O festival de rúgbi feminino em Reservoir Hills uniu esportes com programas de mentoria, educação e oportunidades para jovens mulheres.
O clube SIRIPAT LIONS RUGBY CLUB aplica o rúgbi feminino não apenas como uma oportunidade esportiva. O clube de Reservoir Hills utiliza intencionalmente o jogo para fortalecer a autoconfiança, estabelecer laços entre escolas e comunidades, e expandir horizontes para jovens mulheres tanto no campo quanto fora dele.
Essa visão foi demonstrada na sexta-feira, 28 de agosto, quando o Siripat Lions realizou o Festival de Rúgbi Feminino 7s no complexo esportivo Siripat Road. Participaram do evento jogadoras U14 e U17 do Siripat Lions, Dr AD Lazarus Raptors e Kingsway High School.
O festival ocorreu no final do Mês da Mulher e combinou rúgbi competitivo com elementos de mentoria e empoderamento. O clube buscou usar o esporte como um meio para o desenvolvimento social, coesão comunitária e crescimento das jogadoras.
Momento Significativo para a Kingsway High School
Para a Kingsway High School, este evento foi um marco importante, pois foi o primeiro jogo de rúgbi feminino nesta escola. Maryke Peters, administradora esportiva da Kingsway, observou: "Foi um momento de orgulho e inspiração, que lhes deu a oportunidade de superar barreiras e mostrar que as garotas também podem ter sucesso no rúgbi".
Ela acrescentou que era muito importante para a Kingsway High School ver suas meninas fazerem parte deste dia maravilhoso e terem essa experiência.
As equipes Siripat Lions e Dr AD Lazarus Raptors jogam rúgbi de contato há dois anos, e a experiência dessas equipes experientes foi evidente em campo. As meninas U14 do Siripat Lions e as meninas U17 do Dr AD Lazarus Raptors venceram todos os seus jogos por mais de 50 pontos de diferença.
O presidente do Siripat Lions, Dion Naiker, afirmou que a importância do festival não pode ser medida apenas pelos resultados dos jogos. Segundo ele, um dos momentos mais memoráveis ocorreu após o apito final, quando as meninas formaram um "túnel" a caminho do ônibus. Ele enfatizou que a amizade formada durante o festival é uma parte importante dos objetivos do clube no âmbito da mentoria e parceria com as escolas.
As jogadoras que competiram entre si interagiram posteriormente fora do campo, abrindo oportunidades para futura colaboração entre a escola e o clube, incluindo uma visita planejada de volta à Kingsway High School.
Construindo Conexões Através do Rúgbi
O desenvolvimento desses relacionamentos está na base da filosofia do Siripat Lions. Rohan Jagessur, treinador júnior e gerente do Dr AD Lazarus Raptors, observou que a parceria entre os clubes demonstra o valor de usar o rúgbi para unir pessoas. Jagessur declarou: "O rúgbi é um meio que usamos para o crescimento da nossa comunidade e seus moradores. Hoje provou que nosso Programa de Mentoria para Jogadoras e a parceria entre Siripat Lions e Dr AD Lazarus estão dando frutos".
Ele também mencionou que a colaboração com a Kingsway representa outro marco na construção de pontes entre escolas e comunidades que de outra forma nunca se cruzariam. "Estamos ansiosos por eventos conjuntos onde iremos além do esporte — para a sala de aula e além, continuando a desenvolver nossa visão de uma comunidade unida".
Essa visão é particularmente importante para o Siripat Lions, pois o clube considera a inclusão como parte central de seu papel no desenvolvimento da comunidade. Naiker observou que, embora o clube tenha realizado torneios para meninos durante o Mês da Mulher, era apropriado dar às meninas a oportunidade de assumir o protagonismo. "Como um clube com visão de desenvolvimento comunitário, devemos ser o mais inclusivos possível e reconhecer a importância do rúgbi feminino. Damos grande atenção ao empoderamento das mulheres e à educação das meninas".
Desfazendo Mitos
O clube acredita que o rúgbi feminino na comunidade está passando por um crescimento lento, mas constante, embora Naiker também tenha notado que mitos e preconceitos sobre a participação de garotas no rúgbi ainda precisam ser refutados. Pais e jogadoras estão cada vez mais conscientes das oportunidades que o rúgbi feminino oferece, tanto em campo quanto fora dele.
Para a Kingsway, esse potencial já é evidente. Peters disse que as meninas ganharam confiança ao participar de um esporte que nunca haviam jogado antes, ao mesmo tempo em que absorviam lições importantes de espírito esportivo, camaradagem e trabalho em equipe.
"Elas aprenderam a melhor parte do espírito esportivo e da camaradagem", disse ela. "Trabalho em equipe dentro da equipe e com outra equipe. Construção de relacionamentos em um esporte em desenvolvimento".
Ela expressou o desejo de que a Kingsway continuasse a desenvolver o rúgbi feminino, especialmente considerando o forte interesse entre as alunas. "Temos um grande interesse de nossas meninas neste esporte, e eu acho que podemos simplesmente crescer a partir daqui".
