Mavis Nkosi, ativista da comunidade Welbedacht, foi agraciada com o título de vencedora do prêmio Lotus FM Women of Substance de 2026 na categoria dedicada a pessoas com deficiência. Este prêmio representa um reconhecimento significativo do seu trabalho de muitos anos no apoio e empoderamento de pessoas com deficiência.
Nkosi, de 63 anos, que dedica décadas à defesa dos direitos das pessoas com deficiência, além de ajudar mulheres e famílias vulneráveis, expressou sua surpresa com este prêmio. Ela compartilhou que se sentiu 'humilde, abençoada, chocada, emocionada e em completo turbilhão de emoções'.
Nkosi observou que todas as suas concorrentes eram mulheres fortes e inspiradoras, e ela sinceramente acreditava que uma delas venceria. Ela enfatizou que este prêmio aumenta significativamente a autoconfiança de mulheres como ela, que superam os desafios relacionados à deficiência no dia a dia.
No entanto, seu caminho começou muito antes de receber esse reconhecimento. Nascida na costa sul em Mkhomazi, Nkosi cresceu em um ambiente familiar instável, mudando frequentemente para ficar com parentes e vivenciando um doloroso sentimento de rejeição infantil. Na infância, contraiu poliomielite, o que resultou em uma deficiência física irreversível nas pernas e na necessidade de usar muletas para se locomover.
Em vez de deixar que as dificuldades da infância ou as limitações físicas definissem seu futuro, ela se apoiou em sua fé e determinação para construir uma vida focada no serviço à comunidade. Ela percebeu cedo que muitas pessoas com deficiência em assentamentos marginalizados estão isoladas, escondidas ou privadas de oportunidades básicas.
Em 2009, Nkosi formalizou sua paixão, registrando a Fundani Disability Organisation como uma estrutura sem fins lucrativos. A organização foi criada com o objetivo claro de alcançar os membros mais necessitados da comunidade de pessoas com deficiência, capacitar famílias e lutar por igualdade de direitos e visibilidade.
Trabalhando sem um escritório oficial ou sede administrativa, Nkosi realiza seu trabalho no terreno. Ela afirma: 'Eu sempre digo que a comunidade é o meu escritório'. Ela esclarece que pode estar em vários lugares todos os dias — desde reuniões na cidade até hospitais, o Departamento de Assistência Social, igrejas e sua casa — e suas muletas nunca a impedem de se mover quando está saudável.