As memórias do passado raramente desaparecem completamente; elas podem apenas se tornar mais nebulosas com o tempo. No entanto, o aparecimento de fotos antigas, músicas ou carros vintage nas redes sociais cria subitamente a sensação de que o tempo deu uma curva brusca. Atualmente, há uma tendência nas redes sociais dedicada aos anos oitenta, que evoca fortes emoções em toda uma geração de millennials.
Esta tendência dos anos 80 não se limita apenas à moda, música e cinema. No mundo da indústria automobilística indiana, os anos oitenta foram uma era de ouro, onde cada carro que aparecia nas estradas carregava sua própria história. Embora esses carros sejam raros de se ver hoje nas ruas, suas memórias permanecem vivas na mente de milhões de indianos.
A lembrança desses veículos não é apenas nostalgia pela história automotiva; é a oportunidade de sentir novamente aquela Índia, onde um scooter podia transportar toda a família, uma motocicleta dava liberdade a um jovem profissional e um carro era um desejo precioso para toda a casa. A tendência dos anos 80 abriu uma janela para essa antiga Índia, onde as histórias ligadas a esses meios de transporte continuam vivas, contando como exatamente esses carros deram o primeiro impulso aos sonhos da Índia em transformação.
Em seguida, mergulharemos neste mundo de memórias e conheceremos alguns carros cujos sons de motor ainda ressoam nos corações das pessoas, como um batimento cardíaco próprio.
A história do Mahindra Jeep começa na Índia após a independência, quando as estradas eram escassas e as rotas frequentemente consistiam em trilhas complexas. Dois irmãos, Jagdish Chandra Mahindra e Kailash Chandra Mahindra, juntamente com Malik Ghulam Muhammad (que se tornou o terceiro governador-geral do Paquistão após a partição), fundaram a Mahindra & Mohammed em 1945. Após a partição, a empresa foi renomeada para Mahindra & Mahindra, quando Ghulam Muhammad deixou a Índia.
Em 1947, a Mahindra importou 75 unidades de Willys Jeep da América e as montou em Mumbai. Em 1949, o primeiro Jeep CJ3A montado na Índia foi lançado no país. Todas essas unidades foram enviadas para a Índia em kits CKD. Este Jeep era equipado com um motor de quatro cilindros a gasolina de 2,2 litros Go-Devil L-head, combinado com uma caixa de câmbio manual de 3 velocidades e uma caixa de transmissão de 2 velocidades. Suas principais vantagens incluíam uma base curta, grande distância ao solo, chassi robusto de estrutura lateral de aço, para-brisa retrátil e teto de lona removível.
Hoje, dada a popularidade dos SUVs na Índia, pode parecer que esta tendência é nova, mas suas raízes são muito profundas. O Mahindra Jeep pavimentou o caminho para os veículos off-road nas estradas indianas, e muitas outras empresas escreveram suas histórias seguindo esse exemplo. Com o tempo, o Jeep se tornou parte da vida das pessoas comuns, ganhando popularidade tanto nas cidades quanto nas aldeias, e foi usado por muito tempo pela polícia e pelo exército.
Se imaginarmos a cena dos carros indianos dos anos 80, o primeiro que vem à mente é o branco Hindustan Ambassador. Sua história começou na Índia em 1957 e continuou nas estradas do país por décadas. O Ambassador era popular em todos os lugares — entre funcionários do governo, grandes políticos, empresários e famílias comuns.
Inicialmente, este carro era baseado no Morris Oxford britânico, e no momento do lançamento seu custo era de cerca de 10.000 rupias. O Hindustan Ambassador era famoso por seu amplo interior, construção semi-monocoque robusta e conforto de condução. Inicialmente, utilizava um motor a gasolina de 1,5 litros, e mais tarde o modelo foi apresentado com um motor diesel de 1,5 litros. Versões posteriores adicionaram recursos como direção assistida, freios reforçados, redutor de controle remoto, nova grade frontal, para-choques na cor da carroceria e interior melhorado. Após uma impressionante jornada de 57 anos, este carro foi oficialmente descontinuado em maio de 2014.
A história do Kinetic Luna começou em 1972, quando o empresário Pune H. K. Phirodia fundou a Kinetic Engineering. Phirodia queria criar um veículo de duas rodas que pudesse satisfazer o sonho do homem simples de ter um meio de transporte de duas rodas a baixo custo. O Kinetic Luna, originalmente baseado na scooter italiana Piaggio Ciao, foi lançado por apenas 2000 rupias, pesando apenas 30 quilos. Na verdade, era um meio-termo entre uma bicicleta e um scooter.
Ele era equipado com um motor de 50 cc, configuração central do motor e função de partida por pedal. Apesar de o combustível ser limitado, este scooter podia ser movido por pedais. Graças ao seu baixo peso, era fácil de manobrar. Rodas de 16 polegadas, amortecedores duplos e design leve o tornaram o meio de transporte de duas rodas mais popular da época. Para reduzir o peso, o plástico também foi usado em componentes como ventilador, filtro de ar, capa protetora e farol. Nos anos 80, a demanda por ele era tão alta que a fábrica Kinetic produzia cerca de 2000 unidades de Luna por dia.
O grupo Walchand de Mumbai começou a produzir o Premier em 1964.