Ela acredita que a possibilidade de progredir no rúgbi feminino KZN e talvez além pode criar oportunidades emocionantes para as atletas.
Modelo de Papel que Entende as Adversidades
O componente esportivo do festival foi complementado por uma importante sessão de mentoria com Megan Comley, ex-jogadora da seleção sul-africana de rúgbi feminino Sevens e Sharks. Comley, que representou Sharks, Springboks, Blue Bulls, Golden Lions e Tukkies entre 2018 e 2025, falou com todas as jogadoras após os jogos.
No entanto, ela não falou apenas sobre rúgbi. Comley compartilhou seu próprio caminho e os obstáculos que teve que superar para chegar ao topo do esporte. Ela passou por uma infância difícil e foi órfã em uma idade muito jovem, antes de superar essas circunstâncias e construir uma carreira no mais alto nível do rúgbi.
Sua mensagem focou na resiliência, bem como no equilíbrio. As meninas foram incentivadas a entender a importância da educação, tomar decisões ponderadas e reconhecer as oportunidades que o esporte pode criar, enquanto aprendiam a lidar com as dificuldades fora de campo.
Comley disse às jogadoras: "O rúgbi me deu tudo e fez quem eu sou. Mas, ainda assim, também é sobre aproveitar as oportunidades quando elas surgem e reconhecê-las como são. O que você faz hoje define quem você será amanhã".
Para o Siripat Lions, a participação de Comley visa ser mais do que uma aparição única. O clube espera que ela interaja mais intimamente com as meninas durante um torneio futuro e mais longo, onde haverá mais tempo para mentoria direcionada.
Mentoria Além do Dia do Jogo
Essa abordagem faz parte de um programa anual de mentoria mais amplo com parceiros da comunidade. Michelle Sipersad do Rotary Club of Reservoir Hills conduziu uma sessão inspiradora, encorajando as meninas a entender e lidar com a pressão que podem enfrentar na escola e na sociedade em geral.
Elas também foram incentivadas a reconhecer sua capacidade de causar um impacto positivo, ajudando suas comunidades e apoiando aqueles que vêm depois. As Rotary Anns do Rotary Club of Reservoir Hills participam ativamente do programa anual de mentoria. Outros parceiros também contribuíram para criar oportunidades para jovens jogadoras. A Panbake Bakery forneceu bebidas refrescantes, e a SA Women’s Rugby, através de Comley, apoiou o componente de mentoria.
Warriors Rugby Club em Dubai, Hollywood Foundation e National Lotteries Commission forneceram equipamentos e suprimentos. Essa rede de apoio reflete a crença do clube de que o desenvolvimento de jovens jogadoras requer mais do que apenas colocá-las em um campo de futebol.
Abrindo Mentes e Criando Oportunidades
Naiker expressou esperança de que as meninas tirassem lições da experiência apresentada e reconhecessem as oportunidades que podem surgir graças ao rúgbi. Através de torneios e do programa de mentoria, as jogadoras interagem com meninas de camadas sociais semelhantes e muito diferentes. Sua intenção é abrir suas mentes para novas formas de pensar.
Essa abordagem já está gerando resultados que o clube considera encorajadores: este ano, apenas 14 jogadores de rúgbi provinciais foram selecionados de Reservoir Hills. A vice-diretora do Dr AD Lazarus, Dra. Rekha Mahadev, e a treinadora Sra. Partab também saudaram o desenvolvimento do programa Raptors para meninas, observando que seu sucesso pode contribuir para o crescimento dos programas esportivos da escola e das oportunidades criadas para jovens mulheres.
Próximo Capítulo
Agora, o Siripat Lions planeja levar o programa além do festival de agosto. Está previsto uma visita de retorno à Kingsway High School, bem como a realização de torneios adicionais no complexo esportivo Siripat Road com a participação de mais equipes. O clube também deseja que os futuros eventos incluam programas de mentoria diurnos mais longos, com a participação de um círculo mais amplo de figuras públicas.
O objetivo não é apenas formar mais jogadoras de rúgbi. O objetivo é criar um ambiente onde jovens mulheres possam encontrar modelos positivos, desenvolver autoconfiança, aprender a tomar decisões informadas, construir amizades através de fronteiras comunitárias e perceber que suas oportunidades se estendem além do que podem ver ao seu redor no momento.
Talvez seja por isso que a imagem das meninas saindo do complexo juntas tem tanto significado para os organizadores. Após o apito final, as adversárias deixaram de ser apenas oponentes. Tornaram-se jovens mulheres que compartilharam o campo, aprenderam umas com as outras e formaram uma nova amizade. Para Amabhubesi — "Lions" — o legado que eles estão tentando construir em Reservoir Hills é mais do que rúgbi. Eles estão estabelecendo as bases de uma comunidade onde o esporte se torna uma ponte, a mentoria se torna um investimento, e as jovens mulheres recebem confiança e a oportunidade de moldar seu próprio futuro.
