vale de Ziro.
As famílias Apatani acolhem os viajantes em casas de hóspedes, cozinham pratos tradicionais ao ar livre, e artesãos locais, treinados através dos programas do próprio festival, continuam a projetar e construir cada palco de bambu ano após ano.
Neste setembro, os campos de arroz de Ziro se transformarão novamente em um palco onde músicos e viajantes retornarão por quatro dias para desfrutar da música independente, do bambu e do espírito incomparável do vale.