O BRICS manifestou uma crítica severa às medidas unilaterais, incluindo sanções e tarifas, bem como restrições não tarifárias introduzidas por vários países. Os membros do bloco afirmam que tais ações distorcem os processos comerciais e contradizem as regras estabelecidas do comércio mundial.
Esta declaração foi vista como direcionada aos EUA, que começaram a aumentar as tarifas de importação durante a administração de Donald Trump. Além disso, observa-se que poucos países utilizaram o mecanismo de solução de controvérsias da Organização Mundial do Comércio (OMC).
Ademais, o BRICS apelou à restauração do mecanismo de solução de controvérsias da OMC, visto que os EUA bloquearam todas as nomeações para esta organização. Além disso, o bloco, que representa um quarto do volume mundial de comércio, criticou também o protecionismo motivado por problemas ambientais praticado pela União Europeia.