O conglomerado ITC espera que os gastos do consumidor com sua marca alimentar principal, Aashirvaad, dobrem para 20.000 crore de rupias nos próximos cinco anos. Atualmente, esses gastos são de cerca de 10.000 crore de rupias, e o crescimento é impulsionado pela expansão da marca além da farinha (atta) para novas categorias de alimentos, incluindo lanches congelados e refeições prontas para cozinhar.
Segundo um executivo sênior da empresa, a ITC está fortalecendo a posição de Aashirvaad usando uma estratégia dupla: fortalecer o negócio principal de produção de atta e, ao mesmo tempo, penetrar em segmentos adjacentes, como lanches congelados e produtos prontos para cozinhar. Hemant Malik, diretor de alimentos e CEO da ITC Ltd., observou que Aashirvaad começou em maio de 2002 como uma marca de farinha integral e se transformou em uma das marcas de cozinha mais confiáveis do país, com um portfólio de mais de 200 itens (SKUs).
A ITC, buscando se tornar um player líder no setor de bens de consumo rápido (FMCG) na Índia, expandiu a linha Aashirvaad para além da farinha de trigo, incluindo mercearia, especiarias e produtos frescos, bem como a categoria de congelados. Atualmente, os gastos do consumidor nesta categoria ultrapassam 10.000 crore de rupias.
Quando questionado sobre o prazo para atingir os gastos dobrados de 20.000 crore de rupias, Malik informou à PTI: «Dobramos nos próximos cinco anos». Os produtos Aashirvaad são fabricados em uma rede de 66 instalações de produção localizadas em todo o país, permitindo que a ITC atenda às diversas necessidades dos consumidores em toda a Índia. Essa vasta rede também ajuda a ITC a entregar produtos com «máxima frescura».
De acordo com Malik, a própria categoria de atta continua oferecendo oportunidades significativas de crescimento devido à segmentação e à premiumização, à medida que os consumidores procuram cada vez mais produtos que atendam a preferências dietéticas, de saúde e regionais específicas. A marca expandiu sua gama além da farinha comum, adicionando opções de multigrãos, alto teor de proteína, orgânicas e de painço.
Malik enfatizou que «premiumização não é apenas um preço mais alto. Consumidores modernos estão dispostos a gastar dinheiro em produtos que oferecem valor tangível, seja qualidade superior, conveniência, saúde e benefícios nutricionais alcançados por meio de inovações conscientes». A ITC utiliza o capital da marca Aashirvaad para entrar em novos mercados alimentares e aumentar as taxas de consumo.
Através da marca Aashirvaad, a empresa também entrou no setor de produtos frescos com sua linha de pães prontos para cozinhar, voltada para jovens com pouco tempo. Cada pacote contém 10 pães sem aditivos e tem validade de 5 a 6 dias. Como parte da expansão para áreas adjacentes, Malik mencionou que a estratégia inclui a inclusão de produtos como besan, macarrão, rava, guisado de soja, naan e paratha congelados, bem como chutneys e sambar frescos, para ampliar os momentos de consumo sob a marca principal Aashirvaad.
Ele acrescentou que «o objetivo é estar em categorias onde a ITC possa resolver significativamente os problemas dos consumidores por meio de inovação e diferenciação». Ele também observou que a mais recente aposta da ITC no segmento de produtos embalados sob a marca Aashirvaad é o satto (feito de grama torrada), rico em proteínas e fibras. Este produto foi complementado pelo «Sattu Masala» sob sua marca especializada Sunrise, adquirida pela empresa em 2020.
Malik afirmou que esta categoria possui grande potencial de expansão além dos mercados atuais. «Sattu é um produto valorizado por seu sabor, versatilidade e propriedades nutricionais. Embora o tenhamos lançado inicialmente nos mercados orientais, vemos um potencial significativo neste produto. Nosso objetivo é escalá-lo para nível nacional e tornar o sattu uma fonte de proteína amplamente acessível e econômica para os consumidores». A empresa informou que o Aashirvaad Chana Sattu, lançado em Bihar, Jharkhand e Bengala Ocidental, é feito pelo método tradicional de torrefação em areia e é vendido em duas variantes regionais — Chana Sattu com Jeera em Bihar e Plain Chana Sattu em Bengala Ocidental e Jharkhand, além de um pacote de 10 rupias contendo 10 g de proteína.