Apesar de o Arsenal ter vencido o Sunderland por 2-0 em uma partida da Premier League Inglesa, realizada no Stadium of Light em Sunderland no sábado, o técnico Mikel Arteta expressou grande insatisfação com a decisão de marcar um pênalti contra sua equipe.
Mikel Arteta afirmou que a decisão de conceder um pênalti ao Sunderland poderia ter custado ao Arsenal o título da Premier League, mesmo depois de a equipe vencer por 2-0 no Stadium of Light no sábado.
O Sunderland teve a oportunidade de tomar a iniciativa no início do segundo tempo, quando Ezri Konsa foi punido por disputar Danny Ballard até o chão. Arteta ficou furioso, pois as fotos mostravam que Ballard também puxou o inglês enquanto caíam no gramado dentro da área do Arsenal.
No final, essa decisão se mostrou insignificante, já que o chute de Enzo Le Favi foi brilhantemente defendido por David Raya. Apenas dois minutos depois, Bruno Guimarães marcou o primeiro gol do Arsenal, e o pênalti de Bukayo Saka garantiu os três pontos no acréscimo.
No entanto, o resultado não conseguiu apagar a raiva de Arteta em relação aos oficiais de arbitragem. Arteta comentou a situação: «Temos que considerar o que aconteceu hoje, o que eu acho inaceitável. Eu assisti isso 20 vezes e não consigo entender como eles poderiam decidir marcar um pênalti nessa situação ou por que o VAR não interveio».
Ele continuou: «Eu não sei o que pensar de verdade. É triste que tenhamos que discutir algo de tal seriedade em um jogo tão bom, porque isso pode mudar o rumo da temporada e custar-lhe o campeonato. Em um nível como este, com todo o trabalho que fazemos, isso não deveria acontecer».
Guimarães foi uma grande contratação do Arsenal na janela de transferências, mas essa transferência por 75 milhões de libras esterlinas (87 milhões de dólares) ainda não começou, pois Arteta mantém a fé em Myles Lewis-Smallwood, juntamente com Declan Rice e Martin Ødegaard, no meio-campo. O brasileiro entrou como substituto no intervalo e provou seu valor com um gol magnífico que quebrou a disputa e silenciou os torcedores do Sunderland, que direcionavam sua raiva ao ex-capitão do Newcastle.
Guimarães também participou do segundo gol do Arsenal, pois seu passe permitiu que Saka caísse e recebesse o pênalti. Arteta observou: «Ele tem caráter. Ele entra, e é um jogo especial para ele, o que isso significa para ele, e como ele assume o controle do jogo». Ele acrescentou: «As decisões que ele tomou, e duas ações. O gol é incrível, e o passe de Bukayo para colocá-lo diante do gol também é incrível».
A quarta vitória em quatro jogos da Premier League permitiu aos atuais campeões ultrapassar os adversários por três pontos na parte superior da tabela.