Durante a final feminina individual do US Open, realizada no 14º dia do torneio no USTA Billie Jean King National Tennis Center em Nova York, ocorreram cenas emocionais envolvendo Arina Sabalenka, da Belarus.
A partida foi contra Elena Rybakina, do Cazaquistão.
Depois que Sabalenka foi impedida de realizar um triunfo histórico repetido no US Open, ela quebrou sua raquete na quadra enquanto Elena Rybakina celebrava a vitória por 6-4, 5-7, 6-2 bem ao lado.
Após Rybakina obter o ponto decisivo, a câmera de transmissão seguiu-a enquanto ela cumprimentava o público, e então mudou para Sabalenka, que estava no banco de reservas e quebrando sua raquete na quadra, jogando-a para o lado.
Mais tarde, Sabalenka também criticou o operador que tentava capturar suas emoções após a derrota. Ao conquistar o título, Rybakina não apenas impediu Sabalenka de alcançar o 'triunfo consecutivo' no US Open.
Além disso, quando Rybakina assumir o primeiro lugar no ranking mundial na segunda-feira, ela substituirá Sabalenka no topo, já que esta mantinha a posição número um por 99 semanas consecutivas.
Comentando o jogo, Sabalenka declarou aos repórteres: 'Eu obviamente não estou muito satisfeita com o nível que mostrei hoje, mas ela serviu incrivelmente. Ela jogou muito agressivamente, jogou tênis muito bem. Sim, hoje ela foi simplesmente a melhor jogadora do que eu'.
Quando lhe perguntaram sobre a nova posição no ranking mundial como segunda, o que talvez a isente da pressão constante, ela respondeu: 'Eu acho que, de qualquer maneira, quando você chega lá, você tem um objetivo nas costas. Não importa se você é número 1, 2, 3 ou 4, o que for. Eu simplesmente continuarei trabalhando duro e melhorando meu tênis, meu nível. Espero ganhar mais torneios'.
A competidora que sai do topo desafiou Rybakina com ousadia, pedindo que ela superasse seu reinado de 99 semanas no ranking WTA. Ela disse rindo: '99? Bem, isso é incrível. Vamos ver se Elena pode me vencer nisso. Se ela continuar jogando assim, sim, eu tenho problemas'.
Rybakina estreia no primeiro lugar do mundo na segunda-feira, encerrando o segundo período de domínio de Sabalenka. Seu primeiro período no topo foi significativamente mais curto — apenas oito semanas em 2023. A derrota no US Open em 2026 significa que Sabalenka terminou o Grand Slam sem título pela primeira vez desde 2022.
Esta foi a última chance de Sabalenka de conquistar um título de Grand Slam, que ela ganhava pelo menos uma vez por ano desde 2023. Foi então que Sabalenka conquistou seu primeiro grande título no Australian Open de 2023, onde derrotou Rybakina na final